Andy Burnham: Manchester'dan Downing Street'e uzun yolculuk

İşçi Partisi lideri Andy Burnham, Temmuz ayında Sir Keir Starmer'ı koltuğundan ederek Birleşik Krallık'ın yeni başbakanı oldu. 56 yaşındaki Burnham'ın iktidara yükselişi yıllara dayanıyor.

Burnham siyasi kariyerine Tony Blair'in Yeni İşçi Partisi hükümetinde özel danışman ve milletvekili olarak başladı. 2010'da ve ardından 2015'te parti liderliğine aday oldu; 2015'te Jeremy Corbyn'in gerisinde kaldı. Daha sonra Westminster'dan uzaklaşarak kendini "Kuzey'in Kralı" olarak yeniden konumlandırdı.

Büyük Manchester'ın ilk belediye başkanı olarak güçlü bir siyasi marka oluşturdu: cana yakın, mütevazı ve her şeyden önce gururlu bir Kuzeyli kimliği.

Liverpool'dan Cambridge'e uzanan yol

1970'te Liverpool'da doğan Burnham, Cheshire'daki Warrington yakınlarında, Culcheth adlı sakin bir banliyö köyünde büyüdü. Babası BT mühendisi, annesi ise bir pratisyen hekim resepsiyonistiydi; her ikisi de sadık İşçi Partisi destekçisiydi.

Burnham, 14 yaşında İşçi Partisi'ne katılma kararını, Liverpool'da işsizlik yaşamını konu alan BBC dizisi Boys from the Blackstuff'tan etkilenerek aldığını anlatıyor.

Ömür boyu Everton taraftarı olan Burnham, okul yıllarında Lancashire okul çocukları kriket takımında hızlı atıcıydı. Yerel Roma Katolik okulunda İngilizce öğretmeni, onun temsili seçimlerde İşçi Partisi adayı olarak büyük farkla kazandığını hatırlıyor.

Burnham, işçi sınıfından gelen Katolik yetiştirilme tarzının siyaseti üzerinde büyük etkisi olduğunu, özellikle sosyal adalet öğretilerinin kendisini şekillendirdiğini söylüyor. Kendisini "yetiştirilme itibarıyla Katolik" ama "özellikle dindar değil" olarak tanımlasa da parlamento yeminini İncil üzerine etti ve Downing Street'e Katolik olarak giren ilk Birleşik Krallık başbakanı olacak.

Burnham ve iki kardeşi, ailesinde üniversiteye giden ilk kişilerdi. Andy, Cambridge'de İngilizce okudu. Head North adlı kitabında üniversitede "bir şeylerin parçası olmakta zorlandığını" ve kendini "sahtekar" gibi hissettiğini yazdı. The Smiths ve The Stone Roses gibi Manchester indie gruplarına hayran olan Burnham, bu müziğe artan ilgisinin kendisine bir kimlik ve avantaj sağladığını belirtti.

Mezuniyet sonrası gazeteciliğe başlayan Burnham, Tank World ve Passenger World Management gibi ticaret dergilerinde çalıştı. 20'li yaşlarının başında siyasette ilk fırsatını, Dulwich ve West Norwood milletvekili Tessa Jowell'in araştırmacısı olarak yakaladı.

Belediye başkanlığından başbakanlığa

Hızla yükselen Burnham, Kültür Bakanı Chris Smith'in özel danışmanı oldu ve 2001'de memleketi Leigh'den milletvekili seçildi. Blair döneminde bakan yardımcılığı yaptı; Brown döneminde Hazine Baş Sekreteri, ardından Kültür Bakanı ve Sağlık Bakanı olarak kabineye girdi.

2010'da Brown'un istifasının ardından parti liderliğine aday oldu, beş aday arasında dördüncü oldu. 2015'te tekrar denedi, bu kez Corbyn'e yenildi. Burnham, 2017'de milletvekilliğinden ayrılarak Büyük Manchester'ın ilk belediye başkanlığına aday oldu ve oyların yüzde 60'ından fazlasını alarak kazandı; 2021'de daha büyük bir farkla yeniden seçildi.

Belediye başkanı olarak bölgenin ulaşım sistemini dönüştürdüğü için övgü aldı. Liderliğinde Büyük Manchester, Londra dışında otobüs hizmetlerini yeniden kamu kontrolüne alan ilk İngiltere bölgesi oldu ve hizmetler "Bee Network" markası altında diğer ulaşım türleriyle entegre edildi.

2025 sonbaharında Burnham açıkça liderlik yarışına hazırlanıyordu. Ocak ayında Büyük Manchester milletvekili Andrew Gwynne'in istifasıyla Gorton ve Denton'da ara seçim gündeme geldi; ancak Burnham'ın adaylığı parti yönetim kurulu tarafından başbakanın onayıyla engellendi.

Mayıs'a gelindiğinde tablo değişti. İşçi Partisi İngiltere, İskoçya ve Galler'de kötü sonuçlar aldı; Reform anketlerde yükseliyordu. Sir Keir Starmer üzerindeki baskı arttı. Josh Simons, Makerfield milletvekilliğinden ayrılacağını duyurdu ve Burnham'a parlamento dönüşü için alan açtı. Burnham seçim bölgesinde İşçi Partisi adayı olarak seçildi ve ertesi ay Westminster'a döndü. Ardından haftalar içinde rakipsiz olarak parti lideri ve başbakan seçildi.

Burnham başbakan olarak yaşam maliyeti baskılarını hafifletmeye ve yetkiyi Westminster'dan dışarı taşımaya yönelik dikkat çekici politikalarla hızlı bir başlangıç yaptı. İlk icraatlarından biri Manchester'da "No 10 North" ofisini kurmak oldu. Ancak 2024'te seçildiği manifesto nedeniyle vergi ve harcama konusunda hareket alanı sınırlı. Refah reformundan savunma harcamalarına kadar zor kararlar onu bekliyor.