Kuzey İrlanda'da özel eğitim ihtiyacı olan çocukların okul yerleştirme süreci tepki çekiyor

Kuzey İrlanda'da özel eğitim ihtiyacı (SEN) olan binlerce çocuk, okul yerleştirme sürecinde yaşanan sorunlar nedeniyle mağdur durumda. Aileler, çocuklarının ihtiyaçlarına uygun okullara yerleştirilmemesinden dolayı hayal kırıklığı ve endişe içinde olduklarını belirtiyor. Kuzey İrlanda'da beş öğrenciden biri, yani 70 binden fazla çocuk, bir tür özel eğitim ihtiyacına sahip. Ancak okul kontenjanları bu talebi karşılayamıyor.

Ailelerin yaşadığı zorluklar

Dört yaşındaki Lottie, ağır öğrenme güçlüğü çekiyor ancak özel eğitim okuluna yerleştirilemedi. Ailesi, karar karşısında 'hayal kırıklığı' ve 'endişe' duyduklarını söyledi. Lottie'nin annesi Naomi Campbell, kızının tehlikenin farkında olmadığı için kendine sık sık zarar verdiğini belirtti: "Hayal kırıklığını kafasını yere ya da duvara vurarak, kendini veya bizi ısırarak gösteriyor." Babası Patrick ise süreçteki asıl sorunun karar alma mekanizması olduğunu ifade etti: "Okul yerleştirmesi, raporda yazana göre belirlenmeli." Lottie bu hafta normal bir okula başladı ancak babası "pek iyi geçmedi" dedi.

Belfast'ta yaşayan Caroline Walker'ın oğlu Joel ise kendisine evinden 15 milden fazla uzakta bir okul yeri teklif edildi. Dört yaşındaki Joel, konuşamıyor ve ağır öğrenme güçlüğü çekiyor. Ailesi, günlük toplam 30 milden fazla yolculuk gerektireceği için bu teklifi reddetti. Caroline Walker, "Bunun büyük bir etkisi var ve onun için kalbim kırılıyor, çünkü o bir eğitimi hak ediyor" dedi. Aile, çocuğunun uygun olmayan bir yere yerleştirilmesi nedeniyle çocukların yüzüstü bırakıldığını savunuyor.

Hem Lottie hem de Joel'in aileleri, çocuklarının yerleştirilmesine itiraz etmek için mahkemeye başvurmaya hazırlanıyor.

Yetersiz kontenjan ve yatırım ihtiyacı

Kuzey İrlanda'da yalnızca 40 özel eğitim okulu bulunuyor. Eğitim Otoritesi (EA), özel eğitim ihtiyacı olan yerlerin talebi karşılayamadığını ve mevcut yaklaşımın sürdürülebilir olmadığını kabul ediyor. EA, Lottie'nin ailesinin endişelerini anladığını ancak talebin artması nedeniyle özel okulların kapasitesinin dolu olduğunu belirtti. Eğitim Bakanlığı ise özel eğitim ihtiyacı olan çocukları desteklemeye kararlı olduğunu ancak mevcut bütçeyle bu baskıyı karşılayamadığını söyledi. Eğitim bakanı, özel eğitim tesislerini dönüştürmek için 10 yıl boyunca yıllık 70 milyon sterlinlik bir yatırım programı çağrısında bulundu.

Kuzey İrlanda Çocuk Komiseri Chris Quinn, özel eğitim ihtiyacı olan çocukların okul yeri ve ulaşım sorunlarından etkilenmesinden dolayı büyük hayal kırıklığı yaşadığını söyledi. BBC Radyo Foyle'a konuşan Quinn, "Neden her yıl tekrarlanan bu krizle karşı karşıyayız? Bu çocukların ve ailelerin seslerinin göz ardı edilmesi inanılır gibi değil" dedi. Özel eğitim desteğinde köklü değişiklikler planlanıyor; EA, öğrencilere daha erken ve daha kişiselleştirilmiş destek verileceğini ve okullara daha fazla esneklik sağlanacağını açıkladı. Ancak bu değişikliklerin okul müdürleri ve öğretmenler üzerinde ek baskı oluşturabileceği yönünde endişeler var.