İngiltere'de yetişkin eğitimine yıllardır ayrılan bütçe azalıyor

İngiltere'de yetişkin eğitimi uzun süredir ihmal ediliyor. Eski bakan David Blunkett, son bir söyleşide İşçi Partisi'nin (New Labour) eğitim politikasındaki en büyük pişmanlığının yetişkinlerin göz ardı edilmesi olduğunu söyledi. Ülkedeki sınıf içi yetişkin eğitimine yapılan harcama 2003-04 döneminde 5 milyar sterlinin üzerindeydi; geçen yıl bu rakam 2 milyar sterlinin altına düştü.

Uzmanlar iki on yıllık düşüşün kısa sürede tersine çevrilmesini beklemiyor. Ancak eğitim, istihdam veya staj (eğitimde ya da işte olmayan gençler) alanında olmayan gençlere ilişkin Alan Milburn'ün hazırladığı ve yakında yayımlanması beklenen raporun kolejlere ek destek ve çıraklık (apprenticeship) düzenlemesinde değişiklik getirmesi bekleniyor. Bu değişiklikle çıraklık imkânlarının mevcut çalışanlardan çok yeni işe alınanlara sunulması öngörülüyor.

Milletvekillerinin zamanlaması uygun bir raporu, ileri yaştaki öğrencilerin bu reformlara dahil edilmesini hedefliyor. Hayat Boyu Öğrenme (further education) alanındaki tüm partili grubun hazırladığı rapor, yetişkinlerin iş gücüne katılım oranının özellikle küçük kasaba ve şehirlerde belirgin biçimde düşük olmasının ele alınması gerektiğini kabul ediyor. Milletvekilleri mevcut sistemin eksikliklerine daha uzun vadeli bakıyor ve yetişkin eğitimine dair genel bir vizyonun uzun süredir eksik olduğunu ikna edici biçimde ortaya koyuyor.

Eğitimin ölçülmesi zor faydaları

Ekonomik ve istihdam çıktıları önemli. İnşaat, bilişim (IT) veya sosyal bakım alanında eğitim alan kişilerin sonrasında iş bulabilmesi de önem taşıyor. Ancak yetişkin eğitiminin ölçülmesi daha zor, daha geniş bir amacı var. Milletvekilleri yeni beceri kazanmanın daha uzun bir yolculuğun ilk adımı olabileceğini, kişinin "farklı gelecekleri hayal etmeye başlamasının" bir aracı olabileceğini belirtiyor.

Öğrenme; gelir ve üretkenliğin yanı sıra sağlığa ve refaha da katkı sağlayabiliyor. Araştırmalarda sürekli öne çıkan temalardan biri ilişkilerin önemi oldu; bu da eğitimin toplumsal tutkal işlevine ve sınıfların işverenlerin aradığı kişiler arası becerilerin olası kaynağı olmasına işaret ediyor.

Bakanların henüz ayaklarının üzerinde durmayan genç yetişkinlere yardımı önceliklendirmesi doğru. Ancak işten çıkarılma riskiyle karşılaşan, sosyal yardımdan çıkmayı hedefleyen ya da sağlığı bozulduğu için bedensel işlerden geçiş yapmak isteyen kariyer ortasındaki yetişkinler de desteğe ihtiyaç duyuyor.

Matematik ve İngilizce GCSE sınavlarına alternatif olarak vaat edilen modüler seçeneğin gelecek dönemlere faydalı olması bekleniyor. Ancak 8 milyona kadar yaşlı kişide görülen düşük okuryazarlık düzeyinin de ele alınması gerekiyor. Bazı bölgelerde İngilizce dersi sağlayıcılarının talebi karşılamak için acilen daha fazla kaynağa ihtiyacı var. Zarar verici kesintilerle karşılaşan cezaevi eğitimi de aynı şekilde kaynak bekliyor.

Karmaşık yönetim ve işveren teşviki sorunu

Yetişkin eğitiminin önündeki engellerden biri de arkasındaki karmaşık idari ve finansman düzenlemeleri. 3,3 milyar sterlinlik çıraklık bütçesi dahil beceri alanındaki genel sorumluluk geçen yıl Çalışma ve Emeklilik Bakanlığı'na (Department for Work and Pensions) devredildi. Ancak Eğitim Bakanlığı (Department of Education) hayat boyu öğrenmedeki rolünü koruyor. Londra'daki merkezi hükümet (Whitehall) ile belediye başkanlarının yönettiği bölgeler arasındaki yetki paylaşımının bütçede netleştirilmesi bekleniyor.

Rapor, İngiltere genelinde geçerli bir asgari standart öneriyor; bu standart daha sonra yerel ortaklıklarca geliştirilebilecek. İşverenlerin eğitime yatırım yapması için teşvik bulunmaması, şu anki en ciddi sorunlardan biri. Rekabetçi olmayan ücretler de bir diğer sorun; bu durum nitelikli eğitmen bulmayı zorlaştırıyor. Kariyer danışmanlığı da bir başka eksik alan.

Tüm bu birbirine bağlı eksiklikler karşısında önerilen "rönesans" iyimser bir hedef gibi duruyor. Ancak toplumsal ve ekonomik katılımın faydalarının güçlü biçimde savunulduğu bir dönemde, milletvekillerinin fazla dar reçetelere direnmesi ve her yaşta öğrenme özgürlüğünü savunması yerinde.