İrlandalı eski yüzme antrenörü Gibney'e ceza verilecek

1970'li ve 1980'li yıllarda genç sporculara cinsel istismarda bulunduğu belirlenen eski İrlanda olimpiyat yüzme antrenörü George Gibney, Dublin Merkez Ceza Mahkemesi'nde ceza için hakim karşısına çıkıyor. 77 yaşındaki Gibney, temmuz ayında dört genç kadın sporcuya yönelik 39 kez edepsiz saldırı ve bir kez tecavüze teşebbüs suçundan suçlu bulunmuştu.

Karar, mağdurların, polisin, gazetecilerin ve diğer ilgililerin Gibney'in ABD'den iadesi için onlarca yıl sürdürdüğü çabanın sonucu oldu. Gibney, 1993 yılında İrlanda Yüksek Mahkemesi'nin aradan geçen süre nedeniyle yargılanamayacağına hükmetmesinin ardından İskoçya'ya, ardından ABD'ye gitmiş; Colorado, Kaliforniya ve Florida'da düşük düzeyli büro işlerinde çalışarak yeni bir hayat kurmuştu.

Florida'da Gibney'in izini süren çocuk refahı savunucusu Evin Daly, kararı "o çocuklar için bir haklı çıkma" sözleriyle değerlendirdi. Daly, "İstismar onların hayatlarının bir bölümünü şekillendirdi. Bana göre bu adamın vicdanı yoktu" dedi.

İrlanda yüzmesinin yükselen ismiydi

1980'lerde İrlanda yüzmede uluslararası alanda fazla başarı elde edemiyordu; ancak Gibney, Dublin'in güneyinde Trojan kulübünü kurması ve kentteki havuzlarda genç yetenekleri çalıştırmasıyla tanınan, saygı gören bir isim haline geldi. 1984 Los Angeles ve 1988 Seul olimpiyat oyunlarında İrlanda'nın antrenörlüğünü yaptı.

Çocuklara havuzlarda, arabasında ve başka yerlerde saldırdığı iddiaları ortaya çıktıktan sonra 27 ahlaksızlık ve cinsel ilişki suçlamasıyla yargılanmak istendi. Yüksek Mahkeme'nin 1993'teki zaman aşımı kararı, mağdurlarını şaşkına çevirdi.

Serbest kalan ancak adı lekelenen Gibney, çeşitli gazetecilerin yıllarca süren araştırmalarının odağında kaldı. İrlanda Times'tan Justine McCarthy 2009'da "Deep Deception" adlı kitabı yazdı. BBC'nin Mark Horgan sunuculuğunda hazırlattığı "Where is George Gibney?" adlı 10 bölümlük podcast serisi 2020'de konuya yeniden dikkat çekti.

2020-2022 arasında istismar edildiklerinde reşit olmayan dört mağdur İrlanda polisine ifade verdi. Bu ifadeler yeni suçlamalara, iade kararına ve Gibney'in geçen yıl İrlanda'ya getirilmesine yol açtı.

Temmuz ayındaki mahkûmiyetin ardından dört mağdur duruşmada istismarın etkisini anlattı. Bir mağdur, yarım yüzyılı aşkın süredir "gizli bir utanç, acı ve şaşkınlık" taşıdığını, yaşadıklarının "donmuş bir kâbus" olduğunu söyledi. Saldırılar sırasında dokuz yaşında olan bir diğer mağdur, tekerlekli sandalyede ifadesiz oturan Gibney'e, güvenini kötüye kullandığını ve utanç yükünün artık ona ait olduğunu belirtti.