Swinney Inverclyde'de iş kaybı krizini yerinde inceledi

İskoçya Başbakanı John Swinney, ülkenin en küçük yerel yönetim bölgelerinden Inverclyde'yi ziyaret ederek bölgede yaşanan iş kaybı krizini yerinde inceledi. Bölgede son yıllarda toplam 1.500 ila 1.800 iş kaybı yaşandığı belirtiliyor.

Inverclyde Yerel Meclisi'nin daveti üzerine bölgeyi gezen Swinney, yerel politikacılar, toplum grupları ve kamulaştırılan Ferguson tersanesinin yöneticileriyle bir araya geldi. Ferguson tersanesi, geçen hafta işgücünün dörtte birini işten çıkaracağını açıklamıştı.

Bölge ekonomisi zor durumda

Inverclyde Yerel Meclisi Lideri Stephen McCabe, bölgenin yıllardır süren sanayisizleşme ve nüfus kaybının ardından ciddi bir istihdam kriziyle karşı karşıya olduğunu söyledi. McCabe, parça parça gelen işten çıkarmaların diğer yüksek profilli kapanmalar kadar siyasi ilgi görmediğini savunuyor.

IBM, Amazon, BPI Berry, EE, Cigna International Health, RBS ve Kindryl gibi şirketler son yıllarda bölgede işten çıkarmalar yaptı. Nüfusu son 50 yılda beşte bir azalarak 78 bine düşen Inverclyde'de bu kayıpların etkisinin büyük olduğuna dikkat çeken McCabe, "Glasgow'da 15 bin iş kaybına eşdeğer" ifadesini kullandı.

Bölgenin en büyük iki kenti Greenock ve Port Glasgow, bir zamanlar İskoçya'nın ekonomik refahının merkeziydi. Ringa balıkçılığı, transatlantik ticaret ve gemi yapımcılığıyla öne çıkan bölge, 1970'lerde başlayan gemi endüstrisindeki çöküşle zor günler geçirdi. Tate & Lyle'in 1997'de son Greenock şeker rafinerisini kapatmasıyla bölgedeki sanayi mirası daha da zayıfladı.

Elektronik firmalarının eski sanayiyi ikame edeceğine dair umutlar da gerçekleşmedi. IBM'in 2016'da Spango Valley'deki ana tesisini kapatması ve Amazon'un Gourock'taki dağıtım merkezini üç yıl önce kapatması bölgeyi olumsuz etkiledi.

Özel destek çağrısı

Azınlık hükümeti kuran İşçi Partili McCabe, hükümetin bölgeyi özel bir durum olarak ele almasını ve yeni işverenleri çekecek teşvikler sağlamasını istiyor. "İskoç hükümetinin Inverclyde'nin öncelikli olduğunu kabul etmesinin zamanı geldi" diyen McCabe, Grangemouth ve Falkirk'teki iş krizlerine gösterilen ilginin bölgelerine de gösterilmesi gerektiğini söyledi.

Dört yıl önce kurulan sosyo-ekonomik görev gücü, toplam 70 milyon sterlinlik yenileme önerileri sunmuş ve bazı kaynaklar sağlanmıştı. Greenock merkezindeki 24 milyon sterlinlik yeniden geliştirme projesi, ağırlıklı olarak Birleşik Krallık hükümetinin Levelling Up fonuyla devam ediyor.

Inchgreen Kuru Havuzu'nun onarımı için 20 milyon sterlinlik ek fon ayrıldı ve denizcilik eğitim merkezi kurulması planlanıyor. Ancak toplum aktivisti Kevin Green, bölgenin potansiyeline rağmen siyasi koordinasyon eksikliği yaşadığını söylüyor.

Port Glasgow'daki PG25 yenileme grubunun kurucusu Green, "Siyasi Punch and Judy'ye son verilmeli" diyerek birleşik bir yaklaşım istediğini belirtti. Başbakana mesajının "silolarda çalışmayın" olacağını söyleyen Green, farklı partilerden politikacıların aynı şeyi söylediğini ancak liderlik gerektiğini ifade etti.

Green, geçen yıl Port Glasgow'ya verilen 'En Sıkıcı Kasaba' ödülünü reddederek bu ödülün kaldırılmasını sağlamış ve kasabaya 'Heart on Your Sleeve' ödülü verilmişti. Bölgenin turizm ve misafirperverlik potansiyeline dikkat çeken Green, yıllık 120 bin gemi yolcusu geldiğini ve bu ziyaretçilerin bölge ekonomisine katkısının artırılabileceğini söyledi.