Prens William, Princetown için 250 bin sterlinlik fon açtı

Galler Prensi William, Dartmoor Hapishanesi'nin kapatılmasının ardından geleceği belirsizliğe giren Princetown kasabasına destek olmak amacıyla yeni bir kalkınma fonu başlattı. Princetown Toplum Fonu (Princetown Community Fund) adı verilen girişim kapsamında, yerel sosyal, ekonomik ve çevresel projelere en az 250 bin sterlin ayrılacak.

Fon kapsamında 500 ile 40 bin sterlin arasındaki hibeler, başvuran gruplara destek de sağlayacak olan Devon Communities Together kurumu aracılığıyla dağıtılacak.

Bu adım, Prens William'ın Dartmoor Hapishanesi'nden yıllık 1,5 milyon sterlin kira geliri elde etmeyi bırakma kararının ardından geldi. Söz konusu gelirin yerel topluma yönlendirilmesi planlanıyor.

Hapishane neden kapatıldı?

Dartmoor Hapishanesi, mahkûmların kaldığı bölümlerde yüksek düzeyde radon gazı tespit edilmesi üzerine Temmuz 2024'ten bu yana boş durumda. C kategorisindeki cezaevi, doğal olarak oluşan bu radyoaktif gaza maruz kalan mahkûm ve personelin ardından hapishane yönetimine yönelik resmi kınama süreci başlatılmıştı.

Dispatches ve Sunday Times tarafından yürütülen bir soruşturma, Cornwall Dükalığı'nın 2022'de hapishaneyi Adalet Bakanlığı'na kiralamak için 37 milyon sterlinlik bir anlaşma imzaladığını ortaya çıkarmıştı. Anlaşma, 25 yıl boyunca yılda 1,5 milyon sterlin kira geliri sağlıyor.

Prens William'ın özel sekreteri Ian Patrick daha önce şu açıklamayı yapmıştı: "Prens William, Princetown'da birçok kişi için hapishanenin uzun süredir toplumun dokusunun bir parçası olduğunu biliyor. Kapanışı yalnızca işler ve işletmeler konusunda değil, kasabanın geleceği konusunda da gerçek bir belirsizlik yarattı. Dük, bu sorular yanıtsız kalırken söz konusu gelirin toplumda kalması ve yerel halkın bu geleceği şekillendirmesine yardımcı olması gerektiğini güçlü bir şekilde hissetti."

Girişim, Dükalık'ın önümüzdeki on yıl içinde topluluklar, konut, yenilenebilir enerji, tarım ve çevre projelerine 500 milyon sterlinin üzerinde yatırım yapma yönündeki daha geniş planının bir parçasını oluşturuyor.

Princetown ve fonun işleyişi

Princetown, İngiltere'nin güneybatısındaki Devon ilçesinde, Dartmoor Milli Parkı sınırları içinde yer alan izole bir kasaba. Kasabanın ekonomisi büyük ölçüde hapishaneye bağlıydı; cezaevi hem istihdam hem de yerel işletmeler için önemli bir gelir kaynağıydı.

Fon başvuruları, Devon Communities Together üzerinden yapılacak. Kurum, yerel grupların finansman başvurularında ihtiyaç duyduğu desteği de sağlayacak. Hibeler, toplumsal, ekonomik ve çevresel projeler arasında dağıtılacak. Böylece kasabanın hapishane kapanışının yarattığı ekonomik boşluğu kendi projeleriyle doldurması hedefleniyor.