Talarico, Teksas'ta Senato seçimini kazandı

Demokrat James Talarico, ABD'nin Teksas eyaletinde yapılan Senato seçimini kazanarak partisinin bu eyalette 38 yıl süren kayıp serisine son verdi. Talarico'nun zaferi, başkan Donald Trump ve Cumhuriyetçiler için önemli bir yenilgi olarak değerlendiriliyor.

Talarico, seçimde eyalet başsavcısı ve Trump'ın yakın müttefiki olan Cumhuriyetçi Ken Paxton'u yendi. Kongre'nin kontrolünü belirleyen ara seçimlerin en çok izlenen yarışlarından biri olan bu mücadele, Senato'daki dar Cumhuriyetçi çoğunluğu doğrudan etkiliyor.

İkinci büyük eyalette siyasi kırılma

Sonuç, ABD'nin ikinci en büyük eyaleti Teksas'ta siyasi dengelerin değiştiği yorumlarına yol açtı. Trump, 2024 başkanlık seçiminde eyalette yaklaşık 14 puanlık farkla önde çıkmıştı. Demokratlar Teksas'ta en son 1988'de Lloyd Bentsen ile Senato koltuğu kazanmış, 1994'ten bu yana ise hiçbir eyalet çapında seçimi kazanamamıştı.

37 yaşındaki Talarico, Presbiteryen kilisesinde eğitim görmüş bir din adamı adayı, eski ortaokul öğretmeni ve eyalet temsilcisi. Kampanyasını ekonomik kaygılar, Hristiyan inancı ve siyasi birlik mesajı üzerine kurdu. Yaşam maliyeti ve zengin bağışçıların siyaset üzerindeki etkisinin Teksaslılar için partizan ayrılıklardan daha önemli olduğunu savundu.

63 yaşındaki Paxton'un kampanyası yıllardır süren tartışmalarla gölgelendi. Paxton, 2023'te Cumhuriyetçilerin kontrolündeki Teksas Temsilciler Meclisi tarafından yolsuzluk ve yetki suistimali iddialarıyla görevden alınma sürecine tabi tutulmuş, ancak eyalet senatosunda aklandı. Ayrıca 2024'te çözülen menkul kıymet dolandırıcılığı suçlamaları kapsamında toplum hizmeti, etik eğitimi ve tazminat ödenmesini öngören bir anlaşma kabul etti. Paxton suçlamaları reddediyor.

Trump'ın desteklediği Paxton, ön seçimde görevdeki Cumhuriyetçi senatör John Cornyn'i yenmişti. Yarış, ABD tarihinin en pahalı Senato seçimlerinden biri haline geldi. Kampanya harcama tahminlerine göre reklam harcamaları 500 milyon doları aştı. Cumhuriyetçilere yakın gruplar Paxton'un seçilmesi için yüz milyonlarca dolar harcadı; milyarder Elon Musk da bu kampanyanın en önde gelen finansörleri arasında yer aldı. Kaynağa göre Musk, Cumhuriyetçi Senato Liderlik Fonu'na 158 milyon dolar aktardı ve fon bu parayı Paxton'u destekleyen bir Super Pac'e eşdeğer tutarda transfer etti.

Bağış avantajı ve kampanya odağı

Talarico, Cumhuriyetçilerin harcama üstünlüğüne güçlü bir bağış toplama performansıyla karşılık verdi. Kampanyası yılın üçüncü çeyreğinde 64 milyon dolar topladığını, bağışların yüzde 97'sinin 100 doların altında olduğunu açıkladı.

Cumhuriyetçilerin reklamları ağırlıklı olarak Talarico'nun transgender konularındaki tutumuna, dini görüşlerine ve kutsal metin yorumlarına odaklandı. Bazı reklamlarda yer alan iddialar doğruluk kontrolü yapan kuruluşlar tarafından sorgulandı.

Talarico ise Paxton'u yolsuzlukla suçladı ve Cumhuriyetçilerin seçmenlerin dikkatini yakıt ile günlük harcamalardaki artış gibi ekonomik baskılardan uzaklaştırmaya çalıştığını savundu. Zaferi, son seçimlerde Teksas'ta defalarca yaklaşan ancak seçim günü geride kalan Demokratlar için bir atılım olarak nitelendiriliyor. Bu hayal kırıklıkları arasında 2018'de Beto O'Rourke'un Ted Cruz'a yaklaşık 215 bin oy, yani 2,6 puanlık farkla yenilmesi de bulunuyor.