James ve Boggs: Edebiyat dünyasının yeni güçlü çifti

Yazar Marlon James ile biyografi yazarı Nicholas Boggs, edebiyat dünyasının yeni "güçlü çifti" olarak anılıyor. İkisinin de kitapları Britanya'nın en prestijli edebiyat ödüllerinden birinde kısa listeye kaldı: James Booker Ödülü'nde, Boggs ise kurgu dışı dalında verilen Baillie Gifford Ödülü'nde.

55 yaşındaki Jamaika doğumlu James, 2015'te A Brief History of Seven Killings adlı romanıyla Booker Ödülü'nü kazandı. Bu yıl The Disappearers adlı romanıyla yeniden kısa listede. 53 yaşındaki Boggs'un ilk kitabı Baldwin: A Love Story ise yazar James Baldwin'in hayatını konu alan bir biyografi.

Çift, yaklaşık dokuz yıldır birlikte. New York'un Brooklyn semtindeki Williamsburg'da aynı evi paylaşıyorlar. Ev, Afrikalı Amerikalı ve queer sanatçıların işleriyle dolu.

Sıradan bir tanışmayla başlayan ilişki

İlişkileri edebiyat çevrelerinde değil, bir tanışma uygulaması üzerinden başladı. Boggs, o dönem yalnızca kendi mahallesinde görüşme yaptığını, James'in üç sokak ötede oturduğunu söylüyor. İlk buluşmalarında Boggs James'in kitaplarını okumamıştı; James de Boggs'un yazar olduğunu bilmiyordu.

İlişki, Boggs'un Londra'da ders verdiği bir yaz boyunca ayrı kalmalarıyla yavaş ilerledi. Üçüncü buluşmaları ise Buckingham Sarayı'nda gerçekleşti. James, Boggs'u başkentte düzenlenen bir Booker etkinliğine davet etmişti.

İkisi farklı dünyalardan geliyor. Boggs, Washington DC'de babası bir medeni haklar avukatıyken büyüdü ve Baldwin'i küçük yaşta okumaya başladı. Kolej yıllarında Baldwin'in 1966 tarihli bir biyografisinde, Fransız sanatçı Yoran Cazac'ın resimlediği basımı tükenmiş bir çocuk kitabına rastladı. Cazac'ı aramaya başladı; kendisine sanatçının büyük olasılıkla ölmüş olduğu söylendi. Birkaç hafta sonra telefon çaldı. Boggs, "Cazac arayıp yaşadığını, Paris'te olduğunu ve 'Jimmy' hakkında anlatacak çok hikâyesi olduğunu söyledi" diyor.

James içinse homofobi hem çocukluğunu hem de yazarlığını şekillendirdi. 1980'lerde Kingston'da eşcinsel kimliğini saklayarak büyüdü. Okulda "okulun homosu" olarak anılıyordu, kilisede heteroseksüel olmaya çalışıyordu. 2007'de Minneapolis'e ders vermek üzere taşındıktan sonra daha rahat bir queer kimlik geliştirmeye başladı. Baldwin'in Giovanni's Room adlı kitabını ilk kez 50 yaşındayken okudu.

Boşlukları doldurma çabası

James, Jamaika'nın şiddet ve siyasi çalkantı tarihini romanlarında sık sık ele aldı. Altıncı romanı The Disappearers, 1980'lerin sonunda Kingston'ın orta sınıf bir mahallesinde yaşandığı söylenen homofobik bir saldırıdan yola çıkıyor. James, olayı 21 yaşında duyduğunu ancak yıllarca kanıtlayamadığını söylüyor. Roman için yaklaşık 20 kişiyle görüştü.

Boggs araştırması sırasında Baldwin'in 1969'da Türkiye'de John Herbert'in Fortune and Men's Eyes adlı oyununu yönettiğini keşfetti ve bunu James'e önerdi. Oyun, James'in romanının yapısal temelini oluşturdu.

Çift, yazma süreçlerinin birbirine karışmadığını söylüyor. Metinleri ancak tamamlandıktan sonra birbirlerine gösteriyorlar. James kendini dönemsel ve yoğun yazma alışkanlığı olan bir yazar olarak tanımlarken, Boggs her gün düzenli saatlerde yazıyor. Evin farklı taraflarında, hatta ayrı ofislerde çalışıyorlar.

ABD'de kitaplara yönelik yasakların arttığı bir dönemde yaşıyorlar. James, kendini sansürlemeyi reddediyor ancak risklerin farkında olduğunu söylüyor. Ülkeden ayrılmayı düşünüp düşünmedikleri sorulduğunda ise tereddüt etmeden "Evet, yüzde yüz" yanıtını veriyor.