Bristol'de engelli çocuklar için 10 milyon sterlinlik oyun merkezi açılıyor

Bristol yakınlarında, engelli çocuklara özel olarak tasarlanmış Birleşik Krallık'ın ilk oyun ve etkinlik merkezi olan Gympanzees, baharda kapılarını açmaya hazırlanıyor. Merkez, tekerlekli sandalye kullanan çocukların da rahatça erişebileceği oyun alanları ve duyusal odalarla donatıldı.

Projenin fikir annesi Stephanie Wheen, Bristol'de çocuk fizyoterapisti olarak çalışırken, engelli çocukların toplum içinde yeterince fiziksel aktivite yapamadığını gözlemledi. Seansları sürekli dolu olan Wheen, çocukların kendi hizmetine daha az bağımlı olması için alternatif yollar aradı. Ancak erişim sorunları, uygun olmayan ekipman ve olumsuz tutumlar nedeniyle bu girişimler yetersiz kaldı.

Yardım kuruluşu Scope'un araştırmasına göre Birleşik Krallık'taki oyun alanlarının yarısı engelli çocuklar için erişilebilir değil. Ayrıca engelli çocukların obez olma olasılığı, engelsiz akranlarına göre iki kat daha fazla.

Pop-up seanslardan kalıcı merkeze

Wheen ve gönüllü ekibi, önce okullarda tatil dönemlerinde "pop-up" oyun ve egzersiz seansları düzenledi. Özel ekipmanlarla dolu üç kamyonla taşınan bu seanslarda çocukların fiziksel ve ruhsal sağlığında hızlı iyileşmeler görüldü. Bazı çocuklar ilk kez bağımsız olarak yürüdü, dik durdu veya yuvarlandı. Bazı aileler seanslara katılmak için sekiz saate kadar yol kat etti. İlk dört haftada bin ziyaretçi ağırlandı.

Bu deneyimlerin ardından kalıcı bir mekân arayışına giren ekip, yıllar süren çalışmanın sonunda Bristol'ün kuzeybatısındaki Severn Köprüsü yakınında 60 yıllık eski bir servis istasyonunu satın aldı. 4.000 metrekarelik alan için 2,2 milyon sterlin kredi kullanıldı; projenin tamamlanması için 10 milyon sterlinin üzerinde bağış toplandı. Merkezin bitirilmesi için 400 bin sterlin daha gerekiyor.

Her ihtiyaca uygun özel alanlar

Üç yılda tasarlanan merkezde müzik odası, spor salonu, trambolin ve tırmanma alanı, karanlık ve aydınlık duyusal odalar ile tam erişilebilir bir açık hava oyun parkı bulunacak. İki katlı yumuşak oyun alanı, tekerlekli sandalye kullanıcıları için iki adet vinç sistemiyle erişilebilir hale getirildi. Göz takibi teknolojisiyle kontrol edilebilen DJ ekipmanına sahip bir parti odası da yer alacak. Ayrıca bebek bezi ve beslenme tüpü satan bir dükkân, bir kafe ve ebeveynlerin evde denemek üzere ekipman ödünç alabileceği bir kütüphane olacak.

Aileler, çocuklarının ihtiyaçlarına göre farklı seanslar rezerve edebilecek. "Kelebek" seansları karmaşık tıbbi ihtiyaçları olan çocuklar için, "leopar" seansları duyusal ihtiyaçları olanlar için ve "goril" seansları sosyalleşmekte zorlanan çocuklar için düzenlenecek.

Engelli çocuk sahibi ebeveynler, merkezin hayatlarını değiştireceğini söylüyor. Otizm ve öğrenme güçlüğü çeken 5 yaşındaki kızı Malaya'nın oyun alanlarına götürülmesinin zor olduğunu belirten Bethan Campbell-Watkins, "Gympanzees'in bizim gibi aileler için hayat değiştirici olduğunu söylerken abartmıyorum" dedi. 15 yaşındaki tekerlekli sandalye kullanan ve sözel iletişimi olmayan oğlu Adam için Kelly Cotter de benzer duyguları paylaşıyor: "Bu çocuklar sonunda ne yapmak istediklerine dair seçim yapabilecek."

Wheen, merkezin açıldıktan sonra yılda 200 bin ziyaretçi almasını bekliyor. Ülke genelinde 12 merkez daha açmayı hedefleyen Wheen, "Her çocuğun Gympanzees'e bir saat mesafede olmasını istiyoruz. Sadece oyun oynamak için bu kadar yol gitmek zorunda kalan başka hangi çocuk var?" diye konuştu.