Exeter Üniversitesi Suudi askeri yetkililere eğitim verecek

Exeter Üniversitesi, Suudi Arabistan hükümetinin insan hakları siciline ilişkin uzun süredir devam eden endişelere rağmen, üst düzey askeri subaylar ve hükümet yetkililerini eğitmek üzere Suudi Arabistan ile "resmi ortaklık" kurulmasını onayladı. The Guardian'ın haberine göre, anlaşma Russell Group üyesi üniversiteye milyonlarca sterlin kazandırabilir.

Anlaşma kapsamında Exeter akademisyenleri, Riyad'daki Ulusal Savunma Üniversitesi'nde (NDU) bir gruba uygulamalı güvenlik ve strateji alanında yüksek lisans (MStrat) programı verecek. Program, NDU'nun küresel strateji ve stratejik liderlik programının akademik bileşenini oluşturacak ve 2026-27 akademik yılından itibaren üç yıl boyunca yılda yaklaşık 20 kişiye sunulacak.

Üniversite yönetimi "kirli para" ile suçlanıyor

Suudi ortaklığı, üniversitenin önde gelen yazarlar, yayıncılar, akademisyenler ve mezunlar tarafından, beşeri bilimler, sanat ve sosyal bilimler alanlarındaki 150 işin kesilmesi planları nedeniyle eleştirildiği bir dönemde ortaya çıktı. Exeter Üniversite ve Kolej Birliği (UCU) şubesi, üniversite yönetimini "kirli para" peşinde koşmakla suçladı. Bir UCU sözcüsü, "Exeter'deki yönetimin dünya standartlarındaki beşeri bilimler ve sosyal bilimler öğretimini savunmaktansa despotik rejimlere askeri eğitim satmakla daha çok ilgilendiğini öğrenmek bizi dehşete düşürdü" dedi.

The Guardian'ın gördüğü konsey tutanaklarına göre, anlaşma bu yıl şubat ayında üniversite konseyi tarafından onaylandı ve mart ayında senato tarafından desteklendi. Tutanaklarda NDU ortaklığı "kesinlikle gizli ve ticari olarak gizli" olarak işaretlendi. Üniversitenin tanıtım materyallerinde MStrat programının "akademik derinliği pratik uygulamayla birleştirdiği" belirtiliyor.

Diğer üniversiteler de benzer eleştiriler almıştı

Bu yılın başlarında Cambridge Üniversitesi Judge Business School'un Suudi Arabistan savunma bakanlığına "liderlik gelişimi" ve "inovasyon yönetimi" sunma önerisi de benzer endişelere yol açmıştı. Geçen ay Birleşik Krallık hükümeti, savunma araştırmalarını güçlendirmek için 182 milyon sterlinlik yatırımın parçası olarak Exeter'in aralarında bulunduğu 35 kurucu üyeyle bir savunma üniversiteleri ittifakı kurulduğunu duyurmuştu.

Exeter Üniversitesi sözcüsü, programın 2012'den beri Exeter'de öğretildiğini ve İngiliz Savunma Bakanlığı ile Dışişleri Ofisi destekli öğrencileri içerdiğini belirterek, "Bu tür ortaklıklar akademik ve etik açıdan değerlendirilir" dedi. UCU sözcüsü ise, "Bir üniversite, ifade özgürlüğünü korumak, insan haklarını savunmak ve geniş bir yelpazede mükemmel dersler sunmakla ilgili olmalı" diye konuştu.