Trump'ın tarifeleri Kanada'nın Témiscaming kasabasını vurdu

ABD Başkanı Donald Trump'ın Kanada'dan ithal kağıt ve orman ürünlerine uyguladığı yüzde 50'ye varan tarifeler, Quebec eyaletinin kuzeybatısındaki Témiscaming kasabasında bulunan kağıt fabrikasının geçici olarak kapanmasına yol açtı. Kasabanın en büyük işvereni olan fabrika, Ekim ayı başında Amerikalı sahibi RYAM tarafından "belirsiz bir süre için" ekonomik olarak kapatıldı. Fabrikanın 360 çalışanından çoğu işsiz kaldı; bir kısmı hükümetin tarife yardımıyla kısmi maaş alıyor.

Témiscaming, Ottawa Nehri'nin kıyısında, ormanlık bir bölgede yer alıyor. Kasaba yüz yılı aşkın bir süre önce fabrika ve çevresindeki çam, huş, ladin ve köknar ormanları etrafında kuruldu. Fabrika bölgenin ekonomik motoru işlevini görüyordu. Kapanma sonrası ev fiyatları neredeyse bir gecede düştü ve orta sınıf evlerin bahçelerinde "Satılık" tabelaları belirdi.

Kasaba sakinleri endişeli

Fabrika çalışanlarından Nadine Suley, işini kaybetmenin ötesinde bir yaşam biçimini kaybetme korkusu taşıyor. "Bu sadece bir iş değil. Bu bizim evimiz" diyen Suley, ABD tarifelerini "kişisel bir saldırı" olarak nitelendiriyor. Kasaba sakinleri, kış aylarında sıfırın altına düşen sıcaklıkların fabrikadaki ekipmanı dondurabileceğinden ve yeniden açılmayı zorlaştırabileceğinden endişe ediyor.

Fabrikada çalışan ve sendika lideri olan Stéphane Lefebvre, babası ve büyükbabasının da aynı fabrikada çalıştığını belirtiyor. Lefebvre, "Eğer Toronto, Montreal veya Vancouver'da yüzde 10 iş kaybı olsaydı, bu tüm haberlerde olurdu ve hükümetler üzerinde büyük baskı yaratırdı" diyor. Kasabanın ekonomik çöküşü, bölgedeki kereste fabrikaları ve nakliye şirketleri dahil tüm orman ürünleri sektörünü etkileyebilir. Yerel bir müteahhit, şimdiden 13 kişiyi işten çıkarmak zorunda kaldığını BBC'ye söyledi.

1973 yılında fabrikanın o zamanki Amerikalı sahibi tesisi kapatmakla tehdit etmiş, yerel işçiler ve yöneticiler bir araya gelerek fabrikayı satın almıştı. Tembec adıyla Quebec merkezli uluslararası bir şirkete dönüşen tesis, 2017'de RYAM tarafından satın alınmıştı. Şimdi işçiler benzer bir yolu izleyerek fabrikayı RYAM'dan geri almak için yerel bir koalisyon oluşturuyor. Lefebvre, "İkinci kez yıldırım çarpmasını umuyoruz" diyor.

Hükümetten destek çağrısı

Kasaba Belediye Başkanı Alain Gauthier, RYAM'ın kararını suçlamıyor; ABD tarifelerini "Kanada'daki üretimimizi kapatmaya yönelik bir bomba" olarak tanımlıyor. Gauthier, Ottawa'dan ABD'den gelen kağıt ürünlerine karşı misilleme gümrük vergisi uygulamasını istiyor. Kanada hükümeti, tarifelerden etkilenen işletmelere nakit akışı desteği sağlamak için 400 milyon dolar ayırdığını açıkladı. Sanayi Bakanı Mélanie Joly'nin sözcüsü, hükümetin Témiscaming fabrikası için "ilgili tüm taraflarla aktif olarak çalıştığını" belirtti.

ABD, Ağustos ayında ticaret görüşmelerinin kesilmesinin ardından kereste ve kağıt ürünleri de dahil olmak üzere 28 milyar Kanada doları değerindeki Kanada malına yüzde 50 gümrük vergisi getirmişti. Témiscaming fabrikası, üretiminin yaklaşık yüzde 75'ini ABD'ye gönderiyordu. Tesis, dondurulmuş gıda ambalajlarında ve kazı-kazan piyango biletlerinde kullanılan kağıt karton üretiyordu.

Fabrikanın eski CEO'su Frank Dottori, 1970'lerdeki satın alma sürecinde işçilerin yüzde 10 ücret kesintisi yaparak tesisi satın aldığını hatırlıyor. O dönemde Quebec başbakanının kendilerini "kibarca kapı dışarı ettiğini" anlatan Dottori, yeni nesil işçilerin de aynı cesareti göstermesi gerektiğini söylüyor. Kasaba sakinleri, Kasım ayındaki ABD ara seçimlerinin Trump üzerinde baskı oluşturarak tarifelerin hafifletilmesini sağlayabileceğini umuyor.