ABD Açık finalinde Shelton ile Zverev karşı karşıya

ABD'li tenisçi Ben Shelton, ABD Açık'ta oynanan yarı finalde vatandaşı Frances Tiafoe'yu 4-6, 6-3, 6-3, 7-5'lik setlerle 3-1 mağlup ederek kariyerinde ilk kez bir Grand Slam finaline yükseldi. Arthur Ashe Stadı'nda oynanan ve 3 saat 17 dakika süren mücadelede 23 yaşındaki Shelton, ilk seti kaybetmesine rağmen üst üste üç set alarak finale çıktı.

Sekiz numaralı seribaşı Shelton, finalde turnuvanın bir numaralı seribaşı Alexander Zverev ile karşılaşacak. Alman tenisçi, diğer yarı finalde Rus Karen Khachanov'u 6-3, 7-6, 7-6'lık setlerle yenerek üst üste üçüncü Grand Slam finaline kaldı ve bu yıl ikinci büyük turnuva şampiyonluğu hedefine devam ediyor.

Shelton: Tiafoe benim için ağabey gibi

Maç sonu açıklamasında Tiafoe'ya övgüler yağdıran Shelton, "Frances benim için bir ağabey gibi. Her kortta karşılaştığımızda bu çok özel bir an oluyor" dedi. Shelton ayrıca vefat eden büyükannesine ve 25 yıl önceki 11 Eylül saldırılarında hayatını kaybedenleri andı. "İkimizin de en sevdiği turnuva, dünyadaki en sevdiğimiz kort burası. Sizin önünüzde oynamak harika bir duygu" ifadelerini kullandı.

Shelton, daha önceki iki Grand Slam yarı finalini kaybetmişti. Şimdi ilk finalinde, ABD'nin erkekler teklerde 23 yıldır beklediği Grand Slam şampiyonluğunu getirmeyi hedefliyor. En son Andy Roddick 2003'te Flushing Meadows'ta kazanmıştı; o tarihten bu yana bir ABD'li erkek tenisçi yalnızca altı kez Grand Slam finaline çıktı, en son Taylor Fritz iki yıl önce New York'ta final oynamıştı.

Shelton, Zverev ile daha önce oynadığı beş maçın tamamını kaybetti. Ancak bu turnuvadaki formu ve seyirci desteğiyle tarih yazma şansı bulunuyor. "Pazar günü enerjinize ihtiyacım olacak. Her şeyimi kortta bırakacağım. Amerika için yapalım bunu" diye konuştu.

Zverev üst üste üçüncü finalinde

29 yaşındaki Zverev, Haziran ayında Fransa Açık'ı kazanarak Grand Slam şampiyonluğu özlemine son vermişti. Temmuz ayında Wimbledon finaline çıkmış, dünya bir numarası Jannik Sinner'e dört sette yenilmişti. Sinner ve geçen yılın ABD Açık şampiyonu Carlos Alcaraz'ın sakatlıkları nedeniyle Zverev bu yıl dört Grand Slam yarı finalinin tamamına kaldı.

Turnuvaya yavaş başlayan ve ilk iki maçında beş set oynayan Zverev, o günden bu yana set kaybetmedi. Dünya 50 numarası Khachanov karşısında zaman zaman zorlansa da üçüncü sette iki set puanını kurtararak kontrolü elden bırakmadı. Maç sonrası konuşan Zverev, ikinci turdan sonra saat sabaha karşı 3'te takımıyla soyunma odasında gülüştüklerini ve bu mizah duygusunun kendisine yardımcı olduğunu söyledi.

Zverev, altı yıl önceki ilk ABD Açık finalinde Dominic Thiem'e beş sette yenilmişti. Bu kez ikinci finalinde şampiyonluk arıyor.