Alaska'nın Unalaska kentinde Trump'ın politikaları endişe yaratıyor

Alaska'nın Bering Denizi kıyısındaki Unalaska kenti, ABD'nin hacim bakımından en verimli deniz ürünleri limanı olmayı 25 yılı aşkın süredir sürdürüyor. Ancak kentte yaşayanlar, Başkan Donald Trump'ın federal harcamalarda yaptığı kesintiler ve İran ile yaşanan savaşın mazot fiyatlarını yükseltmesinden olumsuz etkileniyor.

Unalaska, Hawaii adalarından daha batıda yer alıyor ve Washington DC'ye göre Pekin, Tokyo ve Seul'e daha yakın. Kente gelenlerin çoğu Anchorage'dan uçakla ulaşıyor; gidiş-dönüş bilet fiyatı en az 1.600 dolar ve bölgedeki öngörülemez fırtına ve Sis nedeniyle uçuşlar sık sık iptal ediliyor.

Mazot fiyatları balıkçılık sektörünü ve kenti zorluyor

1989'dan bu yana balıkçılık yapan Oystein Lone, Bering Denizi yengeç sezonunun başlamasına 17 saatten az bir süre kala Unalaska'daki iskelede hazırlık yapıyordu. Lone, teknesindeki 12 bin galon mazot için 86 bin dolar harcadığını, fiyatların o zamandan bu yana daha da arttığını ve yeniden yakıt alması halinde 100 bin dolar ödemesi gerekebileceğini söyledi.

Kent konseyi üyesi ve Norwegian Rat Saloon'un sahibi Daneen Looby de mazotun kentin tamamı için hayati olduğunu belirterek, dağıtıcıların yiyecek ve içki sevkiyatlarına eklediği yakıt ek ücretleri nedeniyle menü fiyatlarını artırmayı düşündüğünü ifade etti. Kentin yaklaşık 4 bin 300 sakininin elektrik için de mazota bağlı olduğu belirtiliyor.

Kentin limanı Dutch Harbor'dan 2023'te 780 milyon poundun üzerinde, yaklaşık 225 milyon dolar değerinde deniz ürünü geçti. Ana ürün olan pollock (bir tür morina benzeri beyaz balık) ve yengeç türleri burada işleniyor. "Deadliest Catch" adlı realite dizisinin çekim ekipleri de her yıl bu limandan yola çıkıyor.

Federal kesintiler yerel kurumları vurdu

Trump'ın 2025'te göreve başlamasının ardından imzaladığı kararnamelerle bir dizi federal kurumun kaldırılması hedeflendi. Bu kapsamda Unalaska halk kütüphanesinin kitap alımı için aldığı yıllık hibe kesildi; kütüphaneci Karen Kresh, geçen yıl beklenen 6 bin doların gelmeyeceğinin kendisine bildirildiğini aktardı.

Amerikan Ulusal Beşeri Bilimler Vakfı'ndan (NEH) 347 bin doları aşkın hibeyle yürütülen ve Unangax halkının Ruslarla ilk temasına uzanan eserlerin kataloglanması projesi de iptal edildi. Müze müdürü Virginia Hatfield, projenin durdurulduğunu ve altı kişiyi işten çıkarmak zorunda kaldığını söyledi. Hibe daha sonra yeniden onaylandı ancak bu süreçte proje yöneticisi başka iş buldu, kazıları yürüten profesör ise hayatını kaybetti.

Kentin kamu yayın kuruluşu KUCB de federal fonun kesilmesiyle bütçesinin yarısını kaybetti. Genel müdür Lauren Adams, ülke genelinden gelen bağışlarla bir süre ayakta kaldıklarını ancak uzun vadeli bir çözüm bulunmadığını belirtti.

Başkan Trump'ın yeniden göreve gelmesinin ardından kentteki tek sağlık kuruluşu olan Iliuliuk Family & Health Services, federal Kırsal Sağlık Dönüşüm Programı'ndan 400 bin doları aşkın fonla eczane açmaya hazırlanıyor. Kurumun operasyon direktörü Christy Fassbender, kentte Medicaid kapsamındaki nüfusun çok küçük olduğunu, bunun nedeninin Unalaska'nın bir çalışma kenti olması olduğunu söyledi.

Ara seçimler yaklaşırken Alaska, Kongre'nin kontrolünün belirlenmesinde kilit rol oynayacak. Unalaska seçmenlerinin çoğunluğu 2024'te Trump'ı desteklemişti. Ancak Demokratlar, artan yakıt fiyatları ve düşen kamuoyu onay oranlarının Cumhuriyetçi Senatör Dan Sullivan'ın yeniden seçilme şansını riske attığını değerlendiriyor.