Skydance'ta 110 milyar dolarlık birleşme sonrası yeniden yapılanma endişesi

Paramount ile Warner Bros Discovery'nin (WBD) birleşmesiyle kurulan Skydance, 110 milyar dolarlık (82 milyar sterlin) anlaşmanın tamamlanmasının ardından kapsamlı bir yeniden yapılanmaya hazırlanıyor. Şirket yönetimi, üç yıl içinde 80 milyar doların üzerindeki borcunu azaltmak için 6 milyar dolar tasarruf hedefi koydu.

Skydance'in icra kurulu başkanı David Ellison, anlaşmayı bu ayın başında tamamladı. Yeni yapı, her biri yüz yıldan uzun geçmişe sahip iki Hollywood stüdyosunu, HBO, MTV ve Discovery televizyon kanallarını, CBS ve CNN haber kuruluşlarını bünyesinde barındırıyor.

Ellison, çalışanlara sürecin zaman zaman "oldukça çirkin" olduğunu söyledi. Netflix'in rakip teklifini geri çeviren ve önemli siyasi ve sektörel muhalefetle karşılaşan şirketin önünde hâlâ zorlu bir süreç var. Şirketin 53 binden fazla çalışanı, neyin kesileceği, satılacağı ve yeniden yapılandırılacağına odaklanmış durumda.

Yönetimden 'zor kararlar' uyarısı

Yönetim, bu ayın başında yayımladığı bir notta "iş gücümüzü etkileyecek zor kararlar" alınacağı uyarısında bulundu. Bir Skydance yöneticisi, "Her şey normal gibi görünüyor ama açıkçası herkes sırada ne olduğunu merak ediyor. Kesintiler kaçınılmaz olarak iş kaybı anlamına geliyor" dedi.

Ellison, 43 yaşında. Film eğitimi aldı ve 2006 yapımı Flyboys filminde oynadıktan sonra yapımcılığa geçti. Yazılım şirketi Oracle'ın kurucu ortaklarından Larry Ellison'ın oğlu olan David Ellison'ın ABD Başkanı Donald Trump'a yakınlığı, yeni şirketin siyasi yönüne ilişkin soru işaretlerini de beraberinde getiriyor. Ellison bu eleştirilere "Şirketi siyasete alet etmek istemiyoruz" yanıtını verdi.

Birleşme öncesinde Paramount'un Stephen Colbert'in uzun süredir devam eden Late Show programını iptal etmesi haber bölümünde endişelere yol açmıştı. Trump ile 16 milyon dolarlık bir davada anlaşmak için "büyük bir rüşvet" ödendiğini söyleyen sunucunun ardından programın iptal edilmesi tepki çekmişti. Birkaç gün sonra ABD düzenleyicileri, Paramount'un Skydance Media ile 8,4 milyar dolarlık birleşmesini onayladı. Onay koşullarından biri, Trump müttefiki Kenneth Weinstein'ın CBS News'e "önyargı şikayetlerini" araştırmak üzere ombudsman olarak atanmasıydı.

CNN'in uluslararası sunucusu Christiane Amanpour, "CBS'in ideolojik yeniden hizalanmasını" eleştirdi ve değişikliklerin 60 Minutes gibi amiral gemisi haber programının "yok olmasına" yol açabileceği uyarısında bulundu. Amanpour bu hafta 43 yılın ardından CNN'den ayrılacağını açıkladı; ancak ayrılığının yeni sahiplikle bağlantılı olmadığı düşünülüyor.

CNN çalışanları, Skydance'in anlaşmanın hemen ardından eski New York Times yöneticisi ve BBC genel müdürü Mark Thompson'ı koltuğunda tutma kararından memnun oldu. Thompson, Skydance'in CNN'in bağımsızlığını desteklediğini söyledi. Ancak bu hafta, Trump müttefiki ve X platformu üzerinden aşırı sağcı hareketleri destekleyen Elon Musk'ın medya grubunda hisse almak için 1 milyar dolar yatırım yaptığı haberi yeni endişeler doğurdu.

Forrester analisti Mike Proulx, "Editoryal bağımsızlığın korunması medya tüketicileri arasında giderek büyüyen bir endişe. Özel servet, kamusal bilgi kanallarında daha fazla yer ediniyor" değerlendirmesinde bulundu.

Televizyon kanalları ve satış ihtimali

Yaratıcı televizyon üretiminde HBO gibi yıldız birimlerin işin can damarı olan hit dizileri üretmeye devam etmesi bekleniyor. Ellison, sözleşmesi yakında sona erecek olan HBO yöneticisi Casey Bloys'un sözleşmesini hemen uzattı ve onu Paramount+ ile HBO Max yayın hizmetlerinin de başına getirdi.

Ancak MTV, Nickelodeon, Birleşik Krallık'ta Channel 5 ve Avustralya'da Network 10 gibi gerilemede olan bazı kablolu ve televizyon kanallarına ilişkin uzun vadeli sorular var. CreditSights'a göre bu kanallar hâlâ kârın yüzde 70'ini oluşturuyor.

Danışmanlık şirketi Madison and Wall'ın icra kurulu başkanı Brian Wieser, "Tüketicilerin çoğunluğunun içeriğe akıllı televizyon üzerinden eriştiği bir dünyada, fiziksel yayın varlıklarını satmak doğal bir seçenek olmalı" dedi. Wieser, "Skydance düzeyinde yayın hizmetlerine tamamen yatırım yapma tercihi yapıldı. Ancak sorun şu ki satmak için yeterli teklif alamayabilirsiniz ve bildiğimiz nakit akışı göz önüne alındığında elde tutmak daha iyi olabilir" diye ekledi.

Channel 5'in yeni açıklanan hesaplarına göre kanal geçen yıl Paramount'a 215 milyon sterlin temettü ödedi. Birleşme sürecinde Birleşik Krallık Kültür Bakanı, Ellison'ın Channel 5'i en az 2034 sonuna kadar ücretsiz ve kamu hizmeti yayıncısı olarak sürdürme taahhüdü vermesinin ardından devralmayı onayladı. Ancak kaynaklara göre bu anlaşmalar Channel 5'in gelecekte satılmasını engellemiyor.

Geçen ay Paramount, 300 milyon sterlinlik televizyon reklam satış işini Sky'ın ekibinden Channel 4'e taşıdı. WBD ise ocak ayından itibaren TNT Sports, Discovery, Animal Planet ve HBO Max'i kapsayan 90-100 milyon sterlinlik reklam satış işini Sky'ın yürütmesi için anlaşmasını uzattı. Ancak birçok medya kaynağı, Skydance anlaşması tamamlandığına göre bu işin de zamanla Channel 4'e geçeceğine inanıyor.

Birleşme ayrıca BT'nin WBD ile ortak girişimi TNT Sports'tan çıkmasının yolunu açıyor. Bu, telekomünikasyon şirketinin yaklaşık 15 yıl süren maliyetli ücretli televizyon spor macerasının sona ermesi anlamına gelecek. Geçen yıl Paramount, TNT Sports'un elindeki Şampiyonlar Ligi futbol yayın hakları için WBD'yi geride bırakmıştı. Bu darbe BT'nin ortak girişimdeki hissesinin tüm değerini silmesine yol açtı.

Ellison'ın Paramount+ ile HBO Max'i birleştirme niyetiyle yayın hakları fiilen korunacak ve izleyiciler en üst düzey futbolu izlemek için bir başka yayın veya ücretli televizyon hizmetine abone olmak zorunda kalmayacak.

Skydance, tüm bölümlerde yılda tahmini 30 milyar dolar içeriğe harcayacağını açıkladı. Ellison, devralmanın parçası olarak 2031'e kadar yılda en az 30 büyük film vizyona sokma sözü verdi. Bu, özellikle WBD'nin tüm DC süper kahraman serilerine ve bu Noel HBO Max'te yayınlanacak yaklaşan Harry Potter televizyon dizisine ev sahipliği yapan Leavesden stüdyosu için Birleşik Krallık yapım sektörüne can suyu olabilir.

Ancak Warner yıllardır en kötü gişe performanslarından birini yaşıyor. Son hayal kırıklığı Tom Cruise'un başrolündeki Digger filmi oldu ve Ellison bu nedenle Paramount'un yönetimini iki stüdyonun da başına getirdi.

Analistler, Ellison'ın bu yapım düzeyini beş yıllık taahhüdün ötesinde sürdürmesinin pek olası olmadığını, bunun Hollywood'da daha az film yapma eğilimine ve geçmiş devralma derslerine aykırı olduğunu belirtiyor. Disney'in 2019'da Rupert Murdoch'ın eğlence varlıklarını satın almasından bu yana film sayısı kabaca yarıya indi.

Enders analisti Tom Harrington, "2031 anlaşması bittikten sonra açıkça daha az film olacak. Daha fazla filmin yapılmasıyla sonuçlanan bir devralma daha önce hiç yaşanmadı" dedi.