Sabalenka, ABD Açık'ta rakibini 53 dakikada geçti ama gerginliği sürüyor

Aryna Sabalenka, ABD Açık'ın ikinci turunda ABD Açık'a ilk kez katılan Polina Iatcenko'yu 6-1, 6-1'lik setlerle 53 dakikada mağlup ederek kariyerinin en hızlı Grand Slam galibiyetlerinden birini elde etti. Ancak dünya 1 numarası, rakibini kolayca elemesine rağmen görünüşte tamamen mutlu değildi ve maç sonrası basın toplantısında bir muhabirle sert bir diyalog yaşadı.

28 yaşındaki Belaruslu tenisçi, üst üste üçüncü kez ABD Açık şampiyonluğuna ulaşmayı hedefliyor. Bu başarıyı daha önce yalnızca Chris Evert (1975-78) ve Serena Williams (2012-2014) elde etmişti. Sabalenka, sezonun son Grand Slam'inde mutlu bir tablo çizerek 'üçleme' yapmayı hedefliyor.

22 yaşındaki elemelerden gelen Iatcenko karşısında alınan net galibiyet, Sabalenka'nın seviyesi için gerçek bir test sunmadı. Ancak maçın bitiş şekli, son dönemdeki form düşüklüğünün ardından güven vermesi açısından önemli.

Sabalenka, "Oyuncu seviyemden, odaklanmamdan memnunum ve bu maçı geçtiğim için mutluyum" dedi. Üçüncü turda Özbekistanlı Kamilla Rakhimova ile karşılaşacak.

Sıralama kaygısı ve gergin anlar

Sabalenka, Elena Rybakina'nın kendisini dünya 1 numarası olarak tahtından etmesini engellemek için New York'ta kupayı kaldırmak zorunda olduğunu biliyor. Sabalenka unvanını korusa bile, Rybakina yarı finale çıkması hâlinde zirveye yükselecek.

Bu sezonun başında Avustralya Açık finalisti olan ve Indian Wells ile Miami şampiyonluklarını art arda kazanan Sabalenka'nın zirveyi kaybetmesi düşünülemez görünüyordu. Ancak Mart ayındaki Sunshine Double'dan sonra performansı düştü; ABD Açık öncesinde 17-7'lik bir galibiyet-mağlubiyet dengesi yakaladı ve son beş ayda yalnızca bir WTA yarı finali oynadı. Sezonun son Grand Slam'i öncesinde "birkaç şeyle uğraştığını" kabul eden Sabalenka, bu dönemin en iyi seviyesinden uzak olduğunu bildiğini söyledi.

Iatcenko galibiyetinin ardından Sabalenka, bir muhabirin ABD Açık hazırlık döneminde "birçok partiye" katıldığı imasında bulunduğunu düşünerek tepki gösterdi. Sabalenka, "Bu nasıl bir soru? Sırf bazı marka etkinlikleri paylaştığım için parti yaptığımı ve antrenman yapmadığımı mı düşünüyorsunuz?" diye karşılık verdi. Turnuva başladığına göre "ciddileşip ciddileşmediği" sorusuna ise "Ah evet, ondan önce ciddi değildim. Sonraki soru" yanıtını verdi.

Tek taraflı mücadele ve diğer sonuçlar

Sabalenka'nın gücü, dünya 160 numarası Iatcenko'ya üstünlük sağlamasına yetişti. Maç boyunca yalnızca üç 'winner' (kazanım) üretebilen Iatcenko, kariyerinin en önemli maçında gergin görünüyordu; ancak 5-1'de skoru yazarak rahat bir nefes aldı. Karşılaşma, Sabalenka'nın açılış setini 90 saniyede kazanmasıyla hızlı ilerledi. İkinci sette Sabalenka servis kaybetmesine rağmen üstünlüğünü sürdürdü.

Rus raket, kariyerinde kazandığı 300.000 sterline (yaklaşık 220.000 £) ek olarak, New York'tan 190.000 sterlin (yaklaşık 140.000 £) kazanarak geleceği için önemli bir gelir elde etti.

Çarşamba günü erken saatlerde üçüncü seri başı Jessica Pegula, ilk Grand Slam tekler şampiyonluğu hedefiyle Amerikalı Sofia Kenin'i 6-3 ve 6-1'lik setlerle geçti. Pegula ve dördüncü seri başı Coco Gauff'un, unvanı kazanmaları hâlinde Sabalenka'yı zirveden indirme şansları bulunuyor.

Wimbledon finalisti Karolina Muchova, iki kez Grand Slam yarı finalisti Marta Kostyuk ve genç Amerikalı Iva Jovic de iki sette rakiplerini eledi. Böylece kadınlarda ilk iki turda sürpriz yaşanmadı.