Newport'ta 40 yıldır bale: Bir çocukluk sözünün hikayesi

Galler'in Newport kentinde faaliyet gösteren Ballet Cymru (Galler Balesi) topluluğu 40. kuruluş yıl dönümünü kutluyor. Topluluğun kurucusu Darius James, 10 yaşındayken Gwent County Council (Gwent İl Konseyi) önünde kendisine neden para verilmesi gerektiği sorulduğunda, aldığı eğitimi toplumuna hizmet etmek için kullanacağı sözünü vermişti.

James, 1970'lerde Newport'ta büyürken bir erkek çocuğunun bale yapmasının "gerçekten çok sıra dışı" olduğunu belirtiyor. O dönemde Royal Ballet School'a (Kraliyet Bale Okulu) kabul edilmiş ancak ailesi okul ücretlerini karşılayamamıştı. Annesi ve babası, oğullarının bu hayalini destekleyerek konseye başvurmuştu.

James, yıllar süren eğitim ve profesyonel dans kariyerinin ardından Newport'a dönerek 1986'da Ballet Cymru'yu (başlangıçta Gwent Ballet Theatre adıyla) kurdu. Post-endüstriyel bir kasabada bale topluluğu kurma fikrini "tamamen çılgınca ama tamamen gerekli ve mantıklı" olarak nitelendiriyor. "Newport'ta çok fazla yetenek var, çok parlak gençler var ancak Londra veya Cardiff'teki gibi imkanlar yok" diyor.

Finansmandan stüdyoya: 40 yıllık mücadele

Ballet Cymru, Galler Sanat Konseyi'nin (Arts Council of Wales) ilk desteğinin ardından 13 yıl boyunca hiçbir fon almadı ve 28 yıl boyunca kendine ait bir stüdyosu olmadı. Şirketin eş sanat yönetmeni ve James'in eşi Amy Doughty, 1996'da dansçı olarak topluluğa katıldığında nerede yer bulurlarsa orada prova yaptıklarını söylüyor: "Tüm bale barlarını, ekipmanı ve dans zeminlerini taşımak zorundaydık." 2014'te National Lottery (Ulusal Piyango) fonuyla bir depoyu mevcut stüdyolarına dönüştürdüler. Stüdyo, James'in babasının her gün işe giderken geçtiği sanayi bölgesinde yer alıyor.

Doughty, tutumların değiştiğini belirterek okullara giderek, gösteriler düzenleyerek ve insanların topluluğu anlamasını sağlayarak çok çalıştıklarını ifade ediyor. Ancak bazı engeller sürüyor. 2012'de başlatılan Duets programı kapsamında Galler okullarında atölyeler düzenleniyor ve doğal yeteneği olan ancak resmi eğitim almayan çocuklar belirlenerek iki yıl ücretsiz ders veriliyor. James ve Doughty, bu programda yedi erkek çocuk tespit ettiklerini ancak bazı ailelerin isteksizlik gösterdiğini aktarıyor. Doughty, "Babalar gelip 'oğlum dans etmiyor, bale yapmak istemiyor' diyor" diye anlatıyor. Ancak çocukların etkinlikleri "kesinlikle çok sevdiklerini" ekliyor.

Doughty, Avustralya'da dört çocuklu bir ailede büyüdüğünü ve burs olmadan dans kariyeri yapamayacağını söylüyor: "Her zaman yeteneğin önce geldiği, paranın değil, bir alan yaratmak istedim." Bu nedenle Duets programına katılan çocuklara ve ailelerine ücretsiz gösteri biletleri veriliyor; bazıları için bu ilk canlı bale izleme deneyimi oluyor.

Ballet Cymru 40. yılını 26 ve 27 Şubat'ta Newport'taki Riverfront tiyatrosunda sahnelediği gösterilerle kutladı; ardından Leeds ve Bangor'a turne düzenleyecek. Doughty, dansçılar için tam zamanlı sözleşmeler sağlamanın en gurur verici başarılarından biri olduğunu belirtiyor. James ise 2019'da bale ve topluluk dansına katkılarından dolayı Britanya İmparatorluk Nişanı (OBE) ile ödüllendirildi.

James, konseyin kendisine verdiği destekle ilgili olarak "Bana inandılar" diyor ve ekliyor: "Eğer son 40 yılda bir çocuğa ulaşıp onu daha iyi olması için ilham verdiysem, bu kesinlikle buna değer. Eminim daha fazlasıdır ama bir tanesi bile yeterdi."