Reform UK'de aday denetimi krizi: Farage eleştirileri yanıtladı

Reform UK lideri Nigel Farage, partisinin yeni savunma sözcüsünü tanıttıktan sonra gazetecilerin sorularını yanıtlarken, partisinin aday denetim sürecine ilişkin eleştirilere sert tepki gösterdi. Farage'a, Ocak ayında cinsel suçlamalarla tutuklanan ve yaklaşık 10 ay sonra hâlâ görevinde olan Hampshire il meclisi Reform UK üyesi George Madgwick'in durumu soruldu. Farage, "Hiçbir fikrim yok. Dün söylendi ve pek memnun olmadım" dedi.

Farage, daha sonraki bir soruda diğer partilerdeki suistimallerin neden yeterince haberleştirilmediğini sorguladı. BBC'nin tutuklu meclis üyesinin suçlanmasını haber yapmasını eleştirdi. Madgwick'e yöneltilen suçlamalar arasında 12 tecavüz iddiası da dahil olmak üzere toplam 35 suçlama bulunuyor. Madgwick suçsuz olduğunu söyledi.

Hızlı büyümenin getirdiği zorluklar

Reform UK, eşi görülmemiş bir hızla büyümek ve profesyonelleşmek zorunda kaldı. Partinin iç yapıları bu sürece ayak uydurmakta zaman zaman zorlandı. Bir haftadan kısa süre önce, Farage'ın güvenlik ekibinde yer alan ve bu yılki yerel seçim kampanyasında yanında bulunan Ryan Dinnage'ın, o sırada tecavüz suçlamasıyla karşı karşıya olduğu ve daha sonra mahkûm edilerek hapse girdiği ortaya çıktı. Reform UK, suçlamadan haberdar olmadıklarını ve durum ortaya çıkınca Dinnage'ın parti tarafından kullanılmadığını açıkladı.

Pazartesi günü ise Sunderland belediye meclisi üyesi ve şu an askıya alınmış olan Glenn Gibbins, Nijeryalılar hakkında "ağır hakaret içeren" sosyal medya paylaşımları yapmakla suçlanarak mahkemeye çıkacak. Gibbins suçlamayı reddediyor.

Bu tür olaylar nadir olsa da, Reform UK'nin geçmişte adaylarını sosyal medyada yapılan saldırgan veya önyargılı yorumlar nedeniyle reddetmek zorunda kaldığı daha sık görüldü. En dikkat çekici örneklerden biri, partinin Haziran ayındaki Makerfield ara seçiminde Andy Burnham'ın Avam Kamarası'na dönüşünü engellemeyi umduğu Robert Kenyon'du. Yerel tesisatçı, 2024'te de aynı seçim bölgesinde yarışmıştı ancak bu kez daha fazla inceleme altında, aşılar ve Covid'in ciddiyeti konusunda şüphelerini dile getirdiği, aşırı sağ figürlerle etkileşimde bulunduğu ve televizyon sunucusu Carol Vorderman hakkında açık saçık bir yorumu onayladığı ortaya çıktı.

Denetim süreci ve partinin tutumu

Farage için aday denetimi konusunda sorgulanmak yeni değil. 2024 seçimlerinden kısa süre önce, adaylar hakkında uygun geçmiş araştırması yapmadığı için bir dış şirketi suçlamış ve Reform'un "siyasi olarak tuzağa düşürüldüğünü" ima etmişti. Ardından denetim süreci parti içine alındı. Başlangıçta, Suriye diktatörü Beşar Esad'ı "doğası gereği nazik" olarak tanımlayan bir "iş psikoloğu" ve eski parlamento adayının kontrolüne verildi. Şu anda süreç, partinin genel başkan yardımcısı Paul Nuttall tarafından yürütülüyor. Nuttall, on yıl önce kısa bir süre Farage'ın önceki partilerinden Ukip'in liderliğini yapmış ve bu dönemde özgeçmişi ve Hillsborough stadyum felaketinde yakın arkadaşlarını kaybettiği iddiası nedeniyle inceleme altına alınmıştı.

Parti, denetim sürecinin nasıl işlediği konusunda açıklama yapmıyor. Aşırı sosyal medya paylaşımları otomatik olarak adaylığı engellemiyor. Geçen yıl üyelere, partinin itibarı ile bireysel özgürlük arasında denge kuran "sağduyulu" bir sistem oluşturmayı amaçladıkları söylendi. Diğer yönler ise daha titiz: Bölgesel etkinliklerde şansını deneyen aday adaylarının, hazırlık yapmadan bir konuşma yapmaları ve deneme mülakatına katılmaları isteniyor.

Reform'un yaklaşımı hakkında bilgi sahibi bir Muhafazakâr Parti yetkilisi, adayların geçmiş kariyerleri ve ifade ettikleri görüşler konusunda açık ve dürüst olmalarına büyük ölçüde güvenildiğini söyledi. "Her partide bir miktar bu vardır. Bizde insanlara partiyi itibarsızlaştırabilecek herhangi bir şey olup olmadığını sorarak başlarız ve sonradan bize söylemedikleri bir şey ortaya çıkarsa bu çok sorunlu olur" dedi. "Reform'da ise bu daha çok bir karar meselesi gibi görünüyor. İnsanlar itiraf etmedikleri yorumlar yüzünden mutlaka reddedilmiyor."

Dış denetim her partide rol oynuyor. Muhafazakâr Parti'nin parlamento adayları tam iş ve ikamet geçmişlerini sunmak zorunda ve ardından "zorlu konuşmalar" yapıyor. Ancak her zaman bir miktar dürüstlüğe güveniliyor. ITV'nin Reform UK hakkındaki son gizli belgeselinde, bir bölge başkanının aday gibi davranan bir muhabire sorunlu sosyal medya paylaşımlarını silmesini tavsiye ettiği görüntüler de yer aldı. Benzer şekilde, bir kişi tutuklandığını veya suçlandığını söylemezse bunu bilmek genellikle mümkün değil.

Bu nedenle partiler, en azından kısmen gayri resmi bilgilere, yoğun sorgulamaya ve nihayetinde adaya güvenmeye dayanmak zorunda. Reform gibi aynı anda yüzlerce potansiyel meclis üyesi ve milletvekili arayan bir parti için işler ters gidebiliyor. Elbette başka bir olası faktör de var: Partinizin sunduğu şey büyük ölçüde göç ve sorunlu olduğu iddia edilen yabancı kültürler üzerine kuruluysa, en azından bazı sıra dışı görüşlere sahip kişileri çekmesi kaçınılmaz görünüyor. Farage, Reform'un kültürünün diğer partilerden doğal olarak daha zehirli olduğu fikrini şiddetle reddediyor. Şimdi buna uygun bir denetim sistemine ihtiyacı var.