Middlesbrough sakinleri 'çocuk büyütmek için en zor yer' etiketine tepkili

İngiltere'de Çocuk Hakları Komiseri Rachel de Souza'nın bu hafta yayımladığı "The Childhood Lottery" (Çocukluk Piyangosu) başlıklı rapor, Middlesbrough'yu ülkede çocuk büyütmek için en zor yer olarak sıraladı. Kentteki sakinler, öğretmenler ve gençlik çalışanları raporun ortaya koyduğu verileri tümüyle reddetmese de bu tür sıralamaların moral bozucu ve yarardan çok zarar getiren bir etiket olduğunu düşünüyor.

Rapor, çocukların yaşamını ölçen 162 göstergeyi bir araya getiren kapsamlı bir veri setine dayanıyor. Çocuk yoksulluğundan okuldan uzaklaştırma oranlarına, kirli hava kalitesine kadar pek çok ölçütün yer aldığı sıralamada Middlesbrough son sırada yer aldı. Komiser, raporun sunuşunda çocukluğun "olağanüstü hal" durumunda olduğunu ifade ediyor.

The Guardian'ın kentte görüştüğü gençlik çalışanlarından biri, çalıştıkları yerin İngiltere'de çocuk olmak için en zor yer ilan edilmesini "bir darbe daha" olarak nitelendirdi. Bir öğretmen ise öğrencilerini neşeli olarak tanımlayarak raporun "çocuklarımızın mutsuz hayatlar yaşadığını ima ettiğini" söyledi.

"Burası bizim evimiz"

Middlesbrough Belediye Başkanı Chris Cooke, kente dışarıdan bakılarak yargıda bulunulmasına tepki gösterdi. Cooke, "Buradaki insanlar bize sürekli ne olduğumuzu söylüyor. Biz ne olduğumuzu biliyoruz. Bir de diğer tarafı var" dedi.

Linx Youth Project adlı gençlik kuruluşunun yöneticisi Wayne Mason, raporun kente "bir etiket daha" eklediğini belirtti. Mason, "Yoksulluktan, suçtan söz ediyoruz ama topluluktan söz etmiyoruz" diyerek gençlerde gördükleri temel duygunun gurur olduğunu vurguladı. Kuruluşun yönetici yardımcısı Eilís Sexton ise raporun, çocuk sahibi olmayı düşünen gençler üzerinde moral bozucu etkisi olacağını söyledi.

Kentin Coulby Newham semtindeki gençlik kulübünde 15 yaşındaki Hannah, Middlesbrough'da yaşamayı sevdiğini, Albert Park'a, Dorman Museum'a ve futbol maçlarına gitmekten keyif aldığını anlattı. Bir başka çocuk ise Middlesbrough'da çocuk olmanın zor olup olmadığı sorusuna, "Hayatımın geri kalanını burada geçireceğim. Neden gideyim ki?" yanıtını verdi.

Başkan Cooke'un kendi deneyimi

Belediye Başkanı Cooke da zorlu bir çocukluk geçirdi. Şiddet içeren bir ailede büyüdüğünü, babasının kendisi gençken hayatına son verdiğini ve annesinin ruh sağlığının bozulduğunu anlattı. Okula gitmediği dönemler olduğunu ve bakım sistemine girdiğini belirten Cooke, o süreçte kendisine yardımcı olmayacağını bildiği tek şeyin "hayatının zor olduğu ya da daha da zorlaşacağı söylenmesi" olduğunu ifade etti.

Kent merkezindeki Newport İlkokulu'nun müdürü Patricia Maxwell de raporun kendisine zaten bilmediği bir şey söylemediğini belirterek kentin olumlu yönlerine yer verilmediğinden yakındı. Middlesbrough'nun okuma alışkanlığı istatistiklerinin ülke ortalamasının belirgin biçimde üzerinde olduğunu kaydetti.

Middlesbrough, çekirdek bütçesinin yüzde 80'inden fazlasını sosyal hizmetlere ayıran İngiltere'deki 16 belediyeden biri. Kent, bu yılın başlarında iki aracın karıştığı ve yedi kişinin hayatını kaybettiği A66 kazasıyla da gündeme gelmişti.