East Sussex'te çocuklar için ücretsiz yemek programı genişliyor

East Sussex'te düşük gelirli ailelerin çocuklarına yemek sağlayan bir program, dünyanın dört bir yanından gelen 30 bin sterlinlik bağışlar sayesinde daha fazla haneye ulaşacak.

Hastings'te The Grumpy Cook kafesini işleten Barry Ashley, yaz tatili boyunca bağışlarla finanse edilen okul çocuklarına yemek vermeye başladı. Ashley, programın başarısı nedeniyle bunu okul tatilleri dışındaki hafta sonlarına ve East Sussex'in diğer bölgelerine genişletmek istediğini söyledi.

'Çılgın' destek

Ashley, New York'a kadar uzanan bağışçılardan aldığı desteğin 'çılgınca' olduğunu belirtti. Program, yerel gıda sektöründeki diğer işletmelerin de desteğini aldı. Ashley, "İnsanlar gerçekten yardım etmek istiyorsa hadi yapalım ve bunu duyuralım. Daha fazla yer bunu yaparsa East Sussex'te daha fazla insana yardımcı oluruz" dedi.

The Grumpy Cook, yaz tatili boyunca çocuklara mısır gevreği dahil ücretsiz yemek sunuyor ve programı hafta sonlarına genişletmek istiyor. Ashley, GoFundMe sayfasından 10 bin sterlin ve kendi web sitesi üzerinden 20 bin sterlin bağış topladığını söyledi. Bağışlar yerel topluluğun yanı sıra Avustralya ve Manhattan'dan da geldi.

Programın genişletilmesi

Peacehaven'da Dot Cafe'yi işleten Yolandi Taylor-Banks, Ashley'in programını genişletmeye yardımcı olmak istediklerini söyledi: "Barry düşük gelirli aileleri desteklemek için harika bir iş çıkardı, biz de aynısını yapmak istiyoruz. Toplumumuzdaki herkesin sıcak bir yemeğe erişimini istiyoruz. Her küçük katkı, zor durumdaki aileler için gerçek bir fark yaratıyor."

Gıda desteği tartışmaları, hükümetin bu yılın başlarında yaptığı destek değişikliklerinin ardından geldi. Hükümetin Household Support Fund (Hanehalkı Destek Fonu), Mart sonunda yeni Crisis and Resilience Fund (Kriz ve Dayanıklılık Fonu - CRF) ile değiştirildi. West Sussex'te Horsham Matters'in genel müdürü Kelvin Glen, bölgede 15 gıda bankasına destek sağladıklarını ve voucher desteği olduğu döneme kıyasla bu yıl destek ihtiyacı olan çocuk sayısında yüzde 94 artış gördüklerini söyledi. Glen, "Yaz tatillerinde her zaman destek ihtiyacında artış görüyoruz. Desteğin geri çekilmesi ek bir yük getirdi, bu da dolaylı olarak daha fazla fon hazırlamak zorunda kaldığımız anlamına geliyor. Birçok aile, eskiden aldıkları destek olmadan zorlandıkları için bize geri döndü" dedi.

West Sussex County Council (West Sussex İl Meclisi) sözcüsü, yeni CRF hedeflerini gerçekleştirmek için "çok çeşitli toplum temelli kuruluşlarla ortaklık içinde çalıştıklarını" söyledi. East Sussex County Council (ESCC), hükümet programındaki değişikliklerin ardından yaz tatilinde ücretsiz okul yemeği desteği alacak aileler için süpermarket kuponu sağlamayı bıraktı. Bu, uygun ailelerin artık yaz tatillerinde otomatik olarak yiyecek kuponu almadığı anlamına geliyor.

Bu değişiklik Hastings ve Rye Milletvekili Helena Dollimore tarafından eleştirilirken, konsey lideri Andy Woolley, konseyin kurduğu yeni fonun "anında mali sıkıntı yaşayan hanelere destek sağlayacağını ve ücretsiz okul yemeği almaya hak kazanan tüm ailelere evrensel tatil yiyecek kuponu sağlamak yerine uzun vadeli mali dayanıklılık oluşturmaya yardımcı olacağını" söyledi. Ülke genelindeki konseyler benzer programlar kurdu. ESCC sözcüsü, önümüzdeki yıl borç danışmanlığı hizmetleri, toplum gıda desteği, yemekli tatil kulüplerinin genişletilmesi ve gıda gibi temel ihtiyaçlar için desteği içeren mali sıkıntı yaşayan sakinleri desteklemek için 7,3 milyon sterlin harcanacağını söyledi.

Çalışma ve Emeklilik Bakanlığı sözcüsü, CRF rehberliğinin "konseylerin tatillerde ücretsiz okul yemeği alan çocukları olan aileleri desteklemek için kupon kullanabileceğini açıkça belirttiğini ve bunu doğrulamak için yerel yetkililere yazdıklarını" söyledi. Sözcü, "Yetkililer, en yoksul çocukların aç kalmamasını sağlamak için CRF rehberliği dahilinde kendi programlarını tasarlama takdirine sahiptir" diye ekledi.