Poundland iflasın eşiğinde: 16 bin çalışan ne olacak?

İngiltere'nin tanınmış indirim zincirleriinden Poundland, sahibi ABD merkezli yatırım şirketi Gordon Brothers'ın hayati finansmanı kesmesi ve İrlandalı Martin Property Group'un devralma teklifini reddetmesinin ardından iflasın eşiğine geldi. Şirket yönetimi, mahkemeye resmi olarak iflas başvurusu yapma niyetini bildiren belgeyi sundu. Bu hamle, şirkete 10 günlük süre tanıyor. Poundland'ın 800'den fazla mağazası ve binlerce çalışanı bulunuyor.

Poundland'ın hikâyesi, 1990 yılında Steve Smith adlı bir girişimcinin babasından aldığı 50 bin sterlinlik krediyle Staffordshire'daki Burton-upon-Trent kentinde The Octagon Alışveriş Merkezi'nde ilk mağazasını açmasıyla başladı. Smith, ilk gün 624 üründen oluşan bir yelpazeyle 13 bin sterlinin üzerinde satış yaptığını söylüyor.

Wolverhampton doğumlu Smith, ailesinin pazar tezgâhında başladığı ticaret hayatında, her şeyi 1 sterlinden satma fikrini hayata geçirdi. Şirket, 2006 yılında Steve Smith tarafından 250 milyon sterline satıldı. 2025 yılına gelindiğinde ise Walsall merkezli şirket, Polonyalı Pepco'dan ABD merkezli Gordon Brothers'a sembolik bir bedel olan sadece 1 sterline satıldı.

Çalışanlar çözüm bekliyor

Poundland'ın Walsall'daki genel merkezi önünde perşembe günü bir protesto düzenlendi. Yaklaşık 25 kişinin katıldığı gösteride, dokuz yıldır şirkette çalışan 49 yaşındaki Claire Sutcliffe duygularını şöyle dile getirdi: "Poundland ailesi olarak bana çok iyi davrandılar, çok destekleyici oldular. Bazı arkadaşlarımız 20 yıldır burada çalışıyor. Hepimiz için çok üzücü." Sutcliffe, şirketin sahibi Gordon Brothers'a çağrıda bulunarak, "Lütfen sadece satın. İşlerimizi kurtarın, hepimizin doyurması gereken aileleri var ve neredeyse Noel geldi" dedi.

Birmingham Üniversitesi'nden perakende uzmanı Profesör Sarah Montano, Poundland'ın asıl sorununun, ilk kurulduğunda her şeyin 1 sterlin olmasının benzersiz bir satış noktası yaratması olduğunu, ancak bugün piyasada benzer fiyatlar sunan ve hatta birçok üründe daha ucuz seçenekler sunan rakiplerin bulunduğunu belirtti. Montano, bazı rakiplerin "temel eğilimleri çok iyi yakaladığını" ekledi.

Poundland Limited yönetim kurulu yaptığı açıklamada, şirketin satış sürecinin devam ettiğini ve bazı yerleşik perakende işletmelerinden resmi teklifler geldiğini, bu tekliflerin işletmenin önemli bir bölümünü kapsadığını ve hissedarlar, alacaklılar ve işlerin korunması açısından en iyi seçenekleri sunduğunu belirtti. Açıklamada, zorlu Birleşik Krallık ekonomik koşullarına dikkat çekilerek, "Herhangi bir satış sürecinin belirsizlik yarattığını biliyoruz" denildi. Şirket, çalışanlara, tedarikçilere ve müşterilere sürekli desteklerinden dolayı teşekkür etti.

Poundland'ın olası iflası, Birleşik Krallık'ın yüksek sokağında (high street) alışveriş yapan Türk toplumu için de yakından takip edilen bir gelişme. Markanın ülke genelindeki 800'den fazla mağazası, özellikle bütçesine dikkat eden tüketiciler için önemli bir alışveriş noktası olmayı sürdürüyordu.