Üniversite öğrencileri yüksek yaşam maliyetleri nedeniyle evde kalmayı tercih ediyor

Verilere göre, üniversiteye başlayacak öğrencilerin üçte birinden fazlası bu yıl ailesiyle yaşamayı tercih ediyor. Bu oran, son dokuz yılın en yüksek seviyesine ulaştı.

Üniversite ve Kolej Başvuru Sistemi (Ucas) verilerine göre, 81 binden fazla 18 yaşındaki Birleşik Krallık öğrencisi, üniversite başvurusunda bu yıl evde yaşayacağını belirtti. Bu, 18 yaş grubundaki öğrencilerin yüzde 33'üne tekabül ediyor. İskoçya'da bu oran yüzde 48'e ulaşırken, Galler'de yüzde 20'de kaldı. Fark bölgelere göre değişse de eğilim genel olarak artış yönünde.

BBC'ye konuşan öğrenciler, artan yaşam maliyetlerinin lise veya yüksekokul sonrası kararlarında ana etken olduğunu söyledi. Beatric ve Amelia adlı iki öğrenci, Merseyside'taki St Helens'te aileleriyle yaşamayı tercih ettiklerini, bu kararda konaklama maliyetlerinin belirleyici olduğunu ifade etti.

Ulaşım, kira derdi: öğrenciler denge arıyor

Manchester Üniversitesi'nde matematik okuyacak olan Beatrice, trenle yaklaşık 50 dakika sürecek yolculuğu göze aldığını, ancak yurtta kalmanın yıllık 'birkaç bin sterline' mal olacağını söyledi. Liverpool John Moores Üniversitesi'ne gidecek olan Amelia ise bulduğu konaklamanın haftalık 300 ile 400 sterlin arasında olduğunu belirtti. Her iki öğrenci de uzun ulaşım süresinden memnun olmasa da evde yaşayarak üniversite deneyimini tam anlamıyla yaşamayı umduklarını dile getirdi.

Aynı üniversiteye gidecek olan Jessica ise evde yaşadığı için fırsatları kaçırdığını düşünüyor. Kiranın 'saçma' ve 'çılgınca' olduğunu söyleyen Jessica, yarı zamanlı bir işte çalışmasına rağmen ulaşımın da zamanını aldığını belirtti. Ancak evde annesinin yemeklerini yiyebilmekten memnun.

BBC News, daha önce Manchester'a günlük 90 dakikalık yolculuk yapan bir öğrencinin, yurt ücretinden 7 bin sterlin tasarruf ettiğini haberleştirmişti. Bu yıl Birleşik Krallık'ta rekor sayıda 18 yaşındaki öğrenci üniversiteye kabul edildi. Ancak öğrenci kiraları diğer yaşam maliyetleriyle birlikte hızla arttı.

Yükseköğrenimde 'minimum yaşam standardı' giderek zorlaşıyor

Yükseköğrenim Politika Enstitüsü'nün (Hepi) geçen yıl yaptığı açıklamaya göre, üç yıllık bir lisans programında 'asgari sosyal açıdan kabul edilebilir yaşam standardı' için öğrencilerin 61 bin sterline ihtiyacı var; bu rakam öğrenim ücretlerini kapsamıyor. Rapora göre, 2024'te üniversiteye ait konaklamaların haftalık ücreti, Kuzey İrlanda'daki 40-44 haftalık sözleşmeler için 108 sterlinden, kısa sözleşmelerin olduğu Londra'da 338 sterline kadar değişiyor ve Londra'da kira, öğrenci maliyetlerinin yarısına (yüzde 46) yakınını oluşturuyor. Çoğu bölgede haftalık kira 140 ile 180 sterlin arasında, özel yurtlarda ise genellikle daha yüksek.

Birçok öğrenci, konaklama masraflarını karşılamaya yardımcı olabilecek bakım kredisinden yararlanabiliyor. Ancak bazı öğrenci birliklerine göre, kampüsteki bir odanın ortalama yıllık fiyatı çok daha hızlı artıyor. Hepi, tam zamanlı öğrencilerin çoğunun artık eğitim döneminde ücretli işlerde çalışarak bakım kredisi ile yaşam maliyeti arasındaki farkı kapatmaya çalıştığını söylüyor.

Bazı öğrenciler için bu, üniversitenin neye benzediği konusunda yeniden düşünmek anlamına geliyor. Uzaktan ve çevrimiçi eğitim sunan Açık Üniversite, bu yıl kendisine rekor sayıda genç öğrencinin kaydolduğunu açıkladı. Geçen yıl 18-19 yaşındaki yaklaşık 3 bin 400 öğrenci üniversiteye katıldı; bu, 6 yıl önceki yüzde 5,7'ye kıyasla yeni kayıtlıların yüzde 9,5'ini oluşturuyor. Açık Üniversite Rektörü Prof. Dave Phoenix, bunun gençlerin üniversiteye bakışındaki değişimi gösterdiğini, çevrimiçi eğitimin taşınma ve yüksek konaklama faturalarından kaçınma imkânı sağladığını ve bazıları için işi sürdürmek anlamına geldiğini söyledi.

Ancak Oxford Üniversitesi'nden Prof. William Whyte'ın son raporuna göre, kampüste yaşamın değeri konaklama ücretinden çok daha ötesinde; kişisel gelişim ve geniş üniversite deneyiminde önemli rol oynuyor. Whyte, 'Sorun yalnızca öğrencilerin nerede yaşadığı değil. Bir üniversite topluluğu olarak birlikte yaşayıp öğrenmekten ne kazandıklarıdır' diyor ve konaklama konusunda ciddi bir tartışma çağrısı yapıyor.

Eğitim Bakanlığı sözcüsü, hükümetin çok sayıda öğrencinin mali sıkıntı yaşadığının farkında olduğunu, maksimum bakım kredilerini artıracaklarını, bakım hibelerini yeniden başlatacaklarını ve öğrenci konutlarına erişimi iyileştirmek için üniversiteler ve belediyelerle çalışacaklarını söyledi.