İşçi Partisi konferansında Burnham etkisi ve bütçe baskısı

İngiltere'de iktidardaki İşçi Partisi'nin Liverpool'da düzenlenen yıllık konferansında, Andy Burnham'ın parti liderliğine gelmesinin yarattığı olumlu hava dikkat çekiyor. Burnham'ın en yakın müttefikleri bile Keir Starmer'ı görevden alıp kendi adamlarını liderliğe getirmenin büyük bir siyasi kumar olduğunu kabul ediyor. Ancak konferanstaki genel hava, bu kumarın şimdiye kadar işe yaradığını gösteriyor.

Geçen yılki konferansla aradaki fark net biçimde görülüyor. O dönem Starmer partideki kontrolünü korumuş, Burnham ise Liverpool'dan erken ayrılmıştı. Şimdi yaşanan rahatlama hissi, önümüzdeki mali zorluklarla dengeleniyor.

Kamuoyu algısında dönüş sinyali

Kabine üyeleri, iki hafta önceki siyasi toplantılarında kendilerine sunulan grafikleri anlatıyor. Bu grafiklerden biri özellikle öne çıkıyor: kamuoyunun hükümetin doğru yönde ilerleyip ilerlemediğine dair görüşünü gösteren bir grafik. Haziran sonuna kadar kamuoyu algısı, Starmer liderliğine yönelik artan hoşnutsuzlukla birlikte aşağı yönlü bir seyir izlemiş.

Ancak Temmuz başında Burnham görevi devraldıktan sonra bu çizgi ani biçimde yükselişe geçmiş ve hâlâ olumsuz bölgede olsa da belirgin şekilde yukarı yönlü hareket ediyor. Bir kabine üyesi, "Kamuoyuyla ikinci bir duruşma şansı yakaladık. Bunu boşa harcayamayız" diyor.

Geçen yıl bu dönemde, iktidara geldikten sadece 14 ay sonra, birçok kişi İşçi Partisi'nin seçim beklentileri konusunda özel olarak umutsuzluğa kapılmıştı. Ancak enerjik bir yeni başbakan ve Nigel Farage için zor geçen bir yazın ardından, artık ikinci bir dönemin kazanılabileceğine inanılıyor.

Bu nedenle konferans öncesinde erken seçim spekülasyonlarının artması şaşırtıcı değil. Burnham bu tartışmayı kapatmak zorunda kalarak seçim tarihini 2029 olarak teyit etti.

Başbakanın bazı yakın danışmanları erken seçim ihtimalinin baştan dışlanmasını istemiş, kendisine net olması yönünde baskı yapmıştı. Bir danışman, "Anketler yeterince iyi değil. En büyük parti olabiliriz ama çoğunluğumuzu kaybedebiliriz" diyor. Bir diğeri ise "Seçimler alternatif bir plan üzerine referandum değil, bir tercih üzerine olmalı" görüşünü dile getiriyor.

Ancak Başbakanlık içindeki bazı isimler, anketler iyiyken, Farage savunmadayken ve Burnham'ın büyük değişim planları mali gerçeklerle çarpışmadan önce seçime gidilmesi gerektiğini düşünüyor. Bir yetkili, "Şu anda kamuoyu bize şüphe avantajı tanıyor – bu sonsuza kadar sürmez" diyor.

Bütçe kritik sınav olacak

Burnham, ciddi ekonomik zorluklara rağmen ülke için radikal değişim vaadini yerine getirebileceğini savunuyor. Kısa vadede somut ancak daha küçük iyileştirmeler sunarken, aynı zamanda sosyal bakım ve genç işsizliği gibi alanlarda uzun vadeli bir dönüşüm vizyonu ortaya koymayı planlıyor.

Burnham konferansta yaptığı açıklamada, "Her zaman yapabileceğiniz şeyler vardır, önemli olan bunları yapmaya hazır olup olmadığınızdır" dedi. İstikrarın önemine dikkat çeken Burnham, zor konularla yüzleşme iradesinin gösterilmesi gerektiğini, bu istikrarın daha büyük değişim için izin verebileceğini belirtti.

Burnham'ın lider olarak ilk konferansının sloganı "yeniden umut" oldu. Ancak kasvetli küresel ekonomik tablo nedeniyle, iki ay önce Downing Street'e girdiğinde olduğundan daha az umut havası hakim.

Burnham için ilk kritik sınav gelecek ayki bütçe olacak. Burnham, hükümetin kamu maliyesi konusunda "son derece ihtiyatlı" olacağını söyledi. İşçi Partisi'nin piyasaları ikna etmesi gerektiğine dair endişeler sürüyor.

Bütçe niyetle ilgiliyse, gelecek yaz yapılacak harcama gözden geçirmesi kanıtla ilgili olacak. Bu nedenle bu süreç, başbakan için belirleyici bir an olabilir. Vaaz vermek kolay, ancak yerine getirmek çok daha zor.

Önündeki engellere rağmen Liverpool'daki İşçi Partisi milletvekilleri ve bakanların rahatlaması büyük ölçüde temkinli. Bir kabine üyesi, kendini fazla kaptıran meslektaşlarına Alastair Campbell'ın seçim sloganını hatırlatıyor: "Çok iş yapıldı, çok iş var, kaybedilecek çok şey var."