İngiltere'de engelli vatandaşlar otobüslerden 7/24 ücretsiz yararlanacak

İngiltere'de engelli vatandaşlar, nisan ayından itibaren otobüsleri günün her saati ücretsiz kullanabilecek. Hükümetin açıkladığı yeni düzenlemeyle, hafta içi yalnızca 09.30-23.00 saatleri arasında geçerli olan engelli otobüs kartları, artık günün her saatinde geçerli olacak. Bu sayede engelli bireylerin işe gidiş gelişleri ve akşam etkinliklerine katılımları kolaylaşacak.

Yaklaşık bir milyon kişi faydalanacak

Hükümet, değişiklikten yaklaşık bir milyon kişinin yararlanacağını tahmin ediyor. Uygulama, hükümetin yaşam maliyetini düşürme ve istihdamı artırma hedeflerinin bir parçası olarak görülüyor. Engelli yardım kuruluşu Scope, bu adımın "günlük yaşamın önündeki engelleri kaldıracağını" söyledi.

Başbakan Andy Burnham, "Birçok engelli vatandaşın kartlarını günün belirli saatlerinde kullanamaması hiç adil değil" dedi. Burnham, daha önce Greater Manchester Belediye Başkanı olarak görev yaptığı dönemde Manchester'da engelli kartlarındaki saat kısıtlamasını kaldırmıştı. Şimdi bu uygulamayı tüm ülkeye yaymaktan gurur duyduğunu ifade etti.

Muhalefetten finansman eleştirisi

Liberal Demokrat Parti Milletvekili Tom Gordon, bu kararı "engelli topluluğu için büyük bir zafer" olarak nitelendirdi. Muhafazakar Parti sözcüsü ise Başbakan'dan bu politikaları nasıl finanse edeceğini netleştirmesini istedi ve bunun mevcut bakanlık bütçelerinin yeniden dağıtılmasından ibaret olduğunu savundu.

Engelli liderliğindeki Transport for All kuruluşundan James Barber, kararın "gerçek bir kazanım" olduğunu ve farklı bölgelerdeki farklı kurallardan kaynaklanan kafa karışıklığını sona erdireceğini söyledi. Sheffield'da yaşayan görme engelli Kurtis Crossthorn, değişikliğin "çok memnuniyet verici" olduğunu ve birçok engelli kişinin kendini "rahatlamış ve duyulmuş" hissedeceğini belirtti.

Yeni düzenleme 1 Nisan'da yürürlüğe girecek. Hükümet, 60 milyon sterlinlik programın Ulaştırma Bakanlığı ile Çalışma ve Emeklilik Bakanlığı bütçelerinden karşılanacağını duyurdu. Ayrıca, İskoçya ve Galler'deki engelli vatandaşlar zaten otobüslerden ücretsiz yararlanabiliyor; Kuzey İrlanda'da ise görme engelliler ve engelli savaş gazileri ücretsiz, diğer engelli kart sahipleri ise yarım ücret ödüyor.