World Rugby: Six Nations maçı ABD'ye taşınabilir

World Rugby (Dünya Ragbi Birliği), Six Nations turnuvasına ait bir maçı ABD'ye taşımak isteyen her ülkeye yardımcı olabileceğini açıkladı. Kurum, ragbi sporunu ABD'de yaygınlaştırma çalışmalarına devam ediyor.

Güney Afrika ile Yeni Zelanda, cumartesi günü Baltimore'daki 71 bin kapasiteli M&T Bank Stadium'da oynanacak olan "Greatest Rivalry" serisinin dördüncü ve son maçı için biletleri tüketti. Erkekler Ragbi Dünya Kupası 2031'de, kadınlar turnuvası ise 2033'te ABD'de düzenlenecek. Turnuva organizatörleri, Atlantik'in ötesine daha fazla prestijli maç taşımak istiyor.

World Rugby İcra Kurulu Başkanı Alan Gilpin, Daily Telegraph'a yaptığı açıklamada, "Maç günü ekonomisi açısından [Güney Afrika - Yeni Zelanda maçı] bir Six Nations maçı gibi" dedi. Gilpin, "Bu, finansal getirinin bir engel olmadığını göstermeye başlıyor. Dolayısıyla gelecekte bu büyük maçlardan bazılarını ABD'ye taşıma isteği varsa, artık bunu yapabiliriz" ifadelerini kullandı.

M&T Bank Stadium, NFL takımı Baltimore Ravens'in ev sahibi olduğu stadyum. Ancak stadyum daha önce başka spor dallarına da ev sahipliği yaptı.

Yeni Zelanda'nın ABD'deki maç geçmişi

All Blacks (Yeni Zelanda milli takımı), ragbinin zorlu bir spor pazarı olan ABD'de iz bırakma çabalarının ön saflarında yer alıyor. İrlanda, 2016'da Chicago'daki Soldier Field'da 60 bin kişilik kapasiteye oynanan maçta All Blacks'i ilk kez mağlup etmişti. 2025'teki rövanş maçı da benzer bir ticari başarı elde etti.

Yeni Zelanda son on yılda ABD'de iki maç daha oynadı: Washington'da yaklaşık 40 bin taraftar önünde ABD'yi 104-14 yendi ve San Diego'da 33 bin 217 kişi önünde Fiji'yi 47-5 mağlup etti.

Gilpin, Six Nations'ın tarihinin ve ABD'deki gurbetçi taraftarlarla kurduğu bağın, ülkeyi daha fazla kazanmak için yararlı bir araç olabileceğini düşünüyor. Gilpin, "Bu, İtalya-İrlanda maçının canlı bir tartışması değil, ama neden bunu örnek olarak kullanıyoruz?" diye sordu.

Gilpin, "ABD'de İrlandalı ve İtalyan taraftarlardan oluşan iki harika taraftar kitlesi var. Bir Six Nations maçını doğru yere, Boston veya New York'a taşıyabilirseniz, burada bu taraftar kitlelerinin çoğu bulunuyor ve ekonomiyi kesinlikle harekete geçirebilirsiniz" dedi.

Gilpin, İrlandalı ve İtalyan taraftarların kendi ülkelerinde takımlarını görmek isteyeceğini kabul ederek, "Buna karşı argüman şu: Yine İrlandalı ve İtalyan taraftarlar takımlarını izleme şansı buluyor, sadece bu sefer İrlanda ve İtalya'da yaşayanlar değil. Ancak bu, üzerinde çalışmamız gereken bir denge unsuru" diye konuştu.

Turnuva tarihinde bir ilk olabilir

Galler, 1998 ve 1999 Six Nations turnuvalarında ev sahibi maçlarını Cardiff'teki Prensipality Stadyumu'nun inşası sırasında Londra'daki Wembley Stadyumu'nda oynamıştı. Ancak turnuvanın 143 yıllık tarihinde bu kadar uzun mesafeli bir stadyum değişikliği daha önce yaşanmadı.

World Rugby bir Six Nations maçını ABD'de destekleyebilse de, karar maçı oynayacak takımlara ait olacak. Takımlar, bir maçı binlerce kilometre uzağa taşımanın yaratacağı hoşnutsuzluğun farkında. Erkekler ve kadınlar turnuvalarının 2027 programları şimdiden belirlendi.