Poundland'ın sahibi Gordon Brothers teklifi reddetti

İngiltere Başbakanı Andy Burnham, iflasın eşiğine gelen indirim marketi zinciri Poundland'in çalışanlarına hükümetin destek vermeye hazır olduğunu açıkladı. Burnham, şirketin mevcut sahiplerinden satın alınması ve işleri koruyacak bir teklifin neden reddedildiğinin hesabının sorulması gerektiğini söyledi.

BBC'ye konuşan Burnham, "Bu, Poundland çalışanları ve aileleri için çok endişe verici bir dönem" dedi. Şirketin sahibi ABD merkezli Gordon Brothers'ın kritik bir finansman kaynağını kesmesi ve İrlandalı Martin Property Group (MPG) firmasından gelen satın alma teklifini reddetmesi, zinciri çöküşün eşiğine getirdi.

Burnham, "İşlerin korunmasını istiyoruz. Bunu önleyecek potansiyel bir alıcı varsa ve teklifi kabul edilmediyse, Ticaret Bakanı ve ben bunun nedenini öğrenmek istiyoruz" ifadelerini kullandı. "İş gücünü elimizden geldiğince desteklemeye hazırız" diye ekledi.

Şirkete 10 günlük süre tanındı

Poundland yöneticileri, şirketin kayyum atanması niyetine dair resmi bildirimde bulundu. Bu adım, şirkete kurtarma anlaşması bulmak için 10 günlük süre tanıyor. Genel Müdür Barry Williams, 12 bin çalışana gönderdiği mesajda, güçlü satışlara rağmen ABD'li sahibinin kritik finansman akışını kestiğini bildirmişti.

Gordon Brothers'ın şirketi parçalayarak satmayı planladığı, rakiplerinden Poundstretcher, B&M ve Lidl'in mağazaları satın almaya ilgi duyduğu anlaşılıyor. Ticaret Bakanı Jonathan Reynolds da daha önce Poundland'in geleceğine dair belirsizlikten "çok endişe duyduğunu" belirtmişti.

Gordon Brothers, geçen yıl zor durumdaki Poundland'i Polonyalı perakende grubu Pepco'dan sembolik bir bedelle, 1 sterline satın aldı. Yaklaşık bir yıl sonra şirketi satışa çıkardı. Masada bir teklif olmasına rağmen yöneticiler ve sahipler alıcı üzerinde anlaşamadı ve şirket çöküşün eşiğine geldi.

Şirket, kayyum süreci içinden sözde "pre-pack" anlaşmasıyla satın alınabilir. Ancak en olası seçenek, şirketin parçalanması ve Poundland mağazalarının elden çıkarılması olarak görülüyor.

Poundland 1990 yılında Burton-upon-Trent'te açılan tek bir mağazayla kuruldu ve yılda yaklaşık 20 milyon müşteriye hizmet veriyor. Birleşik Krallık ve İrlanda genelinde 600 mağazası bulunan zincir, İrlanda'da Dealz adıyla faaliyet gösteriyor. Şirket, ana caddelerde düşük maliyetli günlük ürünler, genel ev eşyaları ve giyim satıyor.

Gordon Brothers'a yakın bir kaynak, şirketin parçalanmasının alacaklıların daha fazla para geri almasını sağlayacağını ve bu sürecin sonunda personel için en iyi sonucu sunacağını söyledi. ABD'li yatırım firmasının görüşü, mevcut çalışanların yeni mağaza sahiplerinin yanında iş bulabileceği yönünde.

Bu tür bir iflas süreci yaşanırsa, ilgilenen taraflar tekliflerini netleştirebilecek. Bunlar arasında 200 ila 250 mağazayı devralmaya ilgi duyduğu belirtilen Poundstretcher'ın sahibi Fortress de var. Bir başka büyük perakendecinin de 100'den fazla mağazayı satın almaya ilgi duyduğu anlaşılıyor. Iceland, Lidl ve B&M'in de aralarında bulunduğu altıdan fazla perakendeci Poundland'in mağaza portföyüne ilgi gösterdi.

Mağaza çalışanları sendikası Usdaw'ın ulusal temsilcisi Bally Auluk, bu haftanın Poundland çalışanları için "son derece sıkıntılı" geçtiğini söyledi. Auluk, çalışanların "1 sterline satın aldığı bir şirketten 30 milyon sterlin çıkarmaya çalışan milyarlarca sterlinlik bir şirketin geçim kaynaklarını tehlikeye atmasını kenardan izlemek zorunda kaldığını" savundu. Williams'ın, şirkete kurtarma anlaşması bulmak için zaman tanımak amacıyla kayyum sürecini "isteksizce" başlattığını belirten Auluk, Usdaw'ın Gordon Brothers'ı kararını yeniden gözden geçirmeye çağırdığını ekledi.

Çalışanlar perşembe günü öğleden sonra Walsall'daki Poundland müşteri destek merkezinin önünde "İşlerimizi kurtarın" sloganları attı. Bazı çalışanların Poundland'in "Pound Hound" maskotunun kıyafetini giydiği protestoda bir çalışan, "işlerimizi kurtarmaya" çalıştıklarını söyledi.

Poundland'i yöneten ekip ile sahipleri arasında da görüş ayrılığı bulunuyor. Yönetim durumu "beklenmedik, istenmeyen ve tamamen önlenebilir" olarak nitelendirdi. Williams, bu hafta çalışanlara gönderdiği mesajda, "Hepinizin bildiği gibi satışlarımız güçlü ve toparlanmamız kök salıyor. Bu şirket hiçbir şekilde kayyum sürecine girmeyi hak etmiyor" dedi.

Williams, Gordon Brothers'ın Poundland'in günlük işleyişini sağlayan fonlara erişimini kısıtladığını açıkladı. BBC'nin gördüğü yazıda Williams, Martin Property Group'un teklifinin "tamamen finanse edilmiş, hazır bir teklif olduğunu ve şirketi bütün olarak koruyarak kaydedilen dikkat çekici ilerlemeyi sürdürmesini sağlayacağını" belirtti.

Bu ayın başında satış sürecini denetlemek üzere atanan üç bağımsız yönetici, Gordon Brothers'ın MPG'nin borca batmadan devralma teklifini kabul etmeme kararına katılmayarak derhal istifa etti. Gordon Brothers, kayyum olarak AlixPartners firmasını belirledi.