Milletvekili Carla Lockhart, DUP'tan istifa etti

Kuzey İrlanda'da Upper Bann milletvekili Carla Lockhart, Demokratik Birlik Partisi'nden (DUP) istifa etti. Lockhart, Portadown'daki Drumcree geçit töreni tartışmasında partisinin tutumunu gerekçe gösterdi. Milletvekili, 2019'dan bu yana temsil ettiği koltuğu koruyarak Avam Kamarası'nda bağımsız birlikçi olarak görevine devam edeceğini duyurdu.

Lockhart, partisinin Sandra'ya yönelik tutumunu yetersiz bulduğunu belirtti. İstifasını "ilkesel bir noktada" aldığını söyleyen Lockhart, Kuzey İrlanda hükümetinin (Stormont) yardımcı birinci bakanlığından Sinn Féin'li Michelle O'Neill'in görevden alınması çağrısında bulunmuştu.

Drumcree geçit töreni tartışması

Tartışmanın odağında, County Armagh'daki Portadown'da Garvaghy Road'da yapılan protestolar yer alıyor. Çoğunlukla milliyetçi kesimin yaşadığı bu caddede Orange Order'ın tartışmalı geçit töreni engellenmişti. Birlikçi kesim, Sinn Féin'in protestolara katılımına tepki gösterirken, parti yöneticileri polis tarafından ifadeye çağrıldı. Birlikçiler, partiyi yasadışı davranmakla suçluyor.

Sinn Féin ile iktidarı paylaşan DUP, geçen hafta O'Neill'in katılacağı resmi etkinlikleri engelleyeceğini açıklamıştı. Sinn Féin başkan yardımcısı O'Neill ise protestolara katılımını savunarak bunun "yapılması gereken doğru şey" olduğunu söyledi.

DUP lideri Gavin Robinson, Lockhart'ın O'Neill'in görevden alınması yönündeki çağrısını desteklemedi. Lockhart geçen hafta meslektaşlarına yazdığı açık mektupta, bunun "tek inandırıcı seçenek" olduğunu belirterek, her türlü "kademeli yanıtın" partisine güvenenlere hakaret olacağını ifade etmişti.

Parti içindeki dengeler

Lockhart pazartesi günü Facebook sayfasından yaptığı açıklamada, "Öncelikli sorumluluğum Upper Bann halkına karşıdır. Bana güvendiniz, sizin, ailenizin ve toplumumuzun için aynı gayretle çalışmaya devam edeceğim" dedi. Kararını "üzücü bir gün ve derinden kişisel bir karar" olarak nitelendiren Lockhart, "Sinn Féin hukukun üstünlüğünü bilinçli olarak görmezden gelirken ve vaat edilen ağır sonuçlar ortaya çıkmazken seyirci kalamam" ifadelerini kullandı.

DUP yönetimi yaptığı açıklamada Lockhart'ın istifasından üzüntü duyduklarını belirterek, partisine verdiği hizmet ve Upper Bann halkı için yürüttüğü çalışmalardan dolayı teşekkür etti. Açıklamada, "Birlikçi siyasette daha fazla bölünmeden kazançlı çıkacak tek taraf Sinn Féin'dir" denildi. DUP, O'Neill'in eylemlerine duyulan öfkeyi paylaştığını ancak hesap verebilirliği sağlayacak ve Kuzey İrlanda'ya en iyi hizmet edecek yöntem konusunda anlaşmazlık yaşadığını vurguladı.

BBC News NI siyasi editörü Enda McClafferty'nin değerlendirmesine göre Lockhart, gençliğinde katıldığı partisiyle bağlarını koparma kararıyla zor bir tercih yaptı. DUP içinde bir dönem on milletvekili bulunurken, Lockhart'ın ayrılığıyla bu sayı dört milletvekiline indi. Partinin önünde meclis seçimlerine yedi ay kaldı.