Somerset'teki tarihi pub, İngiltere'nin en eski pub'ı olabilir

İngiltere'nin en eski pub'ı olma unvanı ülke genelinde birçok işletme tarafından sahipleniliyor. Nottingham, St Albans ve Lincolnshire'daki bazı pub'lar geçmişte bu unvanı talep etti. Ancak Somerset'teki bir pub, rakiplerine göre daha güçlü bir iddiaya sahip olabilir.

Bath'ın güneyindeki Norton St Philip köyünde bulunan The George Inn, Historic England (İngiltere Tarihi Yapılar Kurumu) tarafından yapılan araştırmalar sayesinde bu zorlu unvanın odağında yer alıyor. Yapı arkeoloğu Dr. James Wright, bilimin The George Inn'in arkeolojik gelişimini yaklaşık 1430 yılına tarihlediğini söyledi.

Pub binası Grade I (en yüksek koruma derecesi) tescilli ve başlangıçta yakındaki Hinton Charterhouse için yün deposu olarak inşa edilmiş. Ayrıca 13. yüzyıldan Viktorya dönemine kadar düzenlenen yıllık yün fuarlarına gelen yolcuları da ağırlamış.

Tarihi kayıtlar ve bilimsel kanıtlar

Samuel Pepys (Büyük Londra Yangını'nı günlüğüne yazan isim) 1668'de burada konaklamış ve pub'ı "çok eski bir ev" olarak tanımlamış. Pub ayrıca 1685'teki Monmouth İsyanı sırasında Dük of Monmouth'un karargâhı olarak hizmet vermiş. Dükün yenilgisinin ardından pub, Kanlı Assizes (yargı oturumları) sırasında yerel isyancıları mahkûm eden "Asan Yargıç" George Jeffreys'in mahkeme salonuna dönüşmüş.

Peki İngiltere'nin en eski pub'ı unvanını doğrulamak için ne gerekiyor? Dr. Wright'a göre diğer pub'ların hiçbiri bu iddiayı "gerçekten destekleyecek" arkeolojik kanıtlara, arşiv referanslarına veya bilimsel verilere sahip değil. Wright, "Tüm kanıtları dikkatlice bir araya getirmek ve gerçek hak sahiplerinin sırasını belirlemek gerekiyor ve The George en üstte çıktı" dedi.

Pub tarihçisi Charo Havermans da bu görüşü destekliyor. Havermans, "En güçlü iddialar tarih bilimle buluştuğunda ortaya çıkar" diyerek ağaç halkası tarihlemesinin kerestenin yaşını belirlemede önemli olduğunu vurguladı. Ayrıca lisans verileri, yerel haritalar veya Domesday Book (Ortaçağ arazi kayıtları) gibi tarihi kayıtların da bir pub'ın tarihlendirilmesine yardımcı olabileceğini ekledi.

Ancak en eski pub'ın nerede olduğunu asla tam olarak bilemeyebiliriz. Guinness World Records, 2000 yılından bu yana bu unvanı "tam olarak doğrulanamadığı" gerekçesiyle askıya almış durumda. Kurum sözcüsü, binaların yaşı ve tarihsel kullanımının çoğu durumda belirsiz olduğunu belirterek, ülkedeki en eski pub'ı kesin olarak ilan edemediklerini ifade etti.