Mantar zehriyle adam öldüren kadının cezası onama riskiyle karşı karşıya

Avustralya'da mantarlı yemekle üç kişiyi öldürmekten müebbet hapis cezasına çarptırılan Erin Patterson, cezasını bozdurmak için temyiz başvurusunda bulundu. Patterson'ın avukatları, jürinin karar verirken kaldığı otelde savcılık ekibi ve önemli bir polis tanığıyla aynı otelde konaklamasının yargılamanın adil şekilde yapılmadığı anlamına geldiğini savunuyor.

Temmuz 2023'te Patterson, ayrı yaşadığı eşinin yakınlarını Leongatha'daki evinde verdiği yemekte zehirli mantarla öldürmüş, bir kişiyi de ağır şekilde yaralamıştı. Olay, sakin Gippsland bölgesini dünya gündemine taşımıştı. Kurbanların sevilen figürler olduğu Korumburra topluluğu yasa boğulurken, Patterson'ın yaşadığı Leongatha'da şok yaşanmış, uzun süren davanın görüldüğü Morwell kenti ise gazeteci, avukat ve izleyici akınına uğramıştı.

Jüri tecridi ve otel krizi

Yargıç Christopher Beale, jüri üyelerinin dışarıdan etkilenmemesi için karar görüşmeleri sırasında jürinin tecrit edilmesine karar vermişti. Ancak bölgedeki konaklama sıkıntısı, aynı hafta düzenlenen ulusal masa tenisi şampiyonası nedeniyle daha da artmıştı. Bu durum, jürinin kaldığı otelde soruşturmayı yürüten baş dedektif Stephen Eppingstall, iki savcılık avukatı ve bazı gazetecilerin de kalmasına yol açtı.

Olay, 7 Temmuz'da yargıçlık makamından avukatlara gönderilen e-postayla ortaya çıktı. E-postada, jürinin otelin ayrı bir katını kullandığı ve yemeklerini diğer konuklardan uzakta bir toplantı odasında yediği belirtiliyordu. Ancak ortak alanların herkes tarafından kullanıldığı ifade edildi. Jüri görevlisi, jüri üyeleri ile savcılık ekibi arasında herhangi bir etkileşim yaşanmadığını rapor etti. Yargıç Beale, "Bölgede konaklama sıkıntısı olduğunu anlıyorum, ancak bu durum açıkça istenmeyen bir durum" diye yazdı.

Temyiz gerekçeleri

Patterson'ın avukatları, bu otel karışıklığının yargılamanın bütünlüğünü "telafisi mümkün olmayan şekilde" zedelediğini ve "temel bir usulsüzlük" olduğunu ileri sürüyor. Patterson'ın temyiz avukatı Richard Edney, Victoria Temyiz Mahkemesi'nde yaptığı açıklamada, yaşananları "felaket" olarak nitelendirdi ve sürecin "açıklanamaz" olduğunu söyledi. Edney, jürinin kararını verdiği "en kritik haftada" yaşananlara dair otelde güvenlik kamerası kaydı veya yeminli ifade bulunmadığını, sadece iki kısa e-postanın olduğunu vurguladı.

Savunma tarafı, jürinin diğer kişilerle iletişim kurduğuna dair kanıt olmadığını kabul etse de, masum bir temasın bile "bilinçaltı etki" yaratmış olabileceğini öne sürdü. Ancak Kamu Savcılığı Direktörü Brendan Kissane, "Sistem işledi" diyerek jürinin sürekli gözetim altında olduğunu ve herhangi bir etkileşim yaşanmadığını savundu. Kissane, savunmanın emsal gösterdiği davalarda fiili temas kanıtı bulunduğuna dikkat çekti.

Temyiz başvurusunun diğer gerekçeleri arasında kanıt kararları ve savcılığın tutumu yer alıyor. Edney, "Adalet sadece yerine getirilmemeli, aynı zamanda yerine getirildiği görülmeli" diyerek algının da önemli olduğunu sözlerine ekledi. Üç yargıçtan oluşan heyet, Patterson'ın temyiz başvurusunu ve savcılığın şartlı tahliye süresinin kaldırılması talebini değerlendiriyor. Kararın daha sonra açıklanacağı belirtildi.