Kuzey İrlanda'daki 'Bendy Tree' yılın ağacı seçildi

Kuzey İrlanda'nın County Down bölgesindeki Newcastle sahil yolunda bulunan 150 yıllık karaağaç (wych elm), Birleşik Krallık'ta 2026 Yılın Ağacı seçildi. Woodland Trust'ın (Birleşik Krallık Orman Vakfı) düzenlediği yarışmada 'Bendy Tree' (Eğri Ağaç) adıyla bilinen ağaç, ülke çapındaki halk oylarının yüzde 30'undan fazlasını aldı.

Bu, yarışmanın 2014'te başlamasından bu yana bir Kuzey İrlanda ağacının ilk kez ulusal birincilik kazandığı anlamına geliyor.

Woodland Trust'ın bu yılki yarışmasının teması 'Tüm Zorluklara Rağmen' olarak belirlenmişti. Ülke genelinde kısa listeye kalan ağaçlar, doğanın zorluklara nasıl dayanabildiğini gösteren etkileyici, güzel ve kimi zaman şaşırtıcı örnekler arasından seçildi.

Woodland Trust Kuzey İrlanda Direktörü John Martin, yarışmada bu 'tuhaf ve eğlenceli' (whimsical) ağacı desteklediğini ve Birleşik Krallık genelinde on binlerce kişinin de aynı şeyi hissettiğinin görüldüğünü söyledi. Martin, sonucun 'doğanın dayanıklılığının büyük bir kanıtı' olduğunu belirtti.

Bendy Tree, finalde Devon'daki bir kilise kulesinin duvarında 200 yıldır büyüyen küçük bir porsuk ağacı, yıldırım düşmesinden sağ kurtulan bir İskoç dişbudak ağacı ve 19. yüzyıl başlarında köylülerin İngiliz İç Savaşı'ndan kalma bir top güllesini gömülü bulduğu Surrey'deki bir porsuk ağacını geride bıraktı.

Söz konusu karaağaç, 19. yüzyılda deniz esintisinden korunmak amacıyla orijinal sahil yoluna dikilen ağaç sırasından geriye kalan tek ağaç. Diğerleri 1980'lerdeki yeniden yapılanma sırasında kesildi. İnsanları rüzgardan koruduğu için gövdesi neredeyse yatay büyümüş durumda. Ancak yolun üzerindeki yapraklı tacı, insanları farklı bir biçimde korumaya devam ediyor.

150 yıllık dayanıklılık

John Martin, belediyenin ağacın altına bir bank yerleştirdiğini, insanların burada gölgede oturup Mourne Dağları ve deniz manzarasının tadını çıkarabildiğini söyledi. Martin, ağacın 150 yıl boyunca gösterdiği dayanıklılığın onu bu yılın kazananı yaptığını ifade etti.

Bendy Tree, yalnızca hava koşullarına karşı koymakla kalmadı. Yerli bir karaağaç türü olarak, 1960'larda Birleşik Krallık genelinde yaklaşık 30 milyon karaağacı yok eden Hollanda Karaağaç Hastalığı'na da direndi.

Woodland Trust'ın Antik Ağaç Envanteri sorumlusu May Chemais, ağacı 'hayret verici ve tuhaf' olarak nitelendirdi ve bir asırdan fazla süredir tekrar tekrar şiddetli rüzgarlara maruz kaldığını belirtti. Chemais, ağacın ayakta kalmayı sürdürdüğünü, çevresine uyum sağlayarak bu sıra dışı şekle büründüğünü ve topluluğuna gölge ile neşe sunduğunu söyledi. Ayrıca yaşlı ağaçların bir toplumun kültürünün parçası olduğunu, gölge ve hikayeler sağladığını ekledi.

Kuzey İrlanda, Avrupa'daki en düşük orman örtüsü oranlarından birine sahip (yüzde 8,7). Birleşik Krallık genelinde İskoçya (yüzde 19), Galler (yüzde 15), İngiltere (yüzde 10) ve yüzde 11 oranındaki İrlanda Cumhuriyeti'nin gerisinde kalıyor.

Bölgede 2050 yılına kadar orman örtüsünü yüzde 12'ye çıkarma hedefiyle bir ağaç dikme eylem planı başlatıldı. Ancak bu hedefe ulaşmak için ağaç dikme hızının üç kattan fazla artırılması gerekiyor.