Bedford'da seçilmiş belediye başkanı için referandum talebi reddedildi

İngiltere'de Bedford Belediye Meclisi, seçilmiş belediye başkanlığı makamının kaldırılıp kaldırılmayacağını halka sormak amacıyla düzenlenmesi önerilen referandumu reddetti. Meclis üyeleri, İşçi Partisi'nin sunduğu öneriyi oylamada 24'e karşı 16 oyla geçirmedi. Böylece referandum talebi sekiz oy farkla reddedilmiş oldu.

Öneriyi sunan İşçi Partisi grubu, referandumun 375 bin sterline mal olacağı bilgisini aldı. Öneri sahipleri, 20 yılı aşkın süredir devam eden sistemin yeniden halk oylamasına sunulması gerektiğini savundu.

Bedford, seçilmiş belediye başkanı sistemine 2002 yılında yapılan bir referandumla geçmişti. O tarihten bu yana kent, doğrudan halk tarafından seçilen bir belediye başkanı tarafından yönetiliyor.

Meclisteki görüşmelerde neler söylendi?

İşçi Partisi grubunun lideri Abu Sultan, çarşamba günü yapılan meclis toplantısında, 20 yılı aşkın sürenin ardından halka yeniden söz hakkı tanınması gerektiğini belirtti. Sultan, önerinin "herhangi bir kişiyle siyasi hesaplaşma" amacı taşımadığını ifade etti.

Kempston South bölgesi İşçi Partisi meclis üyesi Carl Meader ise makamın kaldırılması halinde tasarruf sağlanacağını, referandumun 40 yaş altındakilere bu konuda ilk kez oy kullanma imkânı vereceğini söyledi.

Bazı meclis üyeleri ise görevdeki bir belediye başkanını görevden almanın zor olduğunu dile getirdi. Mevcut başkanın, liderliğine karşı yapılan güvensizlik oylamasına rağmen görevini sürdürdüğüne dikkat çekildi.

Mevcut Belediye Başkanı Tom Wootton (Muhafazakâr, Wyboston), toplantıda "Bedford sakinlerinin referandum talebiyle sokaklara döküldüğünü görmediğini" söyledi.

Goldington bölgesi Liberal Demokrat meclis üyesi Christine McHugh, başlangıçta seçilmiş belediye başkanlığına karşı kampanya yürüttüğünü, ancak halkın bu sistemi benimsediğini gördüğünü belirtti. McHugh, sistemin sorumluluğun tek bir kişide toplanmasını sağladığını ifade etti.

Liberal Demokrat lideri Henry Vann, sonucun yakın olmadığını vurgulayarak, tüm partilerin bundan sonra belediye hizmetlerini korumaya ve Borough Hall'daki mali krizi çözmeye odaklanması gerektiğini söyledi.

Meclisteki denge ve bundan sonrası

Bedford Belediye Meclisi'nde İşçi Partisi'nin 12, Muhafazakâr Parti'nin 14, Liberal Demokratların ise 13 sandalyesi bulunuyor. Oylamada 16 meclis üyesi referandumdan yana, 24 meclis üyesi ise karşı yönde oy kullandı.

Harpur bölgesi İşçi Partisi meclis üyesi Zara Layne, sakinlerin kendilerince önemli bir konuda görüşlerini ifade edemeyecek olmasının üzüntü verici olduğunu dile getirdi.

Referandum yapılsaydı ve belediye başkanlığı makamı kaldırılsaydı, meclisin muhtemelen "güçlü lider" modeline geçmesi bekleniyordu. Bu modelde tüm meclis bir lider seçer, lider de kendi kabinesini oluşturur. Sistemin avantajı, meclisin seçilmiş bir belediye başkanını görevden alamazken, güçlü lideri görevden alabilmesi olarak gösteriliyor. Karşıt görüştekiler ise bu modelin çok fazla yetkiyi, sakinlerin atanmasında söz sahibi olmadığı tek bir kişiye bıraktığını savunuyor.

Önerinin reddedilmesinin ardından seçilmiş belediye başkanlığı sistemi Bedford'da yürürlükte kalmaya devam edecek. Yeterli sayıda sakinin imza kampanyası düzenlemesi halinde referandumun gündeme gelebileceği belirtiliyor.