St Andrews'ta sınıf ayrımı: Amerikalı öğrencilere tepki

İskoçya'daki St Andrews Üniversitesi'nde sınıf ayrımcılığı tartışması yeniden gündemde. Karşılaştırmalı edebiyat ve klasikler okuyan Sophie Rose Jenkins, kampüste yaşadığı sınıf ayrımcılığı nedeniyle bu akademik yıl okula dönmeyeceğini duyurdu. Jenkins, LinkedIn'de yayımladığı uzun paylaşımda, işçi sınıfından gelen öğrencilerin üniversitede aile hayatlarından utanç duymaya zorlandığını belirtti.

Paylaşımın ardından iki hafta içinde yüzlerce kişi Jenkins'e destek verdi. Öğrenciler, St Andrews'taki gerilimin İskoçya üniversitelerinin fonlama modelinden kaynaklandığını söylüyor. İskoç öğrenciler ücretsiz eğitim alsa da kontenjanları İskoç hükümeti tarafından sınırlandırılmış durumda ve öğrencilerin yaklaşık %30'unu oluşturuyor. Daha yüksek ücret ödeyen zengin uluslararası öğrenciler ise kampüste harcanabilir gelir açısından daha avantajlı konumda.

Guardian'ın 2026 üniversite sıralamasında ikinci olan St Andrews, Birleşik Krallık'ta özel okul mezunu öğrenci oranı en yüksek üniversitelerden biri. Galler Prensi William ve Galler Prensesi Kate de burada tanışmıştı. Öğrencilere göre son yıllarda zengin Amerikalı öğrencilerin akını kampüs dinamiklerini değiştirdi. Amerikalılar lisans öğrencilerinin yaklaşık beşte birini oluşturuyor; bu oran Birleşik Krallık'taki en yüksek seviye. Her biri bu akademik yıl için 33.250 sterlin ödüyor. Bu tutar, Britanyalı öğrencilerin ödediğinin üç katından fazla.

Kampüste ayrışma ve lüks tüketim

Burslu okuyan bir İskoç birinci sınıf öğrencisi, tanıştığı kişilerin çoğunun uluslararası öğrenci olduğunu söyledi. Ailesinin kendisini dışlanmaktan endişelendiğini belirten öğrenci, bazı arkadaşlarının harcamaların maliyetine karşı duyarsız olabildiğini ifade etti. Bir başka öğrenci ise küçük bir kasabada lüks bir zincir kafe şubesinin bulunmasını sorguladı.

Öğrencilere göre Amerikan üniversite kardeşlik ve kulüp kültürünün bazı unsurları, Britanya üniversite hayatının üst sınıf deneyimiyle karışmaya başladı. Düzenli smokinli yemekler ve baloların yanı sıra moda gösterileri ve seçkin kulüpler öne çıkıyor. Öğrenci birliği barına kısa yürüyüş mesafesinde bir iç mimarlık dükkânı öğrenciler için lüks nevresim takımları reklamı yapıyor; popüler bir kafe ise özel matcha çeşitlerinin yanında tasarım kıyafet ve mum satıyor.

Edinburgh'dan özel okul mezunu bir öğrenci, ortamın oldukça ayrışmış olduğunu söyledi: İngilizler İngilizlerle, Amerikalılar Amerikalılarla takılıyor. Amerikan kültürünün her şeyi büyük ölçüde etkilediğini belirten öğrenci, bazılarının derslere gece dışarı çıkacakmış gibi giyinerek geldiğini aktardı.

Bir öğrenci, geçen yıl bir öğrenci gazetesinde yayımlanan ve St Andrews'un İskoçya'nın Yukarı Doğu Yakası'na dönüştüğünü savunan yazıya atıfta bulundu. Yazıda kasabanın Manhattan'ın seçkin dünyasının küçük bir kopyasına dönüştüğü ifade ediliyordu.

Üniversite: Bu bir toplum sorunu

St Andrews yönetimi, Jenkins'in deneyimini daha iyi anlamak için kendisiyle iletişime geçtiğini ancak Jenkins'in şimdilik görüşmeye karar vermediğini bildirdi. Üniversite, öğrenci şikâyetleri için sağlam bir sistem bulunduğunu ve son beş yılda yalnızca birkaç şikâyet yapıldığını belirtti.

Rektör yardımcısı Niall Scott, bazı öğrencilerin olgunlaşmamış, saldırgan ve sınıf ayrımcı görüşlerle geldiğini ancak genellikle bu görüşlerle ayrılmadığını söyledi. Scott, bunun yalnızca St Andrews'a özgü bir sorun olmadığını, toplumsal bir mesele olduğunu vurguladı. Ona göre sınıf ayrımcılığı üniversitede değil, evde veya okulda başlıyor; St Andrews gibi üniversitelere farklı geçmişlerden gelen insanları bir araya getirerek bu tutumlara karşı çıkma rolü düşüyor.

İskoç üniversitelerinde sınıf ayrımcılığı tartışması yeni değil. 2024'te Edinburgh Üniversitesi, artan ayrımcılık ve sınıf ayrımcılığı şikâyetlerinin ardından öğrencilere nasıl davranmaları gerektiği konusunda rehberlik yayımlamış ve "Snob olmayın!" tavsiyesinde bulunmuştu.

St Andrews'ta bazı öğrenciler, sınıf ayrımcılığının yalnızca Amerikalı öğrenci artışıyla ilgili olmadığını düşünüyor. Bir fen öğrencisi, bunun genel bir tutum meselesi olduğunu, işçi sınıfından gelen öğrencilerin yeterince seyahat etmedikleri gerekçesiyle dünyadaki sorunlar hakkında konuşamayacağı yönünde bir algı bulunduğunu söyledi. Öğrenciye göre St Andrews'ta orta düzeyde zengin insanlar için bile konuşamadıkları daha üst bir "eski para" tabakası var.

Danimarkalı öğrenci Rasmus ise üniversitedeki sosyal dinamikleri şaşırtıcı bulduğunu belirtti. Bir İskoçla tanışmasının iki hafta sürdüğünü, öğrencilerin uluslararası eğitim ücretini karşılayabilen dar bir çevreyle kuşatıldığını anlattı.