İngiltere bütçesinde uzun vadeli tasarruf dönemi başlıyor

İngiltere hükümeti, gelecekte tasarruf sağlayacağı düşünülen önleyici harcamaları koruma altına alacağını duyurdu. Maliye Bakanı John Healey'nin bütçe konuşmasında yalnızca kısa bir şekilde değinilen ve 166 sayfalık bütçe belgesinde tek paragraf ayrılan uygulama, bazı çevrelerce kamu harcamalarının yanı sıra hükümet işleyişini de dönüştürebilecek bir adım olarak görülüyor.

Sistemin temel mantığı, ilk maliyeti gelecekteki tasarruflarla fazlasıyla karşılanacak "önleyici" harcamaların artık korunması. Bu tür harcamalar, günlük ihtiyaçlar için kullanılamayacak.

Bu adım, uzun vadeli harcamaların özellikle 2010 koalisyon hükümetinin kemer sıkma politikaları sırasında ve sonrasında günlük açıkları kapatmak için kullanılmasının ardından geldi. Kemer sıkma döneminde küçük çocuklu ailelere yönelik Sure Start programı başta olmak üzere çok sayıda önleyici hizmet kesilmişti.

Yeni bütçe sistemi gelecek yıl başlıyor

Gelecek yıl başlayacak harcama incelemesinden itibaren, gelecekte maliyetleri düşüreceği kanıtlanabilen projeler yeni bir bütçe kategorisiyle korunacak. "Önleyici departman harcama limiti" anlamına gelen PDEL adı verilen bu sistem, ilgili projelerin gelecekteki bütçe kesintilerinden etkilenmemesini amaçlıyor.

Hükümetin bu sistemi uygulaması çağrısında bulunan Institute for Government (Hükümet Enstitüsü) düşünce kuruluşundan Stuart Hoddinott, uygulamanın hükümetin harcama incelemelerini ve tüm harcama çerçevesini yürütme biçiminde ciddi bir değişikliğe yol açabileceğini söyledi. Hazine yetkilileri de bu görüşe katılıyor; bir yetkili uygulamayı "önemli bir reform" olarak nitelendirdi.

Bütçe belgesi, Andy Burnham'ın sokakta yaşayan insan sayısını azaltmaya yönelik yeni harcamalarını bu kategoriye girebilecek bir örnek olarak gösteriyor. Gelecekteki hastalıkları önlemeye yönelik halk sağlığı programları ile Sure Start benzeri erken çocukluk dönemi projelerinin de bu kapsama girmesi muhtemel görünüyor.

Ancak bunun ötesinde hangi harcamaların PDEL statüsü kazanacağı henüz net değil. Bakanlıklar, henüz hazırlanmamış olan Hazine rehberini beklediklerini belirtiyor.

Hoddinott, "Çok şey tanıma bağlı" dedi. "Kulağa basit geliyor ama pratikte nasıl işleyeceğini düşündüğünüzde oldukça zorlaşıyor, çünkü neredeyse her tür harcamanın önleyici olduğu yönünde bir argüman üretilebilir."

Hükümet yetkilileri de bu görüşte. Bir yetkili, teoride Savunma Bakanlığı'nın tüm harcamalarının önleyici olduğunu savunabileceğine dikkat çekti; savaşmanın, hele kaybetmenin ülkeye maliyeti çok açık.

Dolayısıyla bakanlıklar ile Hazine arasındaki bitmeyen bütçe çekişmelerinin yeni bir türü ortaya çıkabilir. Bakanlar, kendi öncelikli projelerini gelecekteki kesintilerden korumaya çalışacak.

Uzmanlar, dünyada bazı hükümetlerin halk sağlığı gibi belirli önleyici bütçeleri koruduğunu, ancak bunun genel bir politika olarak ilk kez uygulandığını belirtiyor.

Hükümet yetkilileri kararı, Burnham'ın sokakta yaşayan insanlar ve yetişkin sosyal bakımı gibi uzun vadeli maliyetleri olan, ihmal edilmiş konularla ilgilenme çabasının parçası olarak sunuyor. Bir yetkili, "Bakanlıklar bu tür bütçeleri kısa vadeli önlemleri finanse etmek için çok sık yağmalıyordu. Bu, devletin işleyiş biçimini dönüştürme çabasının parçası olarak bununla mücadele etme girişimi" dedi.

Sheffield Kent Konseyi'nde halk sağlığı direktörü ve Halk Sağlığı Direktörleri Derneği Başkanı Greg Fell, "Bu gerçekten iyi bir şey gibi görünüyor" dedi. Fell, "Nasıl işleyeceğine dair çok soru var. Gelecekteki akut talebi önlemek mi, yoksa toplulukların gelişmesi için koşulları oluşturmak mı? Bunlar farklı şeyler ve farklı bir zihniyet ve çalışma biçimi gerektiriyor. Bazı harcamalarda faydaların görülmesi onlarca yıl sürebilir" diye konuştu.

Fell, "Ancak bir ülke olarak bu tür şeylerde hiç iyi olmadık, bu yüzden işe yaramasını sağlamak hepimize düşüyor" diye ekledi.