Kakapo nüfusu 325'e ulaşarak son 75 yılın rekorunu kırdı

Dünyanın en ağır papağanı olarak bilinen kakapo, rekor bir üreme sezonunun ardından ilk kez 75 yıl sonra 300'ün üzerinde bireye ulaştı. Yeni Zelanda'da nesli kritik düzeyde tehlike altında olan bu kuşların nüfusu, 1 Eylül'de 90 yavrunun resmi olarak kaydedilmesiyle 325'e yükseldi. Bu sayı, koruma çalışmalarının başlamasından bu yana en yüksek seviye olarak kayıtlara geçti.

Yeni Zelanda Koruma Bakanlığı'nın kakapo kurtarma operasyonları yöneticisi Deidre Vercoe, "Nüfusun son olarak 300'ü aştığı düşünülen tarih 75 yıl öncesine dayanıyor olabilir. Üreme sezonları arasında dört yıl geçmişti; bu yüzden nüfusun arttığını görmek harika" dedi.

Kakapoların zorlu geçmişi

Kakapolar, gece aktif olan ve uçamayan tek papağan türü olarak biliniyor. Bir zamanlar Yeni Zelanda genelinde bol miktarda bulunan bu kuşların sayısı, kediler ve gelincikler gibi yırtıcı hayvanların bölgeye getirilmesiyle hızla azaldı. 1900'lü yılların başında neredeyse tükenme noktasına geldiler.

1995 yılında yalnızca 51 kuşla başlatılan koruma programı, genetik çeşitlilik, kısırlık ve düşük yumurta verimi gibi zorluklarla mücadele etti. Günümüzde Güney Adası açıklarındaki yırtıcı hayvanlardan arındırılmış adalarda üç kakapo popülasyonu yaşıyor.

Rimu meyveleri nüfus artışını tetikledi

Kakapolar, yalnızca doğal rimu ağaçlarının bol meyve verdiği yıllarda, iki ila dört yılda bir üreyebiliyor. Bu yıl, dört yıl süren bekleyişin ardından zengin bir rimu meyvesi hasadı, kuşların üremesini ve rekor sayıda yavru vermesini sağladı. Vercoe, "İyileşme çalışmalarının ilk yıllarında bu kadar yavru elde etmek 16 yıl sürmüştü" dedi.

Kakapoların 60 ila 80 yıl yaşadığı, 4 kilograma kadar ağırlığa ulaşabildiği ve eğlenceli kişilikleriyle bilindiği aktarılıyor. Üreme sezonu boyunca yüz binden fazla kişi, bir kakaponun uyuduğu, yemek yediği ve yuvasıyla ilgilendiği canlı yayını izledi.

Bu papağanların sıra dışı çiftleşme ritüelleri bulunuyor. Erkekler, bir araya gelerek 'lek' adı verilen bölgede, toprakta kazdıkları çukurlarda oturup göğüslerindeki hava keselerinden çıkan derin bir vurma sesi çıkarıyor. 5 kilometreye kadar ilerleyebilen bu ses, yumuşak çalınan bir çello teli gibi duyuluyor.

Dişiler, eş seçip çiftleştikten sonra genellikle birden dört yumurta bırakıyor. Yumurtalardan ve yaklaşık altı ay boyunca çıkan yavrulardan yalnızca dişiler sorumlu oluyor. 150 günlük olduklarında yavrular, bağımsız kabul edilerek toplam nüfusa ekleniyor. 2026 üreme sezonunun en genç yavrusu, 30 Mart'ta yumurtadan çıkan dişi Awarua-A3 oldu.

Yapılan modellemeler, bir sonraki üreme sezonunun 2028 gibi erken bir tarihte yaşanabileceğini gösteriyor. Vercoe, "Bu olağanüstü yılı durup düşünmek için bir an ayıracağız, ancak şimdiden 2028'e bakıyoruz ve gelecek için hazırlanıyoruz" diye ekledi.