İkinci Dünya Savaşı gazisi Harry Francis 101 yaşında öldü

İngiltere'nin güneybatısında yer alan South Gloucestershire'da (Güney Gloucestershire) yaşayan İkinci Dünya Savaşı gazisi Harry Francis, 101 yaşında hayatını kaybetti. Francis, bölgenin hayatta kalan son savaş gazilerinden biriydi.

Francis, 1942 yılında 16 yaşındayken yaşını büyük göstererek Kraliyet Donanması'na (Royal Navy) katıldı. Daha sonra Kraliyet Deniz Piyadeleri'ne (Royal Marines) geçti ve Özel Bot Hizmeti'nin (Special Boat Service - SBS) ilk üyelerinden biri oldu. İtalya, Lübnan ve Burma'da gizli operasyonlarda yer aldı ve Burma'da yaralandı.

South Gloucestershire Silahlı Kuvvetler Günü organizasyonu, sosyal medyada yaptığı paylaşımda Francis'i andı. Paylaşımda, "Onun sessiz cesareti ve olağanüstü hayatı unutulmayacak" ifadelerine yer verildi. Ayrıca, "Harry, bizim özgür yaşayabilmemiz için her şeyini veren bir nesle aitti. Onun sessiz cesareti ve olağanüstü hayatı unutulmayacak" denildi.

Açıklamada, Francis'in geçen yıl 100. yaş gününü ailesi ve arkadaşlarıyla kutladığı da belirtildi. Organizasyon, "Düşüncelerimiz eşi Gwen, çocukları, torunları, torunlarının çocukları ve onu tanıyan ve seven herkesle birlikte" ifadelerini kullandı.

Savaş anıları ve tören

Francis'in kızı Teresa Betton daha önce BBC'ye yaptığı açıklamada, "Bu ülke için verdikleri, kaybettiği tüm arkadaşları... Onunla gurur duyuyorum. Hikâyeleri anlatıyor ama hepsini değil. Resmî Sırlar Yasası'nı imzaladı ve ona bağlı kaldı" demişti.

Francis, geçen yıl 100. yaş gününde ailesi ve arkadaşlarıyla kutlama yapmıştı. Ayrıca Bristol Kraliyet Deniz Piyadeleri Rezervi tarafından ziyaret edilmiş ve kendisine Birinci Deniz Lordu ve Deniz Kuvvetleri Kurmay Başkanı General Sir Gwyn Jenkins'ten kişisel bir mesaj iletilmişti. Mesajda Francis'in olağanüstü cesareti takdir edilmişti.

Francis'in savaş madalyaları ve askerî şapkası da anma paylaşımlarında yer aldı.

Facebook'ta anma mesajı paylaşan Charlie Liston, gençliğinde Francis ile komşu olduklarını ve Francis'in savaşla ilgili okul projesine yardım ettiğini hatırladı. Liston, "Gwen'in yaptığı bir fincan çayla yemek odasında oturup Harry bana Burma'da savaşırken yaşadığı sayısız deneyimin sadece küçük bir kısmını anlattı. Bu hikâyeler beni hem gözyaşlarıyla hem kahkahalarla çok duygulandırdı" dedi.

Liston, "Harry sadece halk figürü olarak değil, bir mentor, bir komşu ve bir arkadaş olarak da çok özel bir insandı. Çok özlenecek" diye ekledi.