Kaliforniya kıyısını 900 mil yüzerek geçen sporcu

33 yaşındaki dayanıklılık sporcusu Catherine Breed, Kaliforniya kıyısı boyunca uzanan 900 millik (yaklaşık 1.450 kilometre) yüzme parkurunu tamamladı. Breed, 1 Temmuz'da eyaletin kuzey sınırından başladığı yolculuğu 111 günde bitirerek San Diego'daki Coronado plajına ulaştı. Sporcu, 19 Ekim Pazartesi öğleden sonra burada yüzmenin sonunu kutlayacak.

Bay Area doğumlu olan Breed, San Francisco Chronicle'a yaptığı açıklamada aylar boyunca dünyasını "sıradaki birkaç mil" ile ölçtüğünü belirterek, okyanusta "altımda balinalar, yanımda plastik" ile ilerlediğini söyledi.

Aşamalı yüzme ve destek ekibi

Breed, kıyı boyunca yüzmeyi etaplar halinde gerçekleştirdi ve günde yaklaşık 10 mil (16 kilometre) kat etti. Kendisine, bu girişimi Dünya Açık Su Yüzme Birliği (World Open Water Swimming Association) için resmi olarak belgeleyen bir gemi ekibi eşlik etti. Sporcu gemide uyudu ve kıyı boyunca okyanus koruma gruplarıyla etkinlikler için molalar verdi. Yüzmesinin büyük bölümünü YouTube'da canlı yayınladı; Pazartesi günkü "tarihi bitiş" de bunlara dahildi.

Breed daha önce 2018'de Manş Denizi'ni, 2019'da ise Kuzey İrlanda ile İskoçya arasındaki Kuzey Kanalı'nı yüzmüştü. Bu 21 millik açık okyanus geçişleri dünyanın en zor dayanıklılık yüzmeleri arasında sayılsa da, Breed ve ekibinin üç yıl önce planlamaya başladığı 900 millik kıyı yüzmesinin yanında küçük bir deneme gibi kaldı.

Breed, sosyal medya paylaşımında "Bu, yaklaşık 110 gün boyunca her gün 50 kilometrelik bir patika koşusu ya da yarım Ironman yapmak gibi" dedi. Kıyı yüzmesini kişisel dayanıklılığını test etmek, Kaliforniya kıyısına duyduğu sevgiyi kutlamak, çevre koruma çabalarına dikkat çekmek ve daha fazla kadın ve kız çocuğunu okyanusta vakit geçirmeye teşvik etmek için planladığını belirtti.

Yüzmenin en zorlu anlarından biri, ABD-Meksika sınırı yakınındaki Imperial Beach'teki kirli sularda ilerlemek oldu. Breed bu suları "ABD'nin, hatta dünyanın en kirli sularından bazıları" olarak nitelendirdi ve "kanalizasyonda yüzmek gibi" hissettirdiğini söyledi.

Breed, Instagram'da paylaştığı videoda "Herkes köpekbalıklarına takmış durumda. Okyanusta yaşayan ve bize ilgi duymayan bu hayvanlardan çok korkuyoruz; kendi evimize verdiğimiz zarar ve yıkımdan ise daha az korkuyoruz" ifadelerini kullandı.

Zorlu hava koşulları ve geçmiş başarılar

Yüzme, Pasifik Okyanusu'nda benzeri görülmemiş bir Süper El Niño sezonunda gerçekleşti. Birden fazla tropikal fırtına, Kaliforniya kıyısını döven tehlikeli dalgalar ve Breed güneye doğru yüzerken kuzeye doğru ilerleyen "Kelvin dalgası" adı verilen büyük bir sıcak kıyı suyu akımı yaşandı. Breed yerel haberlere, aşırı hava koşullarının bu zorluğun en zor kısmı olduğunu söyledi. San Diego'daki KPBS'ye konuşan sporcu, Süper El Niño nedeniyle "akıntının kelimenin tam anlamıyla baştan sona bize karşı olduğunu" belirtti.

Yolculuk sırasında 7 fit (yaklaşık 2,1 metre) yüksekliğe varan dalgalarla mücadele ettiğini belirten Breed, bunu "çamaşır makinesinde yüzmek" gibi hissettirdiğini ifade etti.

Eski bir UC Berkeley uzun mesafe yüzücüsü ve ABD milli takım üyesi olan Breed, mezuniyet sonrası San Francisco'daki Dolphin Club bünyesinde açık su yüzmeye geçiş yaptı. Kaliforniya kıyısında suyun içinde ve çevresinde büyüdü. Yerel radyo istasyonu KQED'e "Hayatımın bir noktasında, Golden Gate Köprüsü'nün altından yüzerek ve yelkenle üzerinden geçtiğim sayı, arabayla üzerinden geçtiğimden fazlaydı sanırım" dedi.

2017'de Kaliforniya'daki Lake Tahoe'nun uzunluğunu 9 saatten kısa sürede yüzen en hızlı kişi rekorunu kırdı. 2022'de 29 yaşındayken San Francisco'daki Golden Gate Köprüsü'nden Half Moon Bay'e 25 millik yüzmeyi tamamlayan ilk kişi oldu. Geçen yıl, köpekbalıklarıyla dolu sularda Farallon Adaları'ndan Golden Gate Köprüsü'ne 30 millik bir yüzme gerçekleştirdi.

Breed, KQED'e yaptığı açıklamada "Okyanusa kibir ya da beklenti getiremezsiniz; ister sörf yapın, ister zıpkınla balık avlayın, ister yelkenle gezin, ister yüzün. Yapamazsınız" dedi. "Okyanusa girdiğimde tam bir teslimiyet olur. Tamamen anda olursunuz. Tek işiniz bir kolunuzu diğerinin önüne koymak ve okyanusun o gün size verdikleriyle barışık olmaktır."