Esther Rantzen hayatını kaybetti: 86 yaşındaydı

İngiltere'nin tanınmış televizyon sunucusu ve gazetecisi Esther Rantzen, 86 yaşında hayatını kaybetti. Rantzen, BBC'de 1973 ile 1994 yılları arasında yayınlanan That's Life! programını 21 yıl boyunca sunmuş ve üretmişti. Program, ciddi tüketici araştırmalarıyla hafif içerikli bölümleri bir araya getirerek düzenli olarak 20 milyon izleyiciye ulaşıyordu.

Rantzen, 1986'da çocuklar ve gençler için danışmanlık hizmeti veren Childline'ı kurdu. 2013'te ise yaşlıların yalnızlık ve izolasyon sorunlarına destek olmak amacıyla Silver Line'ı hayata geçirdi. İlerleyen yıllarda, yardımlı ölümün yasallaştırılması için önde gelen bir kampanyacı haline geldi.

Kanser teşhisi ve son dönemdeki kampanyası

Rantzen, akciğer kanseri nedeniyle terminal dönemdeydi. Ocak 2023'te hastalık teşhisini kamuoyuna açıklamış ve bu haberin kendisini "hayatımı bu kadar neşeli kılan herkese derin şükranlarımı sunmaya" yönelttiğini söylemişti. Aralık 2023'te İsviçre'deki yardımlı ölüm kliniği Dignitas'a kaydolduğunu duyurdu.

Ancak bu ayın başlarında Press Association'a verdiği demeçte, Dignitas'a gitmek için "parayı harcayıp planları yapmış olmasına" rağmen artık "yolculuk yapamayacak kadar fiziksel olarak kırılgan" olduğunu belirtti. Rantzen, "yasaların değişmesi ve hızlı değişmesi" gerektiğini yineledi. Bu çağrısını, Avam Kamarası'nda kabul edilmeyen Terminal Hastalar (Yaşamın Sonu) Yasa Tasarısı öncesindeki son tartışma ve oylama öncesinde yaptı.

Siyasetten ve medyadan tepkiler

Rantzen'in ölümünü duyuran aile açıklamasında, "en harika anne" ve "çok değerli büyükanne" olarak anıldı. Ailesi, onun şefkat ve merhametinin kurduğu yardım kuruluşları aracılığıyla yaşamaya devam edeceğini belirtti.

Başbakan Andy Burnham, Rantzen'in "sayısız hayatı değiştirdiğini" söyledi. BBC Genel Müdürü Matt Brittin ise onu "İngiliz yayıncılığının bir efsanesi" olarak nitelendirdi ve kamusal hayata katkısının "ölçülemez" olduğunu ifade etti. Yardımlı ölüm yasa tasarısını destekleyen İşçi Partisi milletvekili Kim Leadbeater, Rantzen'in "güç ve mücadeleci ruh ile derin şefkat ve nezaketin harika bir karışımı" olduğunu söyledi.

Childline hattını işleten NSPCC'nin Genel Müdürü Chris Sherwood, Rantzen'in "Birleşik Krallık'taki çocuklar ve gençlerin yardıma ihtiyaç duyduklarında başvurabilecekleri bir yer olması için olağanüstü çaba sarf ettiğini" belirtti. That's Life! programındaki sunucu arkadaşı Bill Buckley, kampanya konusunda "hiçbir şeyin onu durduramayacağını" söyledi.

Rantzen, 1968'de yapımcı ve yönetmen olarak eğitim aldı; kariyerine BBC radyosunda ses efektleri asistanı olarak başladı. 1977'de belgesel yönetmeni Desmond Wilcox ile evlendi; Wilcox 2000'de vefat etti. Çiftin üç çocuğu oldu. Rantzen, 2015'te çocuklara ve yaşlılara yaptığı hizmetlerden dolayı "dame" unvanı aldı.

Rantzen ayrıca Strictly Come Dancing, First Dates ve I'm a Celebrity... Get Me Out of Here! gibi programlarda yer aldı. Yakınları ve sevenleri, onun mizahını, yaratıcılığını ve cesaretini hatırlayarak anıyor.