ABD Adalet Bakanlığı Kaliforniya'da altı kişiyi daha 'seçmen dolandırıcılığı' suçlamasıyla yargılıyor

ABD Adalet Bakanlığı (DoJ), Kaliforniya'da altı kişiyi daha seçmen dolandırıcılığı suçlamasıyla yargılıyor. Los Angeles'taki federal başsavcı Bill Essayli, pazartesi günü yaptığı açıklamada, altı yasal daimi sakini (green card sahiplerini) yasadışı seçmen kaydı yapmak ve sahte oy kullanmakla suçladığını duyurdu. Bu, Donald Trump yönetiminin ara seçimler öncesinde eyaletin seçim süreçlerine yönelik kampanyasının bir parçası olarak görülüyor.

DoJ geçen ay Kaliforniya genelinde 28 kişiye benzer suçlamalar yöneltmiş ve 72 yaşındaki bir sanığın kamera önünde tutuklanmasını düzenleyerek görüntüleri bakanlığın tanıtım videosuna dönüştürmüştü. Yeni altı sanık da federal mahkemeye sunulan iddianamelere göre green card sahibi; yani yasal statüleri bulunan ancak oy kullanma hakkı olmayan göçmenler.

Uzmanlar, vatandaş olmayan kişilerin oy kullanmasının son derece nadir olduğunu ve bu kişilerin seçmen kütüklerine genellikle karışıklık nedeniyle girdiğini belirtiyor.

20 bin seçmen fişi tartışması

Son tutuklamalar, DoJ'un Kaliforniya seçim yetkililerini yaklaşık 20 bin seçmen fişini ayırmaya zorlamak için açtığı davayla aynı döneme denk geliyor. Federal savcılar, bu fişlerin yasadışı kayıt yaptıran vatandaş olmayan kişilere ait olabileceğini öne sürüyor. DoJ, Kaliforniya vatandaşlık durumunu doğrulayana kadar bu fişlerin sayılmaması gerektiğini savunuyor. Eyalet seçim yetkilileri ise savcıların listesinin ve yönteminin güvenilir olmadığını, seçim ortasında bu taleplerin yerine getirilmesinin lojistik olarak imkansız olduğunu ve ABD vatandaşlarının oy haklarını tehlikeye atacağını belirtiyor. Birden fazla hakim, DoJ'un girişimlerini anayasaya aykırı ve demokrasiye tehdit olarak değerlendirerek reddetti. ABD Yüksek Mahkemesi de pazartesi günü Trump yönetiminin temyiz başvurularını geri çevirdi.

Essayli, pazartesi günkü basın toplantısında altı sanıktan beşinin tutuklandığını söyledi. Savcılara göre sanıklar arasında Meksika, İsrail, Filipinler, Kanada ve İran kökenli kişiler bulunuyor. Altı sanık da vatandaşlık başvurusunda yanlış beyanda bulunmakla suçlanıyor. İddianamelerde, sanıkların yasadışı olarak seçmen kaydı yaptıkları ve daha sonra vatandaşlık başvurusu sırasında daha önce hiç kayıt yaptırmadıklarını yanlış bildirdikleri belirtiliyor. Şikayetlerde sanıkların son yıllarda oy kullandığı ifade edilse de, doğrudan sahte oy kullanmaya ilişkin bir suçlama yöneltilmiyor.

Savcılara göre sanıklar en fazla beş yıl hapis cezasıyla karşı karşıya. Suçlamalar, ABD İç Güvenlik Bakanlığı (DHS) ajanları tarafından hazırlanan ilk şikayetlerde sıralandı. Sanıklar hakkında henüz resmi iddianame hazırlanmadı ve avukat edinip edinmedikleri hemen netleşmedi. Los Angeles'taki federal kamu savunuculuğu ofisi soruya hemen yanıt vermedi.

Kanada uyruklu 52 yaşındaki bir sanık, yasadışı olarak iki kez oy kullandığı ve ardından kaydını iptal etmeye çalıştığı iddiasıyla suçlanıyor. Şikayete göre sanık 40 yıldan fazla süredir ABD'de yaşıyor. Filipinler uyruklu 43 yaşındaki bir sanık ise 1992'den beri ABD'de ve 2020'den bu yana birkaç kez oy kullandığı iddia ediliyor.

Savcılara yönelik eleştiriler

Uzmanlar, DoJ'un bu davaları seçim ortasında açmasının olağandışı olduğunu belirtiyor. Federal savcılar geleneksel olarak siyasi motivasyonlu görülebilecek veya yaklaşan seçime müdahale olarak algılanabilecek adımlardan kaçınıyor. Eski savcılar ve savunma avukatları, hükümetin tutuklamaları bu kadar gösterişli bir şekilde sunmasını, fotoğrafları yayınlamasını ve sanıkları haber kameraları önüne çıkarmasını özellikle rahatsız edici buluyor.

Associated Press ve diğer haber kuruluşları, geçen ay 72 yaşındaki sanığın sessiz bir yerleşim sokağında şafak vakti tutuklanmasına tanık oldu. Fox News muhabiri de pazartesi günü iki tutuklamanın fotoğraflarını paylaştı; bunlardan biri kaldırımda kelepçelenmiş bir Amazon çalışanı gibi görünüyordu. Demokratlar, DoJ'u seçim sonuçlarına gölge düşürmeye ve seçmen dolandırıcılığının yaygın olduğu yanılgısını yaratmaya çalışmakla suçluyor.

Essayli, yeni tutuklanan sanıkların federal savcıların yasadışı kayıt yapmış olabilecek 20 bin seçmen listesinde yer aldığını ve bu davaların fişlerin sayılmaması yönündeki çabalarını desteklediğini savundu. Ancak hükümetin seçmenleri sorgulamak için federal göçmenlik verilerini kullanmasına karşı dava açan bir göçmen hakları grubu, listeyi inceleyerek hafta sonu yaptığı başvuruda, potansiyel olarak dolandırıcı olarak işaretlenen kişilerin yüzde 40'ından fazlasının eyaletin seçmen kütüğünde bulunamadığını bildirdi. 20 bin isim, Kaliforniya'daki 23 milyondan fazla kayıtlı seçmenin çok küçük bir bölümünü oluşturuyor.

DoJ'tan belirli fişleri ayırmalarını talep eden tehdit mektupları alan ilçe seçim yetkilileri de kendilerine verilen listelerin hatalarla dolu olduğunu söyledi. Essayli, pazartesi günü savcıların listesi hakkında soru üzerine hükümetin potansiyel dolandırıcı seçmenleri belirlemek için 'üçüncü taraf veri tabanları' kullandığını ve bunun yüzde 100 doğru olmayabileceğini, ancak 'çok çok yüksek bir güven oranı' bulunduğunu söyledi. Geçen ayki ilk tutuklama turunda basın toplantısı düzenleyen ABD Başsavcı Yardımcısı Vekili Trent McCotter, 'Listede sonunda vatandaş olduğu ortaya çıkacak bazı isimler olabilir. Mükemmel değiliz ve bu yüzden Kaliforniya'dan bizimle işbirliği yapmasını istedik' demişti.

DoJ son günlerde sahte fişleri işleme koyan seçim yetkililerini cezai olarak yargılamakla da defalarca tehdit etti. Bu durum cuma günü bir federal hakimin sert eleştirisine yol açtı. Hakim, DoJ'un 'yıldırma, tehdit ve zorlama girişimlerinin seçim görevlilerini her gün ya (DoJ'un) yasadışı taleplerine boyun eğmek ya da görevlerine bağlı kalmak ve böylece ciddi bir cezai soruşturma ve yargılama riskiyle karşı karşıya kalmak arasında seçim yapmaya zorladığını' söyledi. Hakim, yönetimin seçim yetkililerini tehdit etmeye devam etmesini engelledi.

Essayli, geçen hafta bir federal hakimin Senato tarafından resmen atanıp onaylanmadığı için ABD savcılık ofisinin başında 'yasadışı' olarak görev yaptığına hükmetmesinin ardından bile Kaliforniya seçimlerine yönelik mücadelesini sürdürüyor. DoJ bu karara itiraz ediyor.