Paralimpik sporcu 44 yıl önce bacağını aldığı kazanın sürücüsüne teşekkür etmek istiyor

Bir bacağını kaybetmek muhtemelen hayatımın en güzel günüydü.

10 yaşındayken bir arabanın çarpması sonucu bacağını kaybeden bir adam, sürücüye hayatını 'daha iyiye' değiştirdiği için teşekkür etmek istediğini söyledi.

Mark Williams, dünya şampiyonu bir yüzücü oldu ve 1988 Seul Paralimpik Oyunları'nda gümüş madalya kazandıktan sonra kendi şirketini kurdu.

Kendisine Haziran 1982'de bisikletle eve dönerken çarpan aracın sürücüsünün şu anda 80'li yaşlarında olabileceğini ve olanlardan dolayı 'travma yaşamış' olabileceğini söyleyen Williams, ancak onun bunun sonucunda kendisine 'harika şeyler' olduğunu bilmesini istediğini belirtti.

'En büyük korkum onun hikayemi bilmemesi. Bana bir mesaj göndermesini, sadece iletişime geçmesini istiyorum' dedi.

Mark, kaza olduğunda 10 yaşındaydı ve 21 Haziran 1982'de Prens William'ın doğduğu gün okuldan eve bisikletle dönüyordu.

'Bisiklet sürme yeterlilik sınavımı yeni geçmiştim. En yüksek notu aldım - en güvenli sürücüydüm' dedi.

'Sertifikam sırt çantamdaydı ve anneme ve babama göstermek için eve gidiyordum.'

Kaza ve sonrası

Paralimpikçi Mark Williams, daha sonra eşi Rachael ile protez bacak kılıfları tasarlayan bir şirket kurdu. Kazayı, Denbighshire'daki Rhyl'deki yoğun bir kavşakta hatırlayamıyor, ancak okuldan bir arkadaşının ailesinin evine bisikletle gidip haber verdiğini biliyor.

Karavan tamircisi olan babası ve ağabeyi yarım mil koşarak ambulansa yüklenirken tam zamanında yetişti. Hastaneye kaldırıldı ve bir cerrah ailesine Prens Charles ve Prenses Diana'nın yeni bir erkek bebekleri olduğunu söyledikten sonra Mark'ın bacağında kangren olduğu haberini verdi. Ailesine, bacak kesilmezse 'birkaç saat içinde öleceği' söylendi.

Mark, o dönemde engelliliğe yönelik tutumların bir göstergesi olarak, ailesinin ameliyat için izin kağıtlarını imzalayıp imzalamama konusunda zaman harcadığını söyledi. Birkaç gün sonra yoğun bakımda uyandığında 'sağ bacağın olduğu yerde bir yumru vardı ve sol bacağın olduğu yerde hiçbir şey yoktu.'

Kazanın sürücüsü, 30'lu yaşlarında bir adam, kaza yerinde kaldı ve günler sonra Mark'ın nasıl olduğunu sormak için hastaneye geldi. Polis dava açmamaya karar verdi ve kim olduğuna dair hiçbir kayıt bulunmuyor.

Mark, 2019'da onu bulmak için yerel medyaya konuştuktan sonra, bir hafta sonra komşu bir çiftliğe 'korkudan donmuş' görünen 70'li yaşlarında bir yabancının gelip onu sorduğunu ve bunun yakın bir çağrı olduğunu düşündüğünü anlattı. Ancak, çiftlik evinin yolunu aldıktan sonra hiç gelmedi ve Mark hala bunun onun olup olmadığını veya sadece bir tesadüf olup olmadığını merak ediyor, ancak gerçekten onun iletişime geçmesini istiyor.

Spora dönüş

Kazadan sonra uyandığında Mark hayatının bittiğinden korkuyordu ve hayatının geri kalanında ailesine bağımlı olacağından endişeleniyordu. Her şey, hastanenin fizik tedavi havuzunda Rhyl Dolphins Yüzme Kulübü başkanı Mick Jones ile tanıştığında başladı. Jones, havuz kenarında kaymış ve omurgası hasar görmüşken, yüzemeyen Mark ile tanışmıştı.

Mark, 'Mick için şanssızdı ama benim için şanslıydı çünkü bana öğretmeyi üstlendi' dedi. 'Hastaneden çıktığımda aileme bir yıl boyunca ücretsiz yüzme dersi verip veremeyeceğini sordu.'

Dört ay sonra Mark, engelli olmayan aynı yaştaki daha deneyimli erkek çocuklarla yarıştığı bir yüzme şenliğine gitti. 'Yarışların çoğunu kazandı' ve Mick, Paralimpik sporların doğduğu yer olarak bilinen Stoke Mandeville'deki İngiliz Engelliler Spor Derneği (BSAD) ile iletişime geçti.

Onlara İngiliz Şampiyonası'na katılmak için eleme süreleri gönderdiler. Yaklaşık beş ay sonra Mark bu süreleri elde etti. Süreler gönderildiğinde, BSAD bir hata yaptıklarını yazarak geri bildirdi. Eleme sürelerini değil, İngiliz rekorlarını göndermişlerdi. Altı hafta sonra, ailesinin desteğiyle Mark İngiliz Şampiyonası'nda yarıştı, beş altın madalya kazandı ve beş yeni İngiliz rekoru kırdı.

1988 Seul Paralimpik Oyunları'na katılmak için 3.000 sterlin gerekiyordu ve Mark, yerel topluluğun fon sağlamak için seferber olmasına minnettar. Ardından gelen yüzme kariyeri onu dünyanın dört bir yanına taşıdı ve sonunda 1988 Seul Paralimpik Oyunları'na götürdü.

Açılış töreninde 95.000 kişinin önünde İngiltere takımıyla yürümenin 'olağanüstü' olduğunu anlattı. Gümüş ve bronz kazandıktan sonra, 1989 Miami Dünya Gençlik Oyunları'nda altın kazandı ve yeni bir dünya rekoru kırdı.

'Madalyamı eve uçakta ve ardından Euston istasyonundan Rhyl'e trene kadar taktım' dedi. Eve döndüğünde bir mola vermeye karar verdi ve bir daha geri dönmedi. 'Kendimi tamamen farklı hissettim' diyerek bunun 'doğru karar' olduğunu söyledi. 'Kendime bir hedef koymuştum ve beni ileriye taşıyan şey buydu.'

Mark, iş hayatında bacağına yönelik 'mikro bakışları' nedeniyle hayal kırıklığına uğrayınca kendisi için protez bacak kılıfı tasarladı. Daha sonra satışa geçti ve sonunda eşi 57 yaşındaki Rachael ile protez bacak kılıfları tasarlayan bir şirket kurmak için ayrıldı. LimbArt, Kral Charles ve Prens William ile tanışma fırsatı veren ödüller kazandı.

Mark, Rachael ile birlikte iki öz çocuğu ve iki üvey çocuğu olduğunu söyledi. Ona çarpan sürücüyü bulmanın 'kapıyı kapatacağını' söyledi. 'İngiltere'de dolaşıp okullara gittiğimin ve onlara olanlardan ne kadar minnettar olduğumu anlattığımın çok farkındayım ve o bilmiyor olabilir' dedi. 'En büyük korkum, şu anda evde oturup olanlardan dolayı uykusuz geceler geçirmesi. Onunla o gün hakkında konuşmak bile istemiyorum. Sadece ne kadar minnettar olduğumu bilmesini istiyorum.'