Keith Alexander: Siyah futbol menajerlerinin önünü açan isim

İngiliz futbolunda siyah menajerlerin önünü açan isimlerden biri olarak kabul edilen Keith Alexander, 2010 yılında hayatını kaybettiğinde ülke genelinde anıldı. Wembley'de oynanan bir maçta İngiltere oyuncuları siyah pazuband takarak ona saygı duruşunda bulundu. Alexander, 53 yaşındaydı.

Siyah Tarih Ayı kapsamında konuşan yakınları, onun kalıcı etkisini değerlendirdi. Football Black List (Futbol Siyah Listesi) kurucularından Leon Mann, "Keith bizim için bir umut ışığı olmaya devam ediyor ve hikayesinin bizi hâlâ ilham verdiğini biliyorum" dedi. Mann, Premier Lig'de siyah İngiliz veya siyah menajerleri gördüğümüzde Alexander'ın katkısını hatırlamamız gerektiğini vurguladı.

St Lucia kökenli bir ailenin oğlu

1956'da Nottingham'da dünyaya gelen Alexander, St Lucia kökenli bir ailenin çocuğuydu. Oğulları Matt ve Paul Alexander, babalarının hem İngiliz yetiştirilme tarzıyla hem de Karayip mirasıyla gurur duyduğunu belirtti.

Alexander, oyuncu olarak maruz kaldığı ırkçılığı açıkça dile getirdi; maymun sesleri ve kendisine muz atılması gibi olaylar yaşadı. Matt, "O dönemin siyah futbolcularıyla konuştuğunuzda benzer şeyler yaşamadıklarını duymak beni çok şaşırtırdı" dedi. Paul ise evde ırkçılığın nadiren konuşulduğunu, babasının "yapacağın işte başarılı olacaksın ve istediğin şey için çok çalışacaksın" mesajı verdiğini aktardı.

Uzun bir oyunculuk kariyerinin ardından Alexander, 1993'te Lincoln City'nin başına geçti. Bir sezonun ardından Ilkeston Town ve Northwich Victoria gibi amatör kulüpleri çalıştırdı. 2002'de ikinci kez Lincoln City menajeri oldu ve kısıtlı bütçeyle kulübü yönetim sorunlarından çıkarıp dört sezon üst üste League Two play-off potasına taşıdı.

Eski Lincoln forveti Franny Green, Alexander'ın amatör liglerden oyuncu getirip onlara fırsat vermesiyle hatırlanacağını söyledi. Green, "Lincoln'ün tarihine bakarsanız, Keith'in adı yaptıklarıyla en büyüklerden biri olacak" dedi. 16 yaşındayken Ilkeston'da deneme antrenmanında tanıştığı Alexander'ın kendisine gösterdiği sıcak tavrı hiç unutmadığını ekledi.

Lincoln ve Macclesfield'daki mirası

2002 yazında Lincoln City'ye katılan Simon Weaver, Alexander'ın soyunma odasını birleştirme becerisini hatırlıyor. Ilkeston'da antrenman sonrası Alexander'ın odasına gittiğinde onu ayaklarını uzatmış, üzüm yerken bulduğunu anlattı. Weaver, "O kadar rahattı ki, 'sadece gel ve antrenmanda yaptığını yap' dedi" diye konuştu.

Alexander, 2010'da Macclesfield'ı çalıştırırken bir maçta rahatsızlanarak hayatını kaybetti. Futbol dünyasından taziye mesajları yağdı, kulüpler bir dakikalık saygı duruşunda bulundu. Oğlu Paul o dönemde babasını "çok alçakgönüllü bir adam" olarak tanımlamış, "Bir odaya girmesiyle başkaları üzerindeki etkisini fark etmezdi" demişti.

Son yıllarda Football Black List tarafından verilen Keith Alexander Ödülü'nü Yaya Toure, Shaka Hislop ve İngiltere kadın milli takımında oynayan ilk siyah kadın Kerry Davis gibi isimler aldı. Mirası, St Lucia'da gençlere spor yoluyla destek olmak için kurduğu Sacred Sports Foundation aracılığıyla da yaşıyor.

Mann, Alexander'ın başkalarına yarattığı fırsatlar ve futbol içindeki ırkçılığa meydan okuma isteğiyle hatırlanacağını, bunun asla unutulmaması gerektiğini söyledi.