Sheffield'de 47 bin 500 hanenin bütçesi açık veriyor

Sheffield Belediyesi'nin hazırladığı yeni yaşam maliyeti raporuna göre kentte yaklaşık 47 bin 500 hane, gelirinin zorunlu giderlerini karşılayamıyor. İngiltere'de bu durum "negatif bütçe" olarak tanımlanıyor. Bu kişiler, hak ettikleri tüm sosyal yardımları aldıktan ve harcamalarını en temel ihtiyaçlara indirdikten sonra bile faturalarını ödeyemiyor.

Raporun yayımlandığı hafta, kentin Woodseats bölgesinde düşük fiyatlı gıda sunan yeni bir topluluk marketi açıldı. Açılışın ilk saatinde 14 kişi markete geldi. Bunlardan biri de 37 yaşındaki Sara Ody oldu.

Ody, sürekli bir hesaplama içinde olduklarını söyledi: "Bunu karşılayabilir miyiz, gıda, çocuk bakımı ve kıyafete yetişebilmek için şundan vazgeçmeli miyiz?" diye konuştu. "Gerçekten zor."

Woodseats'te The Message Trust ve Ikon Church ortaklığıyla işletilen Community Grocery adlı market, yıllık 1 sterlinlik üyelikle gıda ve ev eşyalarını 50 peniden başlayan fiyatlarla satıyor.

Doğum izninde olduğu için bütçesinin özellikle zorlandığını belirten Ody, "Artık dört kişiyiz ve doğum iznimin, eve neredeyse hiç para girmeyen noktasındayım" dedi. "Özellikle Noel'e yaklaşırken bütçe yapmak kesinlikle güç."

Ody, çalışırken bu dönem için para biriktirdiğini ancak yine de sürekli hesap yapmak zorunda kaldığını anlattı. Gıda fiyatlarının her hafta arttığını belirterek, topluluk marketlerinin kışı geçirmelerine yardımcı olduğunu söyledi.

Çocukların üçte biri yoksulluk içinde

Sheffield Belediyesi'ne sunulan ve Citizens Advice (Vatandaş Danışma Bürosu) verilerine dayanan rapora göre kentte 47 bin 500 kişinin negatif bütçesi bulunuyor. Raporda, kentteki yoksulluğun yaşam maliyeti krizinden önceye dayandığı ve gelir, istihdam, sağlık, barınma ile fırsat eşitsizliğindeki uzun vadeli sorunları yansıttığı ifade ediliyor.

Yıllardır süren mali baskının bazı hanelerin birikimlerini erittiği, borç ve gecikmiş ödemelerini artırdığı, dolayısıyla yeni şokları karşılama kapasitelerini azalttığı belirtiliyor. Rapora göre kentteki her üç çocuktan biri yoksulluk içinde yaşıyor ve bu oran ülke ortalamasının "belirgin biçimde" üzerinde.

The Message Trust'ın Sheffield merkezli bölge sorumlusu John Lawson, kurumun ülke genelinde 35 mağazası olduğunu söyledi. Lawson, topluluk marketlerinin gıda bankaları ile süpermarketler arasındaki boşluğu kapattığını, çeşitli gıdaları çok daha düşük fiyata sunduğunu belirtti.

Lawson, "Beş yıl önce zorlanmayacak birçok kişi artık maaştan maaşa yaşıyor" dedi. Mağazanın herkese açık olduğunu ve gelir testi uygulanmadığını ekledi.

Lawson, ister gıda israfını önlemek isteyenlerin, ister krizde olup ücretsiz gıdaya ihtiyaç duyanların gelebileceğini söyledi. Marketin ruh sağlığı desteği, borç danışmanlığı ve yemek kursları gibi hizmetler de sunduğunu aktardı.

44 yaşındaki bir başka müşteri Debbie Schofield, marketin insanlara yalnız olmadıklarını gösterdiğini söyledi. Woodseats'in sıcak bir sohbet ortamına ihtiyacı olduğunu belirten Schofield, 1980'ler ve 1990'lardaki mahalle dayanışmasının azaldığını, bu tür mekânların komşuları bir araya getirdiğini ifade etti.