Reform UK destekçisi Banks, Muhafazakar Parti başkanını araştırtmış

Reform UK destekçisi iş insanı Arron Banks, Muhafazakar Parti başkanı Kevin Hollinrake hakkında özel bir istihbarat şirketine araştırma yaptırdığını kabul etti. Banks'ın daha önce de tanınmış bir gazeteciyi araştırttığı ortaya çıkmıştı.

Mail on Sunday gazetesinin haberine göre Banks, daha önce sahibi olduğu Precision Risk and Intelligence adlı şirketi Hollinrake'yi araştırmak için kullandı. Eski bir Reform UK adayı ve Brexit kampanyasının bağışçısı olan Banks, pazar günü yaptığı açıklamada bu iddiayı dolaylı olarak doğruladı.

Parti başkanı olarak Hollinrake, Nigel Farage'ın mali işleriyle ilgili iddialara karşı Muhafazakar Parti'nin yanıtını yönetiyor. Hollinrake, Farage'ın son seçim öncesinde Tayland merkezli kripto para milyarderi Christopher Harborne'dan aldığı 5 milyon sterlinlik bildirilmemiş bağışla ilgili sorular sormuştu.

Hollinrake, sosyal medyada Banks'a yanıt vererek, "Soruları cevaplayamadığınızda, soruyu soranları araştırırsınız. Reform UK'in maliyesinin denetlenmesi çağrısı yaptıktan sonra, Nigel Farage'ın yakın bir ortağı beni (ve aynı haberi takip eden gazetecileri) araştırmak için özel dedektif tutmuş" dedi.

Banks, X'teki yanıtında "Bu dünyada hep verip alamayan insanlarla karşılaştım" ifadelerini kullandı. Reform'un bu takipten haberdar olup olmadığı sorulduğunda Banks, yalnız hareket ettiğini belirterek "Kendi teknemi ben küreklerim" dedi.

Gazetecilere yönelik tehdit endişesi

Bu gelişmeler, daha önce New Statesman dergisinde Banks'ın Sunday Times gazetesinin araştırma editörü Gabriel Pogrund'u araştırmak için Precision Risk'i görevlendirdiğinin ortaya çıkmasının ardından geldi. Bu durum, Reform ve Farage'ın finansmanını inceleyen diğer gazetecilerin de hedef alınabileceği endişelerine yol açtı.

Bölgesel ve ulusal medyayı temsil eden News Media Association (NMA) (Haber Medyası Birliği), bu durumu "demokrasimize bir saldırı" olarak nitelendirdi. NMA Genel Müdürü Theo Bamber, "Gazetecileri kamuya mal olmuş kişiler hakkında meşru sorular sormaktan caydırmak için özel dedektif kullanmak, demokrasimize bir saldırıdır. Yerel ve ulusal gazetecilere yönelik yıldırma ve tacizin bir silah olarak kullanılması normalleşmemelidir" dedi.

Banks daha önce New Statesman'a yaptığı açıklamada, "Sunday Times'ın hacklenmiş bilgi kullandığına inanıyoruz ve bu ilgi alanımıza girdi. Araştırma yetenekleri gelişmiş bir araştırma bölümümüz var" demişti. Sunday Times bu iddiayı reddetmişti.

Sunday Times bu hafta sonu Reform fon sağlayıcıları ile Tether.bet adlı site arasındaki bağlantıları ortaya çıkaran yeni bir araştırma yayınladı. Bu site, Birleşik Krallık'ta yasa dışı kumar sunduğu iddiasıyla bu hafta kapatılmıştı. Gazete, hüküm giymiş dolandırıcı George Cottrell'in sitenin yüksek profilli bir müşterisi olduğunu ve Harborne'un, başka bir şirket adına ödemeleri işleyen IFX adlı bir şirketin sahibi olduğunu yazdı.

İşçi Partisi sözcüsü, "Bu haberler, Reform ve Nigel Farage'ı finanse edenlerle ilgili daha fazla soru işareti yaratıyor. Farage gerçeklerden sonsuza kadar kaçamaz. Maliyesi ve muhakemesiyle ilgili cevapsız sorular dağı giderek büyüyor" dedi.