Demokratlar ABD ara seçimlerinden umutlu ama anketler yanıltabilir mi?

ABD'de 3 Kasım'da yapılacak ara seçimler öncesinde Demokrat Parti'nin beklentileri yüksek. Anketler, Demokrat adayların Temsilciler Meclisi'nde çoğunluğu ele geçirmek için gereken 218 sandalyenin çok üzerinde önde olduğunu gösteriyor. Senato yarışlarında ise Demokratlar ya başa baş ya da az farkla önde görünüyor.

Demokratların umudunu artıran etkenler arasında Cumhuriyetçi Başkan Donald Trump'ın tarihsel olarak düşük popülaritesi, gıda ve fatura maliyetlerindeki artıştan hoşnutsuz olan seçmenler ve aylardır süren olumlu anket sonuçları var. Son New York Times anketi, Trump'ın 2024'te 18 puan farkla kazandığı Güney Karolina'da Senato yarışını başa baş gösteriyor. CNN anketleri ise Texas, Kansas ve Maine'de Demokratları önde gösteriyor.

Anketler neden yanıltıcı olabilir?

Ancak ABD siyasi tarihi, seçimden günler önce yapılan anketlerin bile yanıldığı örneklerle dolu. Trump, 2016 ve 2024'teki başkanlık zaferlerinde anketlerin öngördüğünden daha iyi performans gösterdi. 2020'deki dar yenilgisi ise çoğu anketin Demokrat Joe Biden için daha rahat bir zafer işaret etmesinin ardından geldi.

Bu yılın başlarında Michigan'daki Demokrat Senato ön seçiminde anketler Abdul El-Sayed'in çift haneli farkla kazanacağını öne sürüyordu; sonuç yüzde 1'lik bir fark oldu. Wisconsin'deki Demokrat vali ön seçiminde ise anketlerde yaklaşık 20 puan önde olan aday, yüzde 1'den az bir farkla kaybetti.

Ipsos Public Affairs Başkanı Clifford Young'a göre, anket yapmak son yıllarda zorlaştı. Amerikalılar sabit telefonlarını terk edip gelen aramaları engelledikçe onlara ulaşmak güçleşti. Anket şirketlerinin ulaştığı kişilerin önemli bir kısmı da katılmaya daha az istekli.

Young, "Muhafazakarlar, özellikle aşırı sağdakiler, doğası gereği sisteme daha mesafeli" diyor. "Hiçbir şeye katılmıyorlar. Sisteme kızıyorlar. Zorluk burada."

Cumhuriyetçi seçmenler sistematik olarak eksik sayılıyorsa ve anket şirketleri bu durumu oy modellerine yansıtmıyorsa, veriler Demokratlar lehine çarpıklaşabilir. Bu da seçmen profilinin tahmin edilmesini zorlaştıran etkenlerden biri.

Trump'ın önceki başkanlık seçimlerinde beklenenden iyi performans göstermesinin bir açıklaması, düzenli seçmen olmayan çok sayıda destekçisinin sandığa beklenenden yüksek katılım göstermesiydi. Bu öngörülemezlik, son dönemdeki belirgin anket hatalarının başlıca nedenlerinden biri. Çoğu saygın anketin marjı sadece birkaç puan şaşsa da, yakın yarışlarda bu birkaç puan zaferle yenilgi arasındaki farkı belirleyebiliyor. Bu yıl da kilit Senato yarışlarının çoğu bu dar aralıklarda.

Ara seçim anketleri daha mı güvenilir?

Son yıllarda ara seçim anketleri daha doğru sonuç verdi. Bunun bir nedeni, Trump'ın ve onun hoşnutsuz Amerikalıları sandığa çekme yeteneğinin oy pusulasında olmaması. 2022'de anketler, Demokratların Biden'ın düşük onay oranlarına rağmen beklenenin aksine ağır bir yenilgiden kaçınacağını öngörmüştü. Parti Temsilciler Meclisi'ndeki çoğunluğunu kaybetse de fark az oldu ve Demokratlar Senato'yu ellerinde tuttu.

Bu yılki ön seçim sonuçları daha büyük sürprizler içerse de Young, ön seçimlerin tarihsel olarak değişken olduğunu ve seçmenlerin kararlarını son dakikada vermeye daha yatkın olduğunu belirtiyor. Ona göre bu, genel seçim anketlerinin yanlış olduğunun göstergesi sayılmamalı.

Başkanın partisinin ara seçimlerde kötü bir gece geçirmesi yaygın. 2010'da Cumhuriyetçiler 60'tan fazla Temsilciler Meclisi sandalyesi kazanmış, Senato'da da kazanç sağlamıştı. Bu, ekonomik krizden çıkmaya çalışan bir ekonominin ve Başkan Barack Obama'nın sağlık reformlarına yönelik muhafazakar endişelerin ardından gelmişti. Anketler yenilgiyi öngörmüş ama bu ölçekte değil.

Bu kez roller değişmiş durumda: Demokratlar muhalefette ve seçmenlerin aklında ekonomi var. Ancak Trump'ın düşük onay oranına rağmen Demokratların tarihin işaret ettiği kadar iyi bir gece geçirmemesinin birkaç nedeni var. Öncelikle bu seçimde yarışılacak bölgelerin çoğunu Trump iki yıl önceki başkanlık seçiminde kolayca kazanmıştı. Bu, Cumhuriyetçiler için adeta bir iç saha maçı. Ayrıca yıllar içinde Temsilciler Meclisi seçim bölgelerindeki değişiklikler, partiler arasında el değiştiren sandalye sayısını azalttı. Üçüncü olarak, ülkenin daha da kutuplaşması nedeniyle salıncak seçmen sayısı düştü; bazı uzmanlar seçmen kitlesini "donmuş" olarak niteliyor. Cumhuriyetçilerin mali avantajı da son haftalarda saldırı reklamlarına yüz milyonlarca dolar harcamalarını sağladı.

Anket modelleri değişen temel dinamikleri yakalamaya çalışır ve iyi tasarlanmış bir anket güvenilirliği azaltabilecek sorunları öngörmek üzere kurulur. Tekil anketlerin doğal bir hata payı vardır; bu, örneklem büyüklüğüne dayalı istatistiksel bir belirsizlik düzeyidir. Tekil anketler yerine anket ortalamaları daha doğru tahmin sunabilir.

Şu anda, son başkanlık seçimlerinde görülen anket eğilimi bile Demokratların 3 Kasım'da iyi bir gece geçireceğine işaret ediyor. Anket hataları her iki yönde de olabilir. Geçen yılki eyalet ve özel seçimlerde Demokratlar çoğu anketten daha iyi performans göstermişti çünkü sandığa beklenenden yüksek sayıda kendi seçmenleri gitmişti. Trump'ın kampanyanın son günlerinde 2024'te rahatça kazandığı eyaletlerde miting düzenlemesi, Cumhuriyetçilerin iç anketlerinin muhafazakar adayların zor durumda olduğunu gösterdiği yorumuna yol açarak Demokratların umudunu artırıyor.

Ancak seçmenlerin kararlarını seçim gününe kadar değiştirme olasılığı her zaman var. Bazen yarışın dinamiklerini değiştiren son dakika kaymaları olur. Bazen de birçok yarışta seçmen kitlesinin önemli bir bölümünü oluşturan kararsızların tamamı aynı yönde oy verir. Anketlerde her zaman bir belirsizlik düzeyi olacaktır ve bunu yönetmek, bilimin yanındaki sanattır.

Young, "Bence daha iyi bir iş çıkarıyoruz" diyor. "Ama her zaman yaşadığımız sorunun bir kısmı sadece anket şirketleriyle ilgili değil. Bir kısmı da insanlarla uğraşıyor olmamız. İnsanlar kolay değil."