Sale, Saracens'i 13 kişiyle yendi: Vermeulen kırmızı kart gördü

Sale Sharks, deplasmanda Saracens'i ilk yarıda bir ara 13 oyuncuya kadar düşmesine rağmen yendi. Jacques Vermeulen, Tomos Williams'a yaptığı yüksek müdahale nedeniyle 20 dakikalık kırmızı kart cezası alırken, daha önce Alex Lozowski de geçici olarak sahadan çıkarılmıştı.

Zorlu geçen ilk yarının ardından Sale, Nathan Jibulu, Tom O'Flaherty ve Ben Bamber'in trieleriyle üstünlük sağladı. George Ford, Tom Curry ve Courtney Lawes'in deneyimi takımın direncini artırdı. Bu sonuç, Sale'in sezon açılışında evinde Bristol'a yenilmesinin ardından önemli bir toparlanma olarak değerlendiriliyor.

Saracens'in sakatlık ve ceza sorunları

Ev sahibi Saracens için maç daha da sıkıntılı geçti. İngiltere milli takımı oyuncuları Theo Dan ve Elliot Daly ikinci yarıda erken çıkmak zorunda kalırken, Alfie Barbeary yalnızca 40 dakika sahada kalabildi. Jamie George antrenmanlara dönmüş durumda ancak genç İngiliz oyuncu Jibulu gibi bir hooker için bu maç öne çıkma fırsatı oldu. Eski Harlequin oyuncusu Jibulu, maçın adamı seçildi ve rugby direktörü Alex Sanderson'dan özel övgü aldı.

Sanderson, "Uluslararası düzeyde bir oyuncu olduğunu gösteriyor. Lineout'larda çok etkiliydi ve yıkıcı bir koşucuydu. Bu yıl uluslararası sahneye çıkabileceği bir yıl olabilir" dedi. Sanderson, İngiltere milli takımında 2 numaralı formayı üstlenen belirgin bir oyuncu olmadığını, bunun Jibulu için iyi bir fırsat olabileceğini sözlerine ekledi.

Geçen sezon Saracens'e karşı oynadığı iki maçta 150 sayı yiyen Sale için bu galibiyet tam bir dönüşüm anlamına geliyor. Saracens, Maro Itoje, Ben Earl ve George Martin gibi İngiltere milli takımı forvetlerine sahip olmasına rağmen maç boyunca istikrarlı bir ritim yakalamakta zorlandı. Charlie Bracken'in kardeşi Jack'in etkili atağı sonrası kaydettiği trie, son bölüme girilirken farkı 21-17'ye indirdiyse de Sale fiziksel gücünü koruyarak ev sahibi seyircisini susturmayı başardı.

Saracens'de yönetim ve kimlik tartışması

Saracens'in maç öncesi 'şarap danışmanı' olarak tanımlanan Brendan Venter'ın görev unvanı bu hafta tartışma konusu oldu. Eski Springbok oyuncusu Venter, artık 'kültür başkanı ve teknik direktör' olarak anılıyor. Venter, maç öncesi TNT Sport'a verdiği demeçte takım seçiminden sorumlu olmadığını, bunun kolektif bir süreç olduğunu ve bu hafta sezonun ilk sekiz haftası için takım seçimini kapsayan beş saatlik bir toplantı yapıldığını söyledi. 'Şarap' benzetmesi, sezon öncesi doğru karışımı bulmanın önemine ilişkin bir temadan kaynaklanıyordu.

Saracens maça başlamakta çok yavaş kaldı ve ilk sayısını ancak 33. dakikada Eroni Mawi'nin yakın mesafeden yaptığı atakla alabildi. Sale'in ilk yarım saatin büyük bölümünde iki oyuncu eksik olmasına rağmen ev sahibinin bu kadar isteksiz görünmesi şaşırtıcıydı. İlk yarı, sahada bu kadar yetenekli oyuncu varken beklenen kaliteden uzaktı. Saracens'in Nick Tompkins'in sayısı, öncesindeki lineout'ta engelleme nedeniyle iptal edildi ve seyirci giderek sessizleşti.

İkinci yarı çok daha çekişmeli geçti. O'Flaherty'nin yüksek vuruşu kimse beklemezken en hızlı tepki vererek kazandığı trie sonrası Saracens, Barbeary, Hugh Tizard ve iki forvet oyuncusunu değiştirmek zorunda kaldı. Bu değişiklikler karşılığını verdi ve Sione Va'enuku dar savunmayı aşarak sayı kaydetti. Ancak Ford'un akıllı pasıyla hazırlanan Bamber'in son çeyrekteki atılımı maçın sonucunu belirledi.