Londra'nın en eski restoranı Rules, National Trust'a bağışlandı

Londra'nın Covent Garden bölgesindeki Maiden Lane'de 1798'de Thomas Rule tarafından kurulan ve kentin en eski restoranı olarak kabul edilen Rules, tarihi binasıyla birlikte National Trust'a (İngiltere'nin tarihi yapıları koruyan miras vakfı) bağışlandı. 228 yıllık geçmişinde yalnızca üç kez el değiştiren restoranın binası 11 milyon sterlin değerinde.

National Trust'a göre bu bağış, vakfın son dönemdeki en değerli bağışlarından biri. Vakıf böylece ilk kez bir restoran binasının sahibi olacak. National Trust'ın portföyünde halihazırda 39 tarihi pub ile Buckinghamshire'daki Cliveden dahil olmak üzere bir dizi kır evi oteli bulunuyor.

Restoran işletmesi ayrı bir şirkete ait

Restoranı 1984'te satın alan JP Mayhew, tarihi binayı ve içindeki eşyaları vakfa bağışladı. Ancak restoran işletmesi 2022'de uzun süredir genel müdürlük yapan Ricky McMenemy'ye satılmıştı. McMenemy, National Trust'ın ticari kiracısı olarak faaliyetini sürdürecek.

Vakfın ulusal küratörü Lucy Porten, günlük işleyişe müdahalelerinin çok sınırlı olacağını belirterek mekanın her zaman restoran olarak çalışacağını söyledi. Porten, menünün de büyük ölçüde değişmeyeceğini vurguladı.

National Trust üyelerine özel fiyat ya da öncelikli rezervasyon uygulanmayacak. Porten, bunun nedenini restoranın kendi başına başarılı bir ticari işletme olması ve bu başarısını sürdürmesi gerektiği şeklinde açıkladı. Vakıf, bunun yerine sanal ziyaret gibi uzaktan deneyim seçeneklerini araştırıyor.

İki yüzyılı aşan bir geçmiş

Thomas Rule ilk istiridyelerini müşterilere sunduğunda İngiltere tahtında III. George vardı. Restoran o günden bu yana dokuz hükümdar ve 45 başbakan gördü. Dört katlı binanın içi, tarihi tiyatro afişleri, eski karikatürler ve altın kaplama geyik boynuzlarıyla dolu; 19. yüzyıldan bu yana büyük ölçüde değişmedi.

Rules, Charles Dickens ve William Makepeace Thackeray'in ilgisini çekmiş, Graham Greene'e ilham vermiş, Charlie Chaplin, Laurence Olivier ve Ava Gardner'ın uğrak yeri olmuştu. Mayhew, restoranın yeniden geliştirme planlarından ve İkinci Dünya Savaşı'ndaki Alman hava saldırılarına kadar pek çok zorluğu atlatarak ayakta kaldığını belirtti.

Mayhew, National Trust'ın binanın yapısını, ünlü iç mekanını ve atmosferini koruyacağını ifade ederek bağıştan duyduğu memnuniyeti dile getirdi.

Porten, mekanın Londra'nın toplumsal tarihinden olağanüstü bir kesit sunduğunu ve bu kadar uzun süre aynı yerde aynı işi yapmanın nadir ve özel bir durum olduğunu söyledi.