Kent ve Greenwich üniversiteleri birleşerek 'süper üniversite' oluşturdu

İngiltere'de Kent Üniversitesi ile Greenwich Üniversitesi, sektör genelindeki mali baskılar nedeniyle birleşerek ülkenin ilk 'süper üniversitesini' oluşturdu. Geçen ay yasal olarak birleşen kurumlar, yeni London and South East University Group (LASE) çatısı altında faaliyet gösterecek.

Yeni grup, güneydoğu Londra ve Kent'teki dört kampüste 50 binden fazla öğrencisiyle Birleşik Krallık'ın üçüncü büyük yükseköğretim kurumu oldu. Liderler, yükseköğretim kurumlarının artan ekonomik zorluklarla karşı karşıya kaldığı bir dönemde birlikte 'çok daha güçlü' olduklarını söylüyor. Ancak Üniversite ve Kolej Birliği (UCU) daha önce bu birleşmenin 'sektör için daha geniş bir soruna' işaret ettiğine dair endişelerini dile getirmişti.

İsimler korunuyor, öğrenciler aynı üniversiteye başvuracak

Geçen ay yasal olarak birleşen iki üniversite, grup içinde ayrı akademik bölümler olarak çalışmaya devam edecek ve mevcut isimlerini koruyacak. Öğrenciler yine istedikleri kuruma başvuracak ve dereceler Kent veya Greenwich adına verilecek.

Ancak grup, ayrı birer kurum oldukları dönemde sunamadıkları bazı dersleri artık açabilecek. Öğrenciler ayrıca Greenwich, Medway ve Canterbury'deki kampüslerde kütüphaneleri kullanabilecek ve refah hizmetlerinden yararlanabilecek.

Genel müdür: Birleşme mali olarak güçlendirdi

LASE Genel Müdürü Profesör Jane Harrington, birleşmenin üniversiteleri mali açıdan daha güçlü hale getirdiğini söyledi. Birleşik grubun ayrıca bölgesel genç işsizliğiyle mücadelede daha iyi bir konumda olacağını belirtti.

Harrington, “Güneydoğu Londra'ya baktığımda kentsel yoksulluk alanları var; Medway ve Kent'e gittiğinizde kırsal yoksulluk alanları ve ardından kıyı yoksulluğu alanları görüyorsunuz” dedi ve ekledi: “Hükümetin endişelendiği insanlara hitap etmemiz için gerçek bir fırsat.”

Ulusal İstatistik Ofisi'ne göre, Nisan-Haziran döneminde 16-24 yaş arası 981 bin 'Neet' (işsiz, eğitimde olmayan veya staj yapmayan genç) bulunuyor. Bu sayı, yılın ilk çeyreğine göre 30 bin azalmasına rağmen geçen yılın aynı dönemine göre 30 bin daha yüksek.

Finansal baskılar ve gelecek model

Bu, Birleşik Krallık'ta türünün ilk örneği. Daha önce University of the Highlands and Islands ağındaki üç kolejin birleşmesi gibi daha küçük ölçekli birleşmeler yaşanmıştı.

Birleşme, Birleşik Krallık'taki yükseköğretim kurumlarının artan mali baskılarla karşı karşıya kaldığı bir dönemde gerçekleşti. Avam Kamarası Eğitim Komitesi milletvekilleri bu yılın başlarında, İngiltere'deki bir üniversitenin iflas nedeniyle ilk kez kapanabileceği konusunda 'gerçek bir risk' olduğu uyarısında bulunmuştu.

İngiltere'deki yükseköğretim düzenleyicisi Office for Students, komiteye şunları söyledi: Kasım ayından itibaren geçen 12 ayda 24 kurumun iflas ve kapanma riskiyle karşı karşıya olduğundan endişe ettiğini ve 2025-26 itibarıyla yükseköğretim kurumlarının %45'inin açık verebileceğini belirtti. Harrington, yüksek ücretli uluslararası öğrencilere yönelik ek engeller, artan işletme maliyetleri ve yerli öğrenci harçlarındaki belirsizlik gibi zorluklarla karşı karşıya olduklarını söyledi: “Tüm bunları birleştirirseniz, bu ülkede maliyetlerine gerçekten bakmak zorunda olmayan hiçbir üniversite yok.”

LASE, diğer üniversitelerin kullanabileceği bir 'model' olması için Eğitim Bakanlığı'na dersler çıkarılmış bir 'plan' hazırlıyor. Harrington, bu sürecin 'cesareti olmayanlar için olmadığını' ancak buna değdiğini söyledi. Mayıs ayında King's College London ve Bedford merkezli Cranfield Üniversitesi, Ağustos 2027'de birleşme planlarını duyurmuştu.