Farage'in ara seçim zaferi mali soruları gölgelemeye devam edecek

Reform UK lideri Nigel Farage, tetiklediği ara seçimi ezici bir çoğunlukla kazandı. Ancak bu zafer, partisine yönelik bağış soruşturması, Farage'ın hükümlü bir dolandırıcıyla dostluğu ve milyoner bir bağışçıdan aldığı 5 milyon sterlinlik hediyeyi kayıt altına almamasıyla ilgili soruları sona erdirmeyecek.

Seçim sonuçları ve tartışmalar

Resmi sonuçlara göre Farage, Clacton'da 22.239 oy alarak ara seçimi kazandı. Diğer büyük partiler aday göstermediği için ciddi bir rakip ile karşılaşmadı. Farage, seçim gecesi sonuçları beklerken "sonucu bozmaya yönelik organize bir kampanya" olduğu uyarısı aldığını söylemiş ve "hiç kimseler tarafından aşağılanmak istemediğini" belirtmişti.

Bu ara seçim, rekor sayıda 34 adayın yarıştığı, 90 santimetrelik oy pusulası ve en öne çıkan rakibinin çöp kutusu kostümü giyen bir kişi olduğu sıra dışı bir yarışa sahne oldu. İşçi Partisi Farage'ın "denetimden kaçmaya çalıştığını", Muhafazakarlar ise seçimi "öfke nöbeti" nedeniyle tetiklediğini öne sürdü.

Seçimin maliyeti de tartışma konusu. İngiltere'nin en yoksul bölgelerinden birini içeren bu seçim bölgesinde, belediye seçimin organizasyonu için vergi mükelleflerinin yaklaşık 250.000 sterlin ödeyeceğini tahmin ediyor. Reform UK bu masrafı karşılama teklifinde bulundu ancak seçim yasaları buna izin vermiyor.

Mali soruşturmalar sürüyor

Farage'ın en çok tartışılan konusu, 2024 genel seçiminden kısa bir süre önce Tayland merkezli kripto milyarderi ve Reform bağışçısı Christopher Harborne'dan gizlice 5 milyon sterlin alması. The Guardian'ın ortaya çıkardığı bu para için Farage, Brexit ödülü ve ömür boyu kişisel güvenlik masrafları dahil çeşitli açıklamalar yaptı. Parlamento standartlar komisyonu, bu bağışın kayıt altına alınmaması nedeniyle konuyu inceliyor. Farage ise "yanlış bir şey yapmadığını" savunuyor.

Metropol Polisi, Reform UK'e yapılan büyük bağışlarla ilgili soruşturmayı bir yıldan uzun süredir sürdürüyor. Soruşturmanın, "izin verilmeyen" bir bağışçıdan gelen bağışları gizlemek veya bağış hakkında "yanlış" bilgi kullanmak iddialarıyla ilgili olduğu belirtiliyor. İki kişinin ifadesi alındı ancak tutuklama yapılmadı. Reform UK kaynakları, hiçbir parti yetkilisinin polis tarafından sorgulanmadığını söylüyor.

Farage ayrıca, meslektaşları tarafından "Posh George" olarak bilinen hükümlü dolandırıcı George Cottrell'den güvenlik ve sosyal medya personeli için mali destek aldı. 2017'de ABD'de elektronik dolandırıcılık suçunu kabul eden Cottrell, Farage'ın Buckingham Sarayı yakınındaki lüks bir daireyi kullanmasını da sağladı. Farage herhangi bir yanlış yapmadığını ve gazeteye dava açmayı düşündüğünü söyledi.

Soruşturmaların geleceği

Her iki soruşturma da aylarca sürebilir. Farage'ın parlamento kurallarını ihlal ettiği tespit edilirse, yaptırımlar ikinci bir ara seçime yol açabilir. Bu durumda Reform UK'in tekrar kazanacaklarına dair güveni tam.

Bu ara seçim, partiye yerel seçmen verilerini toplama fırsatı sundu. Ancak ulusal düzeyde Farage'ın popülaritesinde düşüş işaretleri var. Anket şirketi More in Common'dan Luke Tryl, bir yıl önce en yüksek onay oranına sahip liderken, bu ay genel seçimden bu yana en düşük puanına gerilediğini belirtiyor. Seçmenlerin yaklaşık %80'i Farage'ın mali işlerindeki soruların farkında, ancak görüşler bölünmüş durumda.

Farage'ın Reform UK'i profesyonelleştirmesi, önemli fonlar toplaması ve Robert Jenrick ile Zia Yusuf gibi tanınmış isimleri partiye çekmesi, partinin artık tek kişilik bir gösteri olmadığını kanıtlıyor. Bu riskli ara seçim, Farage için kişisel bir zafer olsa da, rakipleri bunu para israfı ve kişisel bir utanç olarak görüyor. İngiltere genelindeki seçmenler, bu ara seçimin Farage'ın markasında bir düşüşe mi işaret edeceğine, yoksa Downing Street hedefine doğru bir sıçrama tahtası mı olacağına karar verecek.