Antonelli Austin'de kazandı, şampiyonluk Meksika'ya kaldı

Formula 1 dünya şampiyonası lideri Kimi Antonelli, Austin'de düzenlenen ABD Grand Prix'sini kazandı. Mercedes pilotu, Circuit of the Americas pistinde Ferrari'den Charles Leclerc'i ikinci, Red Bull'dan Max Verstappen'i üçüncü sırada geride bıraktı. Ancak 20 yaşındaki İtalyan sürücü, şampiyonluğu bu yarışta ilan etmek için gereken puan farkına ulaşamadı.

Antonelli'nin takım patronu Toto Wolff, yarışı "henüz şampiyon olmayan bir şampiyonun yarışı" olarak nitelendirdi. İtalyan pilot, sezonun dokuzuncu galibiyetini alarak pazar günü Austin'de sıralama turunda pole pozisyonunu kazandı ve bunu rahat bir yarış zaferine dönüştürdü.

Strateji farkı yarışın gidişatını belirledi

Mercedes, Antonelli ve takım arkadaşı George Russell için tek pit stoplu bir strateji tercih etti. Red Bull ve Ferrari ise iki pit stoplu planı uyguladı. Yarışın ortalarında tek pit stopun daha hızlı olduğu netleşti. Verstappen, daha taze lastiklerinin avantajıyla rakiplerini geçerek üçüncülüğe yükseldi. Leclerc de benzer bir atakla ikinci sırayı aldı. Lewis Hamilton dördüncü, Lando Norris beşinci oldu.

Antonelli, şampiyonluk mücadelesinde Avustralyalı pilot Russell'ın 123 puan, Hamilton'ın ise 124 puan önünde bulunuyor. Dokuz galibiyetiyle eşitlik durumunda avantajlı konumda olan İtalyan pilotun, Meksika Grand Prix'si sonrası 100 puanlık farkı koruması yeterli olacak. Russell ve Hamilton'ın önünde bitirmesi ya da rakiplerinin nerede bitirdiğinden bağımsız olarak dokuzuncu veya daha iyi bir sırada yer alması, ona unvanı kazandıracak.

En genç şampiyon olma yolu açık

Bu sonuç, Antonelli'yi sporun en genç dünya şampiyonu yapacak. Aynı zamanda 1953'te Alberto Ascari'den bu yana unvanı kazanan ilk İtalyan pilot olacak. Sezon başında üst üste beş galibiyetle şampiyonluk yarışının kontrolünü ele geçiren Antonelli, son yarışlarda da istikrarlı performansını sürdürüyor.

Mercedes, Malezya'da getirdiği güncellemelerden beklediği sonucu alamamıştı. Takım, aracın performans penceresini daraltan bu paket üzerinde çalışmalarını sürdürüyor. Wolff, aracın hâlâ Russell'ın sürüş tarzına tam uyum sağlamadığını belirtse de Austin'deki zafer, güncellemelerin işe yaradığını gösterdi.