Badenoch, Wandsworth'taki yüzde 94'lük vergi artışına avukat sokuyor

Muhafazakar Parti lideri Kemi Badenoch, partisinin yönettiği Londra'nın güneybatısındaki Wandsworth belediyesinde planlanan yüzde 94'lük belediye vergisi (council tax) artışına karşı hükümete hukuki yoldan itiraz etmek üzere avukat görevlendirdiklerini söyledi. Badenoch, BBC Newsnight programına yaptığı açıklamada söz konusu artışı "kabul edilemez" olarak niteledi.

Belediye yönetimi, artışın gerekçesi olarak merkezi hükümetin yılda 84 milyon sterlinlik fon kesintisini gösteriyor. Badenoch, bu kesintinin durdurulup durdurulamayacağının araştırılması için Muhafazakar Parti olarak avukatlara talimat verildiğini belirtti. Hükümet ise "çağdışı" dediği belediye finansman sistemini reformdan geçirmek zorunda olduğunu, böylece kaynağın en çok ihtiyaç duyulan yere aktarılacağını savunuyor.

Wandsworth'te vergi ikiye katlanabilir

Wandsworth, ülke genelinde en düşük belediye vergisi oranlarından birine sahip. Band D konutlar için yıllık ortalama vergi şu anda 1.000 sterlinin biraz üzerinde. Artışla birlikte bu tutar 958 sterlin yükselecek ve neredeyse iki katına çıkacak. Artışın yarısı belediye, diğer yarısı ise Londra Belediye Başkanlığı tarafından belirleniyor. Karar, salı günü yapılan belediye meclisi toplantısında duyuruldu; nihai kararın gelecek yılın başlarında verilmesi bekleniyor.

Badenoch, bakanları "İşçi Partisi'ne oy vermeyen bölgelerden para alıp İşçi Partisi'ne oy verilen yerlere vermekle" eleştirdi. Sunucu Matt Chorley'in, artış sonrasında bile Wandsworth'teki verginin ülkedeki birçok belediyeden düşük kalacağını hatırlatması üzerine Badenoch, bazı ailelerin yine de endişe duyacağını söyledi. Badenoch, ailelerin bütçeleri olduğunu, ortalamanın başka bir yere göre düşük olmasının insanların ödeyebileceği anlamına gelmediğini ifade etti. Muhalefetin önereceği alternatif artış oranını söylemekten kaçındı, ancak Andy Burnham'ın kendi bütçesinden yüzde 40'lık bir kesinti yapmadığını savundu.

Fair Funding Review ve diğer belediyeler

Fair Funding Review 2.0 kapsamında belediye finansman formülünde yapılan değişiklikler, kaynağın bazı bölgelerden alınıp başka bölgelere aktarılmasını öngörüyor. Merkezi hükümetten aldıkları payı azaltmaya karar veren hükümet, beş Londra belediyesine (Kensington & Chelsea, Westminster, Wandsworth, Hammersmith & Fulham ve City of London) ile Berkshire'daki Windsor and Maidenhead belediyesine, normalde yüzde 5 olan belediye vergisi artış sınırının üzerine çıkma yetkisini iki yıl için tanıdı. Londra'daki Kensington & Chelsea, Westminster ve Hammersmith & Fulham belediyeleri de Sustainable Communities Act'a başvurarak kesintilere Wandsworth gibi itiraz etmeyi değerlendiriyor.

Wandsworth belediyesinin Muhafazakar başkan yardımcısı salı günü, yüksek vergi artışının kolay ya da memnuniyet verici olmadığını, bunu adil görmediklerini ve hükümete ellerindeki tüm yollarla itiraz edeceklerini söyledi. Muhalefetteki İşçi Partisi meclis üyesi ve grup lideri Simon Hogg ise artışı "kabul edilemez" ve "gereksiz" olarak niteledi, karşı çıktıklarını belirtti. PoliticsHome sitesinin haberine göre Wandsworth'teki üç İşçi Partisi milletvekili - Rosena Allin-Khan, Fleur Anderson ve Marsha de Cordova - belediyenin fon kesintilerini durdurma çağrısını desteklemeyi reddetti. Milletvekilleri, belediyenin bu yılki mayıs seçimlerinde Muhafazakarların yönetimi devralmasından önce "güçlü bir mali durumda" olduğunu öne sürdü.