Esther Rantzen'in kariyerine damga vuran an: Winton'un kurtardığı çocuklar

BBC sunucusu Esther Rantzen, 1988 yılında yayınlanan That's Life! programında, Nazi işgali altındaki Çekoslovakya'dan 669 çocuğu kurtaran Nicholas Winton'un hikayesini ekrana taşıdı. Program sırasında Winton'un kurtardığı çocuklardan ikisiyle stüdyoda yapılan sürpriz buluşma, İngiliz televizyon tarihinin en çok hatırlanan anlarından biri oldu.

Rantzen, 14 Ekim 2024'te 86 yaşında hayatını kaybetti. Sunucu, 1973-1994 yılları arasında BBC One'da yayınlanan That's Life! programını sunarak, programın tüketici hakları odaklı bir yapımdan geniş kitlelere hitap eden bir sorunlar dizisine dönüşmesinde rol oynadı. Aynı zamanda çocuk yardım hattı Childline ve yalnızlık çeken yaşlılara destek veren The Silver Line kuruluşlarının kurucusuydu.

Winton'un kurtarma operasyonu

Nicholas Winton, 1939'da Nazi güçlerinin işgali altındaki Çekoslovakya'ya yaptığı kısa bir ziyaretin ardından, çoğunluğu Yahudi olan 669 çocuğun kurtarılmasını organize etti. Çocukların birçoğu, Huddersfield'lı bir aile tarafından bakıldı ve anneleri 1940'ta İngiltere'ye ulaşana kadar orada kaldı. Winton, çocuklara sponsor bulmak için listeler hazırladı ve onları Britanya'daki ailelerin yanına yerleştirdi.

Winton'un çalışmaları, eşinin çatı katında kurtardığı çocukların isimlerini içeren bir albüm bulmasına kadar yaklaşık 50 yıl boyunca büyük ölçüde kayıtlara geçmedi. Albümün Holokost araştırmacılarına verilmesiyle, kurtarılan çocuklardan bazılarının izine ulaşıldı.

Televizyonda unutulmaz an

Winton, Şubat 1988'de That's Life! programına konuk oldu. Programda kurtardığı çocuklardan Vera Gissing ve Lady Milena Grenfell-Baines, stüdyoda kimliklerini açıkladı. Winton'un bu sürprizden haberi yoktu. Rantzen, bu anı kariyerinde kaydı durdurup gözyaşlarını silmek zorunda kaldığı tek an olarak tanımladı.

Programın ardından birçok izleyici, Winton'la bağlantılı olduklarını fark ederek yapımcılara ulaştı. Bunun üzerine bir sonraki bölümde, hayatlarını Winton'a borçlu olan herkesin ayağa kalkması istendi. Rantzen'in aktardığına göre, ön sırada oturan Winton arkasını döndüğünde tüm salonun ayakta olduğunu gördü.

Winton, 2003'te insani çalışmaları nedeniyle şövalye unvanı aldı ve 2015'te 106 yaşında hayatını kaybetti. Rantzen, Winton'un kurtardığı çocukların hikayelerini dinlemenin, 1940'larda İngiltere'de doğmuş bir Yahudi olarak kendisini "son derece şanslı" hissetmesine yol açtığını söyledi. Winton'un hayatı, son olarak Anthony Hopkins'in başrolünde oynadığı One Life filmiyle sinemaya uyarlandı.