Katie Taylor son maçına Croke Park'ta çıkıyor: 'Her kız artık boksör olmak istiyor'

İrlandalı boksör Katie Taylor, Cumartesi gecesi ringe son kez adım atacak. 40 yaşındaki süper hafif sıklet şampiyonu ve olimpiyat altın madalyalı sporcu, unvanlarını korumak için çıkacağı maçla birlikte boksu bırakıyor. Dublin'deki Croke Park Stadı'nda 80 bin seyirci önünde oynanacak maç, Taylor'ın vedasına sahne olacak.

Taylor'ın kayınbiraderi ve antrenman yaptığı spor salonunun kurucusu Trevor McMahon, "Bir devrin sonu, değil mi? Muhteşem bir gece olacak ama biraz da hüzünlü olacak. Onun yaptıkları belki bir daha asla tekrarlanamaz" dedi.

Biletler 17 dakikada tükendi

Haziran ayında bilet satışları başlamadan önce bazıları bir boks maçının bu kadar büyük bir stadyumu dolduramayacağından endişe ediyordu. Ancak biletler 17 dakikada tükendi. Westlife gibi müzik gruplarının da sahne alacağı gece, İrlanda'nın ulusal yayıncısı RTÉ tarafından ücretsiz yayınlanacak.

Taylor'ın memleketi Wicklow Kontluğu'na bağlı Bray kasabasında şapka, bayrak ve poster satan 55 yaşındaki David Finnegan, "İşler çok iyi gidiyor. Bu onun vedası, herkes bunun bir parçası olmak istiyor" diye konuştu.

Maç için bilet alan 45 yaşındaki Catherine Hill ise "Katie için, tüm ülke ve tüm kadınlar için harika olacak. Artık her genç kız boksör veya atlet olmak istiyor. Eskiden böyle değildi" ifadelerini kullandı.

Kerry'deki bir pub için bayrak alan 71 yaşındaki Denise de Taylor'ın alçakgönüllülüğüne dikkat çekerek "Katie'nin sevdiğim yanı kendini beğenmiş biri olmaması. Ayakları yere basıyor ve buradaki arkadaşlarıyla hâlâ görüşüyor. Çocuklarla çok iyi" dedi.

Baba kız yasağı kaldırttı

Babası Pete'in teşviki ve antrenörlüğüyle genç yaşta boks yapmaya başlayan Taylor, o dönemde İrlanda ve İngiltere'de kadınların ve kızların ringe çıkması yasak olduğu için maçlara erkek kılığında "K. Taylor" adıyla katıldı. Baba ve kız, 2001'de İrlanda yetkililerini yasağı kaldırmaya ikna etti. Taylor, 2012 Londra Olimpiyatları'nda altın madalya kazandı ve Madison Square Garden'da başrol oynadığı maçlarla Amanda Serrano ile unutulmaz bir üçleme yaşadı.

Taylor'ın Bray'e dönüşlerinde antrenman yaptığı Liberty Boxing spor salonunun sahibi McMahon, "Yeteneği her zaman vardı ama asıl önemli olan bağlılığıydı. Daha baştan ne yapacağını biliyordu. Kulübe antrenmana geldiğinde salon tıklım tıklım oluyor" dedi.

Croke Park'ta en son 1972'de Muhammed Ali ile Alvin Lewis arasında bir boks maçı yapılmıştı. McMahon, Taylor'ın vedasının çok daha özel olacağını söyledi.

Taylor'ın rakibi, yenilgisiz Fransız şampiyon Flora Pili, 29 yaşında ve 12 profesyonel maçını da kazandı. IBO dünya süper hafif sıklet unvanını elinde tutuyor. McMahon, Taylor'ın unvanlarına bir yeni kemer daha ekleyerek boksu zirvede bırakmaya kararlı olduğunu belirtti: "Maç ne kadar zor olursa olsun Katie her zaman zoru başarır. Yenilirse onu ancak tabutta dışarı taşırsın."